他这才慌忙蹲下身子，拉住孙女，又急又怕地问道：

“秀儿，你怎么来了？”

谁知这不问倒罢，一问便令秀儿『哇』的大哭起来，一头扑进他怀里。

“爷爷！”她这一声喊得撕心裂肺：“爹爹他骂你！说你是老不死的东西，留在家里白白浪费粮食，恨不得盼你早些断气！我同爹爹爭辩，他就打我……我逃了出来，实在是没有去处，只得来寺里寻你，呜呜呜……”

听到儿子如此咒骂自己，李德裕那张老脸霎时涨得通红，身子也是摇摇欲坠。

秀儿哭著哭著，忽而想起了什么，猛地敛住哭声，在身上的夹袄里摸索。未几，她掏出一个油纸裹著的小包，珍重的打开，里头竟是好几块桂花糕。

“爷爷，我没攒多少钱，只能买这么多。”秀儿將桂花糕捧到李德裕跟前，话音却陡然一转，哽咽道：“爷爷，咱们一道吃。吃了这个，你就带上我……带上我一同去西天罢！那个家……我再也不想回了！我在世上，只剩爷爷一个亲人。爷爷若是丟下秀儿，就这么去西天。秀儿便真是有家不能回，成了没人要的野孩子。”

这话虽是童言，听来却字字锥心。此言一出，不止李德裕，便是探头看热闹的老人们，亦是情绪低沉。堂中一时，竟鸦雀无声。

李德裕闻言，再也绷不住。霎时间老泪纵横，將孙女紧紧抱住。围观的老人们见此情状，或是触景生情，亦有不少暗自垂泪，跟著抹起了眼角。

钟离火只在旁默然看著，心中百感交集。暗忖那武僧倒是说得轻巧，只叫人了却尘缘。可人心吶，都是肉长的。这亲情，又岂是那般容易说断就断的？

拦人的武僧见了，亦是一嘆，只宣了声佛號：“阿弥陀佛。施主，你凡心未了，尘缘未断，恐非我佛门有缘人。依贫僧之见，你还是早些回去罢。”

此话看似劝解，实则在下逐客令。

李德裕闻言一愕，登时浑身一激灵。他自知时日无多，来明镜寺是为求善终。上不上西天，其实不重要。但孙女不懂这些，才会说出一同去西天的痴话。

此时他唯恐秀儿这孩子蒙了心，要跟著自己寻死。当即顾不得孙女的啼哭，竟是一下鬆开了她，转而朝那僧人“噗通”一声跪下：

“大师慈悲，莫要赶老朽走！老朽已是时日无多，只求在宝剎寻个善终。”

他忧心这来之不易的机会就此断送，又怕孙女再闹出什么，急急又道：

“都是老朽管教无方！老朽晚些……晚些就去寻管事的人！我保准，今夜就將这孩儿送走！绝不让她再来搅扰佛门清净！求大师开恩吶！”

此话一出，围观的老人们竟是齐齐收了声。彼此之间，面面相覷。眾人非但没有半分鄙夷，反倒是露出瞭然与戚戚之色。

“唉，这孩子这么小，哪里懂得上西天是什么意思……”

“可不是么，他这也是没法子呀。好不容易进入寺庙，总算临了有个归宿。总得把孩子给安顿妥当了，才能安心上路啊。”几人窃窃的私语，令其余老人们都缄默无声。他们浑浊的眼神里，多出几分感同身受的悽惶。

那武僧见李德裕狠心发誓，又听得周围人窃窃私语，脸上已是颇不耐烦，正要再度开口驱赶，忽听身后一人开口：

“这位师傅，且慢。”

武僧回头，只见钟离火已放下碗筷，缓步走了过来。

钟离火行事谨慎，深知李德裕是自己探查后山內情的重要门路。若是坐视他与孙女被僧人赶走，此后再想从旁人处打探虚实，恐將冒上更大风险。

他先对武僧合十一礼，不卑不亢道：“这位师傅，在下钟火旺。是受不智大师招待，在此地等候金光主持出关的客人。这位李老丈，恰好与在下同舍而居。”

