寒风吹过，几点雪渣打到了脸上，周凡从短暂的恍惚中回过神。

火把的光影下，面对陈惠九那双充满急切与不祥预感的眼睛，周凡感觉喉咙像是被什么东西堵住了。

脸上的笑容散去，周凡微微低头：“王排长、刘队长和其他同志，都……就我和小云同志突围成功。”

话不用说完，表情已经说明了一切。

陈惠九抓在周凡肩上的手猛地一紧，隨即又无力地鬆开。踉蹌著后退半步，仰起头，对著漆黑的夜空，深深嘆了一口气。

一旁，石头髮出了压抑不住的呜咽，眼睛红得如同滴血。

“走，先去找赵三柱……”良久，陈惠九恢復了惯有的沉稳，“大家抓紧时间，那里只有赵副班长一个人在保护伤员。”

……

时间在流逝，当天空化成深深的墨色时，1941年到来了。

周凡三人踩著积雪，举著火把，深一脚浅一脚地摸到了一处小山沟。这里的山路比之前更加崎嶇，积雪覆盖下隱藏著无数的坑洼与陡坡，稍不注意整个人就会落空。

深山里的所谓猎人小屋，更像是一个靠著大树搭建的窝棚。低矮、阴暗，被积雪和枯枝败叶半掩，几乎与周围的环境融为一体，如果没人指点，根本发现不了。

推开虚掩的、用树枝和藤蔓綑扎成的破门，一股混合著血腥、霉腐和死亡气息的空气扑面而来，呛得周凡胃里一阵翻腾，几乎要呕出来。

窝棚里没有光，只有一种令人心悸的、死一般的寂静，比外面的冰天雪地更加阴冷。这座深山的猎人小屋，不像是一个避难所，而更像一座提前备好的坟墓。

“班长？老李？我们回来了！”石头压抑著激动，声音压得极低，带著明显的颤抖，交织著希冀与一丝恐惧。

没有人回应，只有寒风从木墙缝隙钻入时发出的呜咽。

陈惠九沉默著，从周凡手里接过了火把，踏入木屋。

热烈的光晕铺开，照亮了狭小、逼仄的空间，也將几个人的影子扭曲投射在木墙上。

地上，凌乱地铺著一层枯草，近十个人拥挤蜷缩在一起，一动不动，像是凝固的破烂雕塑。

靠近门口的地方，一个抱著步枪的身影歪倒在墙根，脸色是一种不祥的青紫，嘴唇乾裂爆皮，呼吸微弱，几乎看不见胸膛起伏。

那是负责警戒的轻伤员赵三柱，赵副班长。

“柱子哥！”石头扑过去，探了探鼻息，发现对方还有一丝游气，只是饿晕、冻僵了过去。

陈惠九將火把插到墙头，快步走到里面，背影在光照中显得异常僵硬。

蹲下身，手指颤抖著，带著一种近乎虔诚的恐惧，依次探向那些蜷缩著的、最亲密的战友的鼻息。

一个、两个、三个……冰冷，僵硬，毫无生气……

一阵寒风灌进了木屋，吹灭了火把，黑暗再次吞噬了一切。

……

……

简陋的土灶台上，架著一个豁口的破瓦罐，冒著淡淡水蒸气。灶台中的柴火，终於驱散了窝棚里的冰寒，一碗热水配杂粮窝头，將赵三柱又拉了回来。

赵三柱的声音沙哑，每一个字都像是从冻土里艰难刨出来的：“附近一直有日偽军在搜山，我没敢生火……班长、老李、小王、刘娃，他们几个都没挺住……”

昨天分別时，这里还有十个从枪林弹雨中抢出来的伤员。如今，只剩下包括赵三柱在內的六个人。

那四名八路军重伤员，在不敢生火、缺衣少食、饥寒交迫的寒夜里，生命一点点、不可抗拒地流失殆尽。最终像山石一样，沉默地、绝望地凝固在了1941年元旦的凌晨。

“哇……老李哥……班长……”年轻的石头再也忍不住了，一屁股瘫坐在乾草堆里，像个孩子一样放声大哭。

周凡愣在原地，右手的食指又在微微颤抖，感觉吸入肺部的空气都带著冰碴，刺得五臟六腑生疼。

前天战场上的惨烈牺牲，是热血喷溅、轰轰烈烈的。而眼前的死亡，却是如此无声无息，缓慢而绝望。冰冷的生命消散，远比刺刀见红、子弹穿心更让人感到恐惧。

不光是石头，在场喝著热水的伤员们，都在低头掉泪。

“哭……哭什么！眼泪能淹死鬼子吗？！都给我憋回去！”

陈惠九猛地低吼一声，声音嘶哑，不容置疑的严厉呵斥打断了石头的哭啕。

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