“轰隆”

撞击声在身后持续了半柱香才渐渐平息，陈凡回头望向后山方向，黑石崖壁的轮廓在夕阳下泛著冷光，青铜锁链的金色符文虽已暗淡，却仍顽强地挡住了归墟能量的外泄。石猛攥著石斧的手还在微微颤抖，掌心的符文时亮时暗，显然刚才的血脉催动消耗极大。

“先回圣地。”巫祝的声音带著疲惫，却异常坚定，他將包裹傀儡晶核的兽皮紧了紧，“洞口的异动只是预警，真正的危险还在后面。《守狱录》里的记载，必须现在告诉你们。”两名猎手在前方开路，沙沟里的傀儡痕跡已被晚风吹散些许，但空气中残留的归墟气息，仍让陈凡的石镜微微发烫。

回到部落时，广场上的黑沙已被清理大半，络腮鬍正指挥队员用新采的沙枣枝修补石墙，看到三人安全返回，黝黑的脸上露出劫后余生的笑容。“首领，外来者，巫祝！沙暴彻底散了，剩下的傀儡都逃乾净了！”陈凡点头回应，目光扫过部落成员——每个人的脸上都带著伤痕，却难掩倖存的庆幸，这让他对巫祝即將揭晓的“献祭真相”更添几分沉重。

圣地石屋的门被重新加固，巫祝將两人领至石板前，点燃了一盏用沙虫油製成的油灯，昏黄的光芒照亮了石板上的守狱人图案。他先將那枚破碎的傀儡晶核放在图案的洞口位置，晶核的淡紫光芒与石板的符文一碰触，就被彻底吸收，石板边缘的刻痕隨之亮起，露出几行之前未曾显现的象形文字。

“献祭的事，该让你们知道了。”巫祝坐在石凳上，苍老的手指划过石板上的文字，指尖因用力而泛白，“部落的人都以为，献祭是给归墟的『食物』，但只有歷代巫祝和首领知道，那是唤醒守狱人血脉的『钥匙』。”

陈凡的心臟猛地一沉，他想起自己被按在图腾柱下时的场景，巫祝手中石刀的寒光仿佛还在眼前。“唤醒血脉？”他追问，“为什么要用献祭的方式？那些被献祭的人……”

巫祝没有直接回答，而是从怀中掏出《守狱录》，翻到中间一页，上面画著一幅完整的献祭仪式图：图腾柱下的献祭者掌心朝向柱身，巫祝手持石刀，刀尖並未刺向心臟，而是对著掌心的位置。图旁的註解符文，与石板上的血脉符文一模一样。

“石刀上的归墟符文，不是为了杀人，是为了『引血』。”巫祝用手势比划著名，先指了指自己的掌心，再做了个“引导”的动作，“归墟能量能刺激血脉，若体內有守狱人基因，就会激活符文；若没有……”

他的声音顿了顿，眼神黯淡下来：“就会被归墟能量侵蚀，变成没有意识的『蚀尸』。”巫祝抬手抹去油灯灯芯上的黑烟，“百年前，归墟能量第一次暴涨，老首领发现血脉符文的觉醒越来越难，只能用这个办法——每一次献祭，都是一场赌注。”

石猛突然开口，声音带著难以置信的颤抖：“我堂兄……三年前的献祭者，也是因为这个？”他的堂兄是部落最勇猛的猎手，却在献祭仪式上被归墟能量吞噬，死状悽惨，这也是石猛一直对巫祝心存芥蒂的原因。

巫祝点了点头，从《守狱录》中抽出一片乾枯的兽皮，上面用兽血画著一个少年的头像，头像旁的掌心位置画著半亮的符文。“他的血脉很接近了，符文已经有了微光，但最终还是没能撑住。”巫祝的声音带著愧疚，“我当时想停止仪式，可归墟能量已经侵入他的经脉，只能……”他做了个“终结”的手势，浑浊的眼睛里泛起泪光。

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