裴叔夜回了桃花渡。

他还是喜欢住在海上。

他虽是海边人，自小却几乎不曾靠近海边。在老一辈的嘴里，大海是腥臭的，那意味著倭寇，意味著骯脏的交易，意味著下九流的生计。他被拘在四方屋里念书，一度以为这样就够了，凭自己的才学，挥毫泼墨便能写就世间的轮廓。

年少时他卯著劲去了京城，入了翰林，想要在远离大海的地方大展宏图。然后……他被贬去了雷州，那才是他第一次真正看到大海。

准確来说，是看到大海之上那些人们的喜怒哀乐。

那比读书有意思。

因为大海很简单，你要渔获，你便撒网问她要，你要生意，你便起帆让她带你去远方。而陆地上的人们不一样，有时候他们说著道义，其实是要钱，有时候他们说要钱，其实是要命，而当他们说要你命的时候，也可能是在害怕你要了他们的命。

裴叔夜一度不知道，何为君子，何为小人？

所以他撕了书卷，成了广东道上的六爷。

他发现这真是太好了。以暴制暴，以权压人，人若犯我，我必犯人。

这个世界突然变得清晰了。

他豁然开朗，原来还能这么活。

只不过他要回寧波府，便不得不披上探花郎的漂亮外衣。

他不喜欢那些宴会的场所，不喜欢大宅子里光鲜亮丽的人，也不喜欢官署里虚与委蛇的客套。要说那些人里，反而是那个最假的骗子徐妙雪看著顺眼，因为他知道她是假的，这反倒成了一种真。

但她又时常让他咬牙切齿、哭笑不得。

世界是顛倒的，还是回到船上才能得到片刻的安寧。

住在海上，那种漂浮的感觉会让他一直保持警惕。裴叔夜看不到他的岸，也不想上岸。

裴叔夜正出神间，琴山步履带风地闯入，眉梢眼角俱是压不住的振奋：“那人的踪跡寻著了！”

琴山自袖中小心抽出一卷泛黄的画像。纸张因年深日久和反覆展阅，略显色泽暗沉，边缘处磨出了毛边，触手温软。画中女子眉目依稀，落款处一行小楷墨跡已淡：“海婴之像”。

这画像得来不容易，是裴叔夜在雷州任上，一个个抓来陈三復的旧部，反覆詰问、比对，才勉强拼凑出这女子的形貌。

“有人在城北大树庵里，见过形似画中之人。”琴山的声音带著確信。

当年泣帆之变几乎將陈三復一党全数歼灭，所有的功过只由战胜方书写。很多人以为过去的事情就此翻篇，其实，还有一个人知道所有的真相。

这人便是陈三復的女儿海婴。

皆道陈三復残部裹挟著海婴远遁南洋，销声匿跡。但裴叔夜发现，海婴根本不曾离开寧波府。

可她的行踪一直成谜。

“我亲自去一趟。”

翌日天色初明，裴叔夜青布素袍掩去官身，悄无声息地出了门，直奔城北那大树庵而去。

他前脚刚踏出甲板，后脚卢老那顶不起眼的青呢小轿便已到了渡口。

原是郑桐焦头烂额之下，又去求了卢老出面斡旋。卢老这商会行首看著风光，却也得有帮所有人平事的能力，那些个无利不起早的商人才能服他。

卢老只好去当个和事佬，先去官署拜会，却扑了个空，转道去桃花渡口，亦是人去舟空。卢老心头疑竇丛生，捻著鬍鬚沉吟片刻，便低声吩咐隨行心腹：“去，查查裴大人去向。”

这寧波府地界，凡有商贩往来、市声鼎沸之处，便如同卢老延展的耳目。消息如蛛网般迅速传递。不过一盏茶的功夫，心腹已疾步而回，附耳低语：“老爷，探明了，裴大人……去了城北大树庵。”

然而听到这个地方，卢老大骇。

……

顾名思义，大树庵前有古榕一株，根盘若虬，枝叶繁茂，此庵得古树庇佑，百年间香火不断。正德初年倭寇犯境，有妇人张氏率乡勇据树守隘，血战三昼夜。贼退后，眾人见张氏背靠树干战死，刃卷衣裂，双目如炬。

乡人都觉得惊异，於是斫木为像，为她覆瓦筑祠。后来每逢刮海风，树洞里会传出刀剑声，大家都说这是巾幗女子英魂不散，从此这里也叫“大树娘娘庙”，庙中多有仙姑在此修行。

裴叔夜在如今这早已物是人非的大树庵中几番周折，才寻到一位曾在十年前洒扫庭院的老仙姑。庵中旧人，或已作古，或远遁他乡，眼前这位，是仅存的见证者。

他恭敬展开那捲泛黄的画像：“仙姑慈悲，有人说曾在庵中见到过这位女子，仙姑可识得画中之人？”

老道姑眯起昏花的眼，凑近仔细端详片刻，枯瘦的手指在画像上点了点：“是了，是那位女居士的模样……约莫是十年前的光景了。”

她回忆著，语速缓慢：“她在这庵里住了约有两载。到走时，贫道也不知她是哪家的小姐。只是……”道姑顿了顿，浑浊的眼中闪过一丝复杂，“她身边总跟著几位嬤嬤，说是服侍，那架势……倒更像是看守。”

裴叔夜追问道：“仙姑可知她后来去向何处？”

老道姑闻言，脸上倏地浮起一层难以言喻的怪异之色，嘴唇囁嚅著，欲言又止。那浑浊眼底掠过的一丝鄙夷，未能逃过裴叔夜锐利的目光，正与他心中某个猜测暗暗契合。

他压低声音，直接点破：“可是……与男女私情有关？”

“唉！”道姑见遮掩不过，索性嘆口气，“正是！你说这清修之地，怎容得男女暗中苟且？后来……更是不堪！竟趁著夜色，与那男子私奔了！真真是……污了这佛门清净地啊！”

裴叔夜精神一振，强抑心中波澜：“仙姑还记得，他们是在何时……夜奔而去？”

“记得！记得！”道姑连连点头，脸上显出篤定又带著几分怨懟的神色，“就是那年端午刚过没几天！贫道记得清楚，端午那日正午，依著老规矩取『天中五瑞水』制了纯阳水，供在祖师殿前的院中。那夜……那两个不知廉耻的，仓惶出逃时，竟將那一罈子纯阳水给打翻了！嘖，造孽啊！”

端午后没几天——裴叔夜心中雪亮。

郑旭当年突然扬帆出海，正是五月底。

“仙姑，”裴叔夜有些急切地描述郑旭的容貌特徵，追问道，“那夜奔的男子，可是个子不高，窄脸大眼？——请仙姑再仔细想想。”

老道姑眉头却渐渐蹙起，最终缓缓摇头：“不是。贫道虽老眼昏花，但那夜在月光下……记得那人身形高挑瘦削些，面容还有些凶戾。不是公子描述的这人。”

裴叔夜心下一沉，不是郑旭——难道还有第三个人？

但郑旭出海的时间，跟海婴夜奔的时间十分接近，这不可能是巧合。这些事背后定有关联。

裴叔夜向仙姑道了谢，忧思重重地步出大树庵，抬眼便见卢老已安坐於庵外古榕下的茶肆之中。

裴叔夜心中冷笑，鼻子可真灵。

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