这个选择完全出乎了所有佣兵的意料。在他们的认知中，冒犯巨龙的唯一下场就是死亡。成为巨龙的奴僕？这似乎……並非完全不能接受？至少比立刻死在这里强。

一些佣兵的眼中开始闪烁起犹豫的光芒，求生的本能开始压倒尊严与恐惧。

“休想！”凯尔却怒吼一声，白银斗气再次爆发，“我们是人类！是自由佣兵！绝不会向一头魔兽屈膝！兄弟们，寧可战死，也绝不被奴役！”

他的怒吼惊醒了那些动摇的佣兵，是啊，成为怪物的奴隶，失去自由，这与死亡何异？

“哦？”阿克顿的竖瞳微微眯起，目光聚焦在凯尔身上，“很有骨气。那么，你就作为榜样吧。”

话音未落，阿克顿猛地张开了巨口。

並非震耳欲聋的咆哮，而是一股深邃、灼热、令人灵魂战慄的能量波动在其中匯聚。暗红色的光芒在他喉咙深处亮起，周围的空气瞬间被抽乾，温度急剧飆升，仿佛太阳在他口中孕育！

“保护团长！”副队长声嘶力竭地大吼，所有佣兵下意识地將盾牌和斗气匯聚向凯尔前方。

莉莉安娜也尖叫著压榨出最后一丝法力，试图构建一道最强的风之屏障。

但这一切，在真正的龙息面前，显得如此可笑而徒劳。

下一刻——

一道直径超过一米的暗红色洪流，如同毁灭的裁决，从阿克顿口中喷吐而出！它不是简单的火焰，而是高度凝聚、蕴含著源初之焰提纯与湮灭特性的恐怖能量流！

龙息並未直接击中佣兵的防御阵型，而是精准无比地轰击在深坑边缘、佣兵阵型前方不到一米的地面上！

“轰！！！！！！！”

震耳欲聋的爆炸声响起！

大地剧烈颤抖，碎石混合著被瞬间晶化的土壤向四周爆射！狂暴的能量衝击波如同海啸般向四周扩散，轻易地撕碎了莉莉安娜孱弱的风之屏障，將整个佣兵圆阵冲得人仰马翻！

炽热的气浪席捲了整个深坑，佣兵们感到仿佛被扔进了熔炉，皮甲焦糊，头髮捲曲，裸露的皮肤传来剧烈的灼痛感。

当烟尘稍稍散去，眼前的景象让所有倖存下来的佣兵，包括凯尔和莉莉安娜在內，都陷入了彻底的呆滯与绝望。

他们面前，原本是坑壁和地面的地方，出现了一个巨大无比的熔岩坑！暗红色的岩浆在其中缓缓流淌，发出滋滋的声响，恐怖的高温扭曲著空气。龙息击中的区域，一切物质都被瞬间汽化或熔化！

这一击，仅仅是擦边，就造成了如此毁灭性的效果。如果刚才那道龙息是对准他们的阵型……

没有人敢想像那个后果。所有的勇气，所有的斗志，在这一记超越理解的毁灭伟力面前，被彻底碾得粉碎。实力的差距，已经大到了不是依靠意志和决心能够弥补的程度。

阿克顿缓缓闭合了嘴，鼻腔中喷出两缕炽热的蒸汽，熔金色的竖瞳冷漠地注视著下方彻底失去反抗意志的人类。

“现在，告诉我你们的选择。”

他的声音不高，却如同最终的审判，敲打在每一个佣兵的心臟上。

“是拥抱死亡，还是臣服於我？”

死一般的寂静笼罩了深坑。只剩下岩浆翻滚的滋滋声和佣兵们粗重而恐惧的喘息声。

所有的目光，都下意识地投向了他们的团长凯尔。

凯尔手中的长剑，不知何时已经垂落。他英俊而刚毅的脸上，此刻写满了挣扎、屈辱，以及最深切的无力感。他看了看身边惊恐的兄弟们，看了看那还在流淌的岩浆，又看了看深坑周围那些重新抬起武器、虎视眈眈的怪物眷属们。

继续战斗，毫无意义，只会让所有兄弟毫无价值地死在这里。

投降……虽然屈辱，但至少……还活著。而且，臣服於如此强大、如此智慧的存在，或许……並非完全是坏事？

他艰难地抬起头，迎上那双冰冷的、仿佛能看透一切的熔金竖瞳。他从那双眼睛里，没有看到戏謔和玩弄，只有平静的、对既定结果的掌控。

仿佛臣服与否，对那头龙来说，区別並不大。

这种绝对的自信，反而让凯尔最终下定了决心。

他深吸了一口灼热的空气，仿佛用尽了全身的力气，將手中的长剑——这把陪伴他征战多年的伙伴——猛地插进身前焦黑的地面。

然后，他单膝跪地，低下了从未向任何贵族弯下的头颅，声音沙哑而沉重：

“尊贵的……主人。青铜级佣兵团『灰鹰』，团长凯尔……率领全体成员，向您臣服。我们愿意献上忠诚与力量，祈求您的宽恕与接纳。”

隨著他的跪下，倖存下来的佣兵们，互相对视一眼，眼中虽然仍有恐惧与不甘，但更多的是一种劫后余生的恍惚。他们纷纷扔下了手中的武器，如同被推倒的多米诺骨牌，一个接一个地跪倒在地，深深地低下头颅。

莉莉安娜是最后一个跪下的。作为高贵的法师，她的骄傲让她更加难以接受这个现实。但现实的力量让她別无选择。她散去了周身最后一丝魔力波动，微微屈膝，低下了她优美的脖颈，轻声道：“青铜级法师莉莉安娜……愿为您效劳。”

阿克顿俯视著坑底彻底臣服的人类，熔金色的竖瞳中，闪过一丝不易察觉的满意光芒。

这正是他想要的结果。这些训练有素的人类佣兵，特別是那个白银级的战士和青铜巔峰的法师，是宝贵的財富和知识来源，远比变成一堆焦炭或能量结晶更有价值。

“很好。”

阿克顿的声音迴荡在寂静的战场上。

“格里克。”

“属下在！”龙脉地精立刻从匍匐状態抬起头，激动地应道。

“带他们出来，收缴所有武器，救治伤员。从今天起，他们是我麾下的新成员，与狗头人和地精同等对待，不得刻意虐待，但需严加看管。”

“遵命！伟大的主人！”格里克大声应道，立刻爬起来，开始用地精语和半生不熟的大陆通用语指挥手下忙碌起来。

阿克顿最后看了一眼坑底那些惊魂未定、前途未卜的人类，巨大的翅膀微微扇动，带起一阵灼热的气流。

“加尔，跟我来。”

他转身，迈著沉重的步伐，向著巢穴走去。加尔捂著肩膀，强忍著伤痛，恭敬地紧隨其后。