送走沈荣，掩上院门，三人才稍稍鬆弛。

张高飞打量著屋內陈设，低声说：“这沈家……比预想中还殷实。行事也周到。”

“二婶独自在司城支撑贺家產业，又与娘家沈氏相互倚仗，没点根基和手段，早被这虎狼之地吞了。”

李其抿了口茶，“她特意迟两日回来，也是避免有人把她的行踪和我们突然到访联繫起来，徒惹猜疑。这两日，我们正好缓缓神，也摸摸司城的底。”

……

次日清晨，天光刚亮，臥松居的院门便被轻轻叩响。

开门一看，是个十六七岁的小伙子，眼睛圆亮，透著股机灵劲儿，穿著沈家僕役的乾净短打，正咧嘴笑著。

“表少爷、王公子、张公子，小的李年，奉大管事之命，给几位爷当个脚力嚮导。司城地界杂，小的打小在这儿跑腿，熟门熟路！”

王朝当先站起身，脸上那副敦厚的表情未变，“有劳李年小哥。我们初来乍到，正想看看这司城风貌，不知可有什么章程？”

李年见他好说话，话匣子立刻打开了：“章程不敢当！几位爷想逛哪儿都成！北城热闹，铺子多，南城清静些，多是宅院。西城是矿务集散地，乱鬨鬨的，不过有时能见著新鲜矿石。东城靠著山根，有些老巷子深，也有些……咳，销金窟。”

“那就从北城开始，隨意走走吧。”李其吩咐道。

三人隨著李年出了沈府侧门，匯入司城清晨的人流。

空气里那股矿石混合著尘土、金属与汗水的独特气味更加明显。

街道比昨日黄昏所见更显杂乱却也鲜活。路旁店铺多卖採矿工具、粗礪的护甲、成袋的矿石样本，甚至有些摊贩直接摆著未经打磨、泛著奇异色泽的原石叫卖，引来不少衣著各异的人驻足翻看、低声议价。

“那是火纹铜，看著红亮，其实脆，不值大钱……那块青黢黢的，可能是伴生的哑铁，沉，但有些炼器师傅喜欢掺点儿……”

李年一路走，一路嘴不停地介绍，眼睛亮晶晶的，显摆著自己那点见识，时不时还好奇地回头看看王朝三人，尤其是对他们偶尔落在某些特殊矿石或人物衣著上的目光格外留意。

“王公子对矿石也有兴趣？”李年忍不住问。

“走南闯北，见得杂，多看两眼。”王朝答得含糊，脚步却不停，目光扫过街角几个聚在一起、眼神警惕打量著过往行人的汉子，又掠过远处一道明显加高了围墙、门口有精悍护卫站岗的院落。

李年顺著他的目光看去，低声道：“那是邱家的一处货栈。邱家规矩大，等閒人靠近不得。”他吐吐舌头，又指向另一条岔路隱约可见的高耸烟囱，“那边是官家的冶炼坊，日夜不停，黑鳞卫时常在附近巡视。”

王朝点点头，没多问，转而指向一条向上蜿蜒、石板被磨损得光滑发亮的窄街：“那条路通哪儿？”