穿过乱石堆的瞬间，赤沙瀚海的凛冽风沙被一道无形的能量屏障隔绝在外——屏障由数十块嵌在沙中的黑色晶石组成，晶石表面刻著与石屋墙壁同源的符文，在暮色中泛著淡紫色的微光，將部落包裹成一座温暖的孤岛。陈凡下意识摸了摸胸口的石镜，镜面传来微弱的震颤，像是在回应晶石的能量波动。

黑岩部落比他想像中更规整。数十座石屋依山而建，墙体由整块的青黑色岩石垒砌而成，岩石缝隙中填著混合了兽血的沙泥，既能防风又能隔热。石屋的屋顶铺著厚厚的沙枣树枝，树枝上压著扁平的石板，屋檐下掛著风乾的沙驼肉和沙枣串，空气中瀰漫著烤肉的焦香与沙枣的甜腻，混杂成独属於荒漠部落的烟火气息。

看到巡逻队归来，部落里立刻响起细碎的动静。石屋的木门纷纷推开一条缝，探出一张张好奇的脸：穿著兽皮的孩童扒著门框，黑亮的眼睛盯著陈凡这个“外来者”；裹著厚重披风的妇女则面露警惕，手按在腰间的骨刀上，直到看到石猛胸前的月神牙，才稍稍放鬆了神情。

“首领带回了客人。”一名挎著骨箭囊的猎手迎上来，他的左臂缠著渗血的布条，显然刚从狩猎回来。看到陈凡手中变形的考古铲和胸前的石镜，猎手眼中闪过一丝惊讶，却没有多问，只是对著石猛行了个单膝礼，匯报著部落的情况。

石猛点头回应，语气简短，黑眸始终没离开陈凡，像是在提防他突然异动。

络腮鬍拍了拍陈凡的肩膀，示意他跟上。路过一间石屋时，陈凡瞥见屋內的景象：地面铺著鞣製的沙驼皮，墙角堆著打磨兽骨的工具，一名老工匠正用石凿在兽骨上刻著凝水纹，石凿落下的节奏均匀，每一道刻痕都精准无比。老工匠抬头看了他一眼，浑浊的眼睛里闪过一丝精光，又低下头继续工作，仿佛陈凡的到来只是寻常事。

部落中央是一片空旷的广场，广场地面由平整的黑岩铺成，岩缝中长著几丛耐旱的骆驼刺，叶片在篝火的映照下泛著暗红色的光。广场最中央矗立著一根十几米高的图腾柱，柱身由一整块墨色岩石雕琢而成，表面布满了深刻的符文——这些符文比石屋墙壁的更复杂，线条扭曲却充满力量，与陈凡在星门看到的符文同源，只是多了几分原始的野性。

图腾柱的顶端雕刻著一头仰天长啸的巨兽，巨兽的头颅是沙虫的形態，身体却长著鹰的翅膀，胸口嵌著一块拳头大的归墟晶核，晶核在暮色中散发著淡黑色的光芒。陈凡的石镜突然发烫，镜面映出图腾柱上的符文，符文与石镜纹路重叠的瞬间，竟泛起金色的涟漪，空气中的星力也变得活跃起来。

图腾柱下燃烧著一堆巨大的篝火，篝火用的木柴是罕见的沙枣木，燃烧时发出“噼啪”的声响，火焰呈淡蓝色，与聚水晶的光芒一致。木柴堆中插著几根兽骨，骨头上的符文与篝火的火焰相互呼应，形成一圈淡淡的能量场，將归墟晶核的蚀能气息隔绝在外。

篝火旁围坐著几名部落的老者，他们都戴著刻有符文的兽骨冠，手中握著拐杖，拐杖顶端镶嵌著细小的聚水晶。其中一位白髮老人格外显眼，他坐在最靠近图腾柱的石凳上，身上穿著绣满月牙图腾的兽皮袍，银白的髮丝用兽筋束在脑后，脸上布满了沟壑般的皱纹，却透著一股洞悉一切的威严——这正是络腮鬍提到的巫祝。

巫祝闭著眼睛，双手放在膝盖上，掌心向上，似乎在冥想。他的指尖戴著用兽牙磨成的戒指，戒指上的符文与图腾柱的符文相连，隨著他的呼吸，指尖的符文会泛起微弱的银光。陈凡注意到，巫祝的胸口也有一枚月牙印记，只是比石猛的更淡，像是快要消散的样子。

石猛走到篝火旁，对著巫祝行了个大礼，口中用部落语言匯报著情况，提到“月神印记”“石镜”“沙卫晶核”时，声音格外恭敬。

巫祝始终没有睁眼，直到石猛说完，才缓缓抬起头，浑浊的眼睛看向陈凡，目光像带著穿透力，从他的头髮一直扫到脚下的沙粒，最后定格在他的胸口。

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