听钟离火搬出主持身份，那武僧不敢得罪，但依旧板著脸。

钟离火继续道：“女童在此哭啼，確是扰了佛门清净。若强行驱赶，怕是要在这里闹將起来，反而不美。不如行个方便，將他们交由在下处置。这便带孩子回去，好生劝慰其归家。如此，既全了寺院规矩，也免得惊扰了旁人，您看如何？”

这番话有理有据，既是给武僧台阶下，也是在帮他解决麻烦。

见贵客主动提出接手，武僧不敢擅自越权应允，只得蹙眉道：

“施主既为主持贵客，贫僧本不该驳你顏面。只是这国有国法，寺有寺规。他尘缘未断，合该离开寺院。此事非贫僧所能定夺，亦做不了主。”

武僧停顿片刻，看向李德裕又道：“既然施主为你求情，你便去寻不智师叔罢。他掌管寺中诸事，你且去与他分说。若他应允你留下，我等自不敢再拦。”

李德裕见钟离火出面为自己解围，又得了明路，便似抓住了最后一根稻草：

“多谢大师指点！多谢小施主！”

他连连叩谢，也顾不上斋饭未尽，更顾不上旁人的各色眼光，只手忙脚乱地爬起。一把攥住秀儿那瘦伶仃的手腕。几乎是半拖半拽地，將她扯回房间。

钟离火望著二人背影，心下亦是一嘆。只觉碗中斋饭，似是失了味道。待草草用罢了斋饭，便准备回房歇息。

不想刚到门口，房门吱呀一声开了。李德裕从那门缝里侧身而出，旋即反手將那房门带上。他犹不放心，还用手使劲按了按，似是生怕里头的孙女再跑出来一般。

做完这一遭，李德裕方才直起身子，欲前往后山。

一抬眼，却见钟离火正朝此处走来。两人目光，恰好撞个正著。

李德裕先是一怔，隨即面露感激之色，几步抢上前，对著钟离火便要作揖下拜：

“小施主，小施主请留步！方才在斋堂，多谢您为老朽解围！若非您……”

钟离火被他这突如其来的大礼嚇了一跳，忙侧身避让，伸手去扶：

“老丈快快请起，不过举手之劳罢了。”

“您是老朽的恩人吶！”

李德裕感激涕零，话锋一转，忽又噗通一声，毫无徵兆地跪了下去。

钟离火这回没能拦住，只得道：“不是，你这是做什么？”

“老朽在寺中举目无亲，唯有小施主您心善，肯为老朽出头。”

李德裕不肯起，用头抵住青石板，哀声委託道：

“老朽要去寻不智大师，无暇管束孙女，实在分身乏术。求小施主发发慈悲，帮老朽照看孙女片刻，莫要让她跑出去！老朽去去就回，去去就回！”

说罢，李德裕也不等钟离火应承，便是一个响头磕在青石板上，隨即便猛地爬起，一整衣衫，再不回头，径直朝著寺庙深处而去。

望著那道仓皇远去的背影，钟离火本不愿沾染这等因果。怎奈见那老丈情状，甚是可怜。何况方才既已出手，此刻再袖手旁观，亦是说不过去。再者想来，不过是举手之劳，便权且当做，日行一善罢。

他心头一嘆，推开房门，走进屋內，並反手將门合上。

屋內光线本就昏暗，这一下便更显幽沉。只见那位叫秀儿的女孩，正独自缩在床角，抱著双膝，將头埋在里头。身子一抽一抽的，压著声儿啜泣。听到声响，她偷摸摸地瞄了钟离火一眼，也不吵闹。等哭乏了，便蜷在床角，似是睡了过去。

钟离火原以为李德裕去找人，应该耽误不了多长时间。

只是这一等，便再无音讯。眼瞧著窗欞上的天光，由申时的亮白渐渐转作酉时的昏黄，最后化作戌时的一片青黑。钟离火的心，一点点地沉了下去。

一股不祥的预感，逐渐涌上他心头。

***