他看到陈默这副狼狈不堪、惊慌失措的样子，尤其是那双眼睛里流露出的、在灾民营里常见的绝望求生欲，一丝微弱的惻隱之心让他皱了皱眉。

他没好气地挥了挥沾满污渍的手，声音沙哑而疲惫：“妈的，快上来！磨蹭个屁！动作麻利点！”

陈默如蒙大赦，连滚带爬地翻过船舷，跌入漆黑、粘稠、散发著恶臭的污船。

船舱內，浓烈的、令人窒息的恶臭几乎凝成实质。舱內人影晃动，陈默强忍著呕吐的欲望，模仿著他们的动作，机械地搬运、倾倒。

监工头目看到陈默动作略显生疏但卖力，他沙哑地对著陈默的方向喊了一句：“喂！那边新顶上的！手脚麻利点！干完这趟就能喘口气了！”

陈默心中一紧，连忙含糊地应了一声：“是...是！”更加快了动作，汗水混著污渍流下。

倾倒污物和搬运尸体的工作终於完成。乙號船沿著出来的路径缓缓返回楼船底部。沉重的闸门关闭，监工头目带著杂役们踏入楼船內部。

他疲惫地抹了把脸，嘶哑地吆喝：“收工！都回铺位，甲字舱！”

陈默混在人群中，跟著监工和其他杂役沿著狭窄、油腻的通道，走向船体中段一处巨大的、散发著浓重汗臭和霉味的舱室。

舱內昏暗，铺满了骯脏发黑的草蓆，挤满了杂役。空气中瀰漫著年轻躯体特有的汗臭、脚臭，以及深重的绝望。

监工头目指著靠近门口一处相对不那么拥挤的空隙，对陈默说道：“你挤那边！赶紧睡！天亮前还有一趟！”

他的声音里透著一种同是天涯沦落人的疲惫，没有多余的盘问，只有对“同僚”遭遇的默认。

在这种地狱里，今天这个倒下，明天那个顶上，早已是常態。只要看著像“自己人”，没人会深究具体是哪条船。

陈默立刻蜷缩进指定的角落，儘量降低存在感，竖起耳朵。周围是粗重的喘息和翻身的声音。

他必须格外小心，避免与“甲號船”原本就在这个通铺的人过多接触，以防无意中露出马脚。

黑暗中，离陈默不远处，一个声音带著无尽的疲惫响起，像是在自言自语：

“...扔下去那个小的...手里还攥著半块发霉的饼子...到死都没捨得吃...”

旁边一个少年麻木地接口，声音乾涩：“攥著也没用...死了就死了...省得挨饿...明天...明天还得捞『浮食』...”他翻了个身，草蓆发出窸窣声。

更远处，有人低声咒骂：“听说上面还在大鱼大肉...这帮天杀的...”

“小声点...让守卫听见...没好果子吃...”另一个声音带著恐惧提醒。