三日后，平县县衙后堂。

县令周世龙盯著桌上打开的木匣。

白花花的银两晃得他心花怒放，却又心惊肉跳。

师爷捻著山羊鬍，眉头紧锁。

“东翁！”

师爷低声道，“新生寨籍籍无名，竟能剿灭几十人的流寇？还送上这么一笔厚礼，事出反常啊！”

周世龙拿起一块银子，上面清晰地標有商號的名字。

“银子是赃银，毋庸置疑。”

周世龙沉吟一声，“那江白，自称避乱书生，却如此悍勇，其心难测，这银子，烫手啊！”

按照惯例，他完全可以將这笔钱吞下，然后一份公文斥责新生寨。

事情就了了。

一个无根无底的流民首领，能奈他何？

“东翁，吞下固然容易，但后患无穷啊。”

师爷看得更深，“您想，这江白能剿灭附近猖獗的一伙流寇，实力已不容小覷。

他今日能献银，明日若被逼急了，未必不能为寇。”

师爷指了指那报功文书：“还有此人深諳官场文章。

您看，感念天恩，为君父分忧。

句句都在大义上。

他若只是个莽夫，杀了便是。

可他摆出这副面孔，我们若强行压下。

若他另有门路，將此事捅上去。

上面追查下来，我等私吞剿匪餉银，可是大罪！”

周世龙冷汗下来了。

师爷说得对，这不是一笔简单的横財，而是一个烫手的山芋啊！

“那依你之见？”

“依学生看，此银，我们不能独吞，甚至不能主要归我们。”

师爷眼中闪过一丝精明，“我们必须將其上报，而且要大事声张！”

“为何？”

“东翁，您想，如今北直隶匪患丛生，各地官员焦头烂额，有几个能像您治下这样。

出现义民剿灭大股流寇並主动献银的？

这是您的政绩啊！

是將平县和周大人您的名字，直达天听的最好机会！”

周世龙的眼睛亮了。

“我们將大部分银两，比如六百两，连同这情深意切的文书和贼首，一併上缴府衙，甚至直达兵部。

文书就强调是在您的英明督导之下，才有义民江白之举。

上面正为剿餉发愁，看到这笔意外之財和难得的捷报，岂能不喜？

届时，功劳是您的，这江白，不过是个由头。”

“妙啊！”

周世龙一拍大腿，“那我们留下二百两？”

“二百两足矣。”

师爷笑了，“我们得了实惠，又將这包袱和名声，连同大部分银子，一起甩给了上面。

上面吃了甜头，就必须承认这件事，承认江白的义民身份。

如此一来，就用官府的皮给他套上了笼头。

又替我们解决了这个隱患。

还白得了一份天大的政绩。

此乃一石三鸟！”

“哈哈哈！好！就依先生！”

周世龙很满意，“立刻起草文书，六百里加急，上报府衙！

对了，给那什么新生寨的，回文客气些。

就说本县已为他们请功，让他们好生安守，莫负皇恩！”

……

几天后，

“江先生，狗官就给了几句好话，银子全收走了，俺看就是被他们贪了！”

江白听完详细过程。

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