也就在琼恩和瑟曦斗智斗勇的同时，一只渡鸦也飞过夜空，降落在了临冬城的塔楼內。

儘管夜色深沉，但鲁温学士却並没有睡下。

近一段时间以来，他都忙於调製各种药剂药水，试图將沉睡中的布兰唤醒。

除开这些外，老学士还暂时充当起了管家的职务，忙於结算接待国王的消耗和花费，並据此筹措补齐空缺。

可以说，在奈德公爵离开这两星期里，学士就是整个临冬城的主心骨。

至於凯特琳夫人，除了整日向七神祈祷，便不再理会任何事情。

当然罗柏也在承担起领主的责任，但对於一个年仅十六岁的青年来说，繁杂的政务简直就像是折磨。

因此直到渡鸦跳上书桌，鲁温才疲惫地回过神，然后轻轻將之拥进怀里。

等他检查完飞禽的脚环后，很快就发现，这信使显然来自国王的车队，正是自己在公爵临行前，委託给隨行学士那一笼中的某一只。

看到这一幕，鲁温学士內心没来由一阵担忧。好在岁月带走了他的青春，也赋予老者从容不迫。

但等到他展开那捲纸条时，其上的內容却让学士猛地站起身来。

………………

和一路向南迈进的琼恩不同，北上的提利昂也在长途跋涉后，终於抵达了他此行念念不忘的目的地。

由水晶堆砌而成的绝壁，直插铅灰色的苍穹。人站在它的脚下，渺小得如同雪地上的蚂蚁。

即使侏儒將脖子后仰到极限，视线也难以穷尽其顶峰——侏儒的目光沿著那令人绝望的冰壁向上攀爬，也只能看到那巨大的冰体消失在低垂的、饱含雪意的阴云之中，仿佛这堵墙本身就在支撑著天空。

至於其长度，则是另一种意义上的绝境。

站在墙下，你会感觉自己正站在一道无比漫长、冰冷、寂静的伤口边缘，世界被它狰狞地劈开。

沿著墙基，散布著守夜人的堡垒：黑城堡、影子塔、东海望……

这些由黑色玄武岩砌成的要塞，在冰墙无与伦比的宏伟映衬下，显得如此渺小、脆弱，如同巨兽脚边散落的几颗石子。

隨著一阵悽厉的號角声响起，破败的大门也向著兰尼斯特洞开，与其说是在欢迎还不如说是在吞噬著提利昂。

等到一行人迈过大门，將视线投向这个传说中的城堡时，原本对此怀有莫大期望的侏儒，却在此刻感到有些失望。

破败、凋零和沉寂的绝望，与黑城堡一併构筑了世界边缘的色彩，也让所有期望瞬间破灭。

除开这个被世人所遗忘的城池，就连里面的黑衣人，也与一路伴隨而来的班杨·史塔克截然不同。

与其说他们是黑衣军，这些身披黑色破烂毛毡的老弱病残，或许被称为流寇或是乞丐才更恰当。

由於反差实在太过於巨大，以至於提利昂瞬间就想掉头离开这里。

但想想来时的艰辛，尤其是那些无处不在的野人和野兽，侏儒也不得不暂时停下脚步，转头望向迎面走来的守夜人总司令。

“莫尔蒙司令，关於绝境长城的壮美，咱们黑衣人兄弟可真是嘴紧……”

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