“承道友吉言！那在下也祝林兄此去道运昌隆。若在永寧镇遇上什么为难之事，儘管来五虫馆寻我。倘若林兄有意入五虫馆修习，我也可在二叔跟前代为引荐。”

任霖心忖这柳飞阳果然单纯，便顺水推舟：

“那便多谢柳道友仗义了，日后若有需要，定当叨扰。”

二人交谈间，码头上渐渐人影攒动。

夜幕低垂，一轮大月高悬中天。

等候渡船的人群中，有身著道袍的修士，有儒生打扮的文人，亦有劲装结束的武夫。

老幼妇孺，形形色色，渡口竟一时热闹非凡。

就在这时，一艘宽大的乌篷船缓缓驶近渡口。

船头掛著两盏红灯笼。

船上一个蒙面船夫立在船尾，声音粗哑地不断吆喝：

“时辰已到！要去永寧镇的快上船！莫要耽误了行程！”

柳飞阳连忙拉了拉任霖的衣袖，催促道：“快上船吧林道友，这夜航船就这一艘，晚点怕是连座位都没了！”

任霖微微点头，跟著柳飞阳一同走到船边。

他取出一枚惊蛰钱递与船夫。

这夜航船的二层雅座的船资是一枚惊蛰钱，可往返使用。

船夫接过钱幣，从怀中取出一张特製的银票凭证：

“小哥收好票据，返程时凭此票登船。切记妥善保管，遗失不补。”

任霖接过银票，只见票面上以硃砂绘著玄奥符印，当下会意点头，將票据仔细收进袖中。

柳飞阳爽快地递上一枚惊蛰钱，便与任霖一同踏上了乌篷船。

任霖一脚踏入船舱，不由得微微一愣。

这船从外面看明明不算起眼。

窄窄的船身似乎只能容下寥寥数人，可內足足有三层之高。

一层是普通座位，摆著数十张木桌长凳，已然坐了不少人。

二层是相对雅致的散座，靠窗设有小桌，视野更佳。

三层则是紧闭的厢房，想来是给有身份或愿多付船资的人准备的。

“这船是用了专门的空间类“符字”的，外面看著小，里面空间可不小。”

柳飞阳见任霖有些讶异，笑著解释道。

“我二叔说，这是蜈蚣门专门定製的夜航船，跑了几百年了，很稳妥。”

任霖瞭然点头，跟著柳飞阳来到二层找了个靠窗的位置坐下。

窗外。

圆月的清辉洒在江面上。

任霖正欲欣赏窗外江景，却听得外面传来一阵爭执。

船尾登船处。

一个身著短打、腰佩长刀的武夫正皱著眉，对著蒙面船夫说道：

“船夫，我这没有那劳什子惊蛰钱，身上只有两千两银票，可否通融一下，让我上船？”

那武夫身材魁梧。

身上虽无灵气波动，却透著一股常年习武的悍气，此番是专程来永寧镇寻求修仙机缘的。

船夫闻言眉头微蹙，淡漠道：“若要以凡银支付，需三千两。”

“什么？”

武夫顿时有些不服气，提高了音量，“我来之前特意打听清楚了，一枚惊蛰钱便值两千两银子，为何却要多收我一千两？这不是明著坑人吗？”

周围不少乘客闻声都看了过来。

有人面露笑意，有人事不关己地收回目光，显然对这种情况早已见怪不怪。

船夫却毫不在意，语气平淡地解释道：

“你这话就错了。一枚惊蛰钱確可兑两千两白银，但两千两白银却未必能换到一枚惊蛰钱。

仙凡有別，这个道理，还请掂量清楚。你若愿付三千两，便上船；若不愿，便请回吧，船马上要开了。”

旁边一位身穿墨衫的修士见状，忍不住开口劝道：

“这位好汉，两千两银子若是不求二层雅座，在一层寻个普通座位也是使得的。不如先上船再说，莫要耽误了后边诸位登船的时辰。”

那武夫却勃然大怒，虬髯倒竖：

“江湖上谁人不知我“活阎罗”的名號？死在我手上的人没有一百也有八十！今日我偏要花这两千两，坐定这二层船舱不可！”

话音未落，他便要强行登船。

“不知死活的螻蚁。”

船夫冷嗤一声，袖中骤然闪过一道乌光。

下一瞬。

“嗤啦——！”

那武夫甚至没反应过来，头颅便已冲天而起，血如泉涌！

与此同时。

一条通体乌黑的蜈蚣从武夫颈间窜出，百足如铁鉤，狰狞可怖，倏然钻回船夫袖中。

这突如其来的一幕，看得眾人不寒而慄。

方才还议论纷纷的人群顿时噤声。

那些原本还想试著少花银子、討价还价的人，此刻更是嚇得心头一颤。

船夫环视眾人，声音陡然拔高：

“蜈蚣门开此渡口、设此夜航船，愿给你们这些凡人求仙问道的机缘，已是天大的恩赐。若还有人不知好歹，便是此等下场！”

余下的乘客个个噤若寒蝉，纷纷规规矩矩地递上银钱，依次登船，再无人敢有半句异议。

船舱內任霖见此一幕，面色依旧平静。

自他踏入仙道门槛的那一刻起，便已明白“仙凡有別”。

没有价值的凡人，连被修士当作耗材的资格都没有。

唯有真正踏入仙途，才勉强算得上有被利用的价值。

任霖早已看透这一点，是以毫无波澜。

他心中只存四方志，坚定了提升自身实力的念头。

反观他身旁的柳飞阳，却是另一番模样。

方才还爽朗健谈的青年，一下子就脸色发白。

他过了好半晌，才缓缓回过神来，语气中带著几分唏嘘：

“家里长辈以前总说仙缘难得、仙凡有別，我以前还不甚明白，今日一见，才知这话竟是半点不假。”

他忍不住摇头嘆息。

两人各怀心思间，登船的人越来越多。

二层船舱也渐渐坐满了人。

没过多久，他们所在的桌子便迎来了两位新客人。

先是一位身著素白长裙的女子，面容清冷。

她没有多余的言语，只是走到桌旁，对著任霖与柳飞阳微微頷首示意，便在靠窗的另一侧坐下。

隨后又来了一位身著洗得发白的长衫、一副寒酸秀才打扮的老者。

那老秀才朝著任霖和柳飞阳拱了拱手：

“两位公子，不知可否让老夫在此稍坐？”

任霖略一頷首，算是应允。

柳飞阳见任霖没有反对，也隨意摆了摆手。

老者见状，笑吟吟地拂衣落座，自我介绍道：

“老夫姓孔，幸得与圣人同姓，原是凡间一介举人出身。诸位唤我一声孔举人便是。”

那清冷女子恍若未闻，只將目光投向窗外沉沉的夜色。

任霖与柳飞阳出於礼数，各自通了姓名。

此后眾人便再无多话，舱內只闻江水轻拍船身的声响。

任霖与柳飞阳偶尔低声交谈几句，更多时候是各自静坐。

约莫一个时辰过去。

船尾忽然传来船夫浑厚的吆喝：

“开船咯——”

整艘乌篷船猛地一震，隨即传来低沉的轰鸣。