“刚才那是什么？”艾拉被突然开枪的查尔惊嚇到了，呆愣了一会，问。

“一个还没死的怪物，不过现在已经被解决。”

查尔边走边说，走到了地下室的最里面，再次確认那个怪物已经死透，並且周围没有其他威胁后，才开始探查起这个可怕的空间。

除了四张床上变异的“作品”，他很快在靠墙的阴影里再次发现了一具被隨意丟放的男性尸体。

他的面容看上去只是个中年人，但头髮却呈花白色。他的身体上布满了粗糙的缝合线，仿佛一件被反覆拆解又勉强缝补起来的破旧玩偶。儘管如此，仍能透过针脚看到他生前极为精壮的肌肉轮廓。

查尔的义眼闪烁著微光，进行著生物扫描和特徵比对。

“有意思……”他沉吟著，“从骨骼密度、肌肉纤维、改造痕跡以及……嗯……发色来看，这傢伙可能是一个……猎魔人？”

“猎魔人？”艾拉低呼一声。

查尔听到那惊疑的声音，隨口问了一句：

“怎么，这很奇怪吗？”

“很奇怪！”艾拉举著相机凑近些，用激动大过恐惧的眼神打量著这具尸体。

“在我的印象里，猎魔人已经销声匿跡几十年了。我上一次看到『猎魔人』这三个字，还是在童话书里。没想到有一天我竟然真的能见到这种传说中的职业……虽然是以这种形式。”

艾拉稍微平復了一下情绪，像是在自顾自地说：

“猎魔人虽然是一种职业，但他们的『诞生』过程非常严苛甚至说的上残酷。”

“他们首先必须经歷一系列古老的生化改造，以此获得堪比星辉、辰影，甚至月芒级骑士的超凡力量，然后再接受严酷的战斗训练，才能成为一名合格的猎魔人。”

“相比需要血脉或者运气来產生的觉醒骑士，猎魔人的產生確实更稳定。但过程痛苦，培养成本高昂，身体存在一定缺陷，比如说无法生育之类的……而且最关键的是——改造完成后，他们的超凡力量就基本固定了。”

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“他们无法像真正的觉醒骑士那样，锤炼肉体与意志后再通过进一步的魔药提纯血脉。又或者像魔法师那样，用魔药拓展精神之海后不断学习，不断解析，学习更多的魔法。自然地去提升超凡位阶。”

“本质上，猎魔人是人类在觉醒困难、魔物肆虐的黑暗年代里，为了生存而创造的守护之刃。”

“但隨著文明的进步，尤其是蒸汽革命之后，人类不仅可以更低成本地產出觉醒者，而且还掌握了更高效更普適的力量，不再需要那些高墙利刃就可以轻鬆对付那些普通魔物，猎魔人……也就不再被需要了，逐渐退出了歷史舞台。”

查尔看著艾拉那感慨万分的样子，自己內心倒是没什么波澜。在很久以前，他就开始不在乎那些无关紧要的往事，而专注於眼前了：

“既然如此，那这个躺在邪教徒手术台上的猎魔人又是从哪个角落里冒出来的？这帮疯子本事也不小，甚至能抓到一个几乎绝跡的猎魔人。”

正说著，他又突然想到一个事：

“……刚才那箱子里找到的专门对付邪魔的银制匕首和银弹，会不会就是从这位倒霉的老兄身上扒下来的战利品？那整箱东西看著都挺像收藏品。”

两人对眼下的东西猜测了一番，但缺乏更多线索，最终也只能作罢，將注意力转回更实际的调查上。

地下室的空间除了床以外大多被摆放的架子占据，上面堆满了各式各样的瓶瓶罐罐，而且还没有標籤，里面盛放著不同的粉末、液体。

查尔的义体没有联网，本地资料库也没有下载这类信息，扫了几眼，判断认不出这些东西的用途和价值。

倒是艾拉，举著提灯，小心翼翼地观察著某些液体的色泽，偶尔谨慎地用手扇闻一下气味，猜测著：

“这瓶甜到刺鼻的应该是乙醚，这瓶东西肯定是汞。这暗绿色的……是地精血，还是提纯的白鸦酸？”

查尔一只手撑在冰冷的手术床架上，饶有兴趣地盯著专注的艾拉：

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