不知道为什么，看到艾拉眼中的火焰，查尔感到了一阵心虚，他移开了视线，抬起头望向相较於故乡並没澄净多少的夜空：

“记者小姐，我突然感觉你有点像我认识的一个熟人，傻乎乎的。”

艾拉感觉自己又被冒犯到了，没好气地问：

“谁？”

“我的妹妹……她和你一样蠢……”

“不过她的基笨蛋老哥可能更是傻到冒泡，拎不清现实还瞎做梦，自欺欺人想些不著边际的……蠢透了！就为了一点完全没必要的东西，把自己的亲妹妹半死不活地害到了病床上。”

艾拉愕然地注视著查尔。

“……哈哈……你就把我刚才说的一切都当放屁好了……如果在你离开梅里镇之前遇到麻烦，你可以试著到皮特街深处的铁砧旅馆找我……价格面议。”

艾拉嘴角扯了扯，但还点了点头：

“……不管怎么说，我都谢谢你，查尔。没有你，我不可能活著出来。”

“互不相欠。”查尔摆了摆手，不再多言，转身拄著那杆老猎枪，一瘸一拐地融入了梅里镇的夜色之中。

艾拉目送他的背影消失，也深吸一口气，朝著镇中心旅馆的方向快步走去。

……

半夜，废弃抽水站。

光明透过大门，照亮著泵房內狼藉的景象。血腥味尚未完全散去，混合著铁锈和某种腐败的异臭，瀰漫在冰冷的空气中。

两道人影悄无声息地出现在祭坛旁，仿佛他们一直就站在那里。

其中一位托著照明光球的人，赫然正是白天帮查尔进行占卜的那位“占卜师”。

不过此刻的他，褪去了那身灰色的占卜长袍，换上了一袭剪裁得体的白教袍，领口和袖口绣著永恆教会的圣徽。

这身装束让他的故弄玄虚的神秘感一扫而空，取而代之的是宗教人士的庄重与威严。

站在他身边的，是一位身形魁梧挺拔的骑士。

他全身都笼罩在一套洁白板甲之中，盔甲的造型流畅却又却粗獷，典雅却又不失厚重，肩甲被塑成展翼的形状。腰间掛著一把骑士长剑，肩上扛著一把特製的教会长銃。

头盔的面甲是放下的，遮住了他的容貌，只留下一道视孔，从中可以看到蔚蓝的眸子。

骑士的目光扫视著，低沉的声音透过面甲响起：

“伊莱亚斯，看来我们来迟了一步。这里的战斗已然结束。你说的那个僱佣兵……他来了这，而且，几乎是单枪匹马地清理了这个巢穴。”

伊莱亚斯並没有直接回应关於查尔的话题。

他上前一步，用手指轻轻触碰了一下上面已经失效的仪式法阵，眉头紧锁：

“我更担心的是，镇子已经被渗透到了这种地步。『重生之门』的触角竟然就在我们眼皮底下延伸，建立了这样一个仪式场。”

“附近的居民不可能毫无察觉，但相关的反映显然被有意无意地压制了，以至於教会和警察厅都未能及时收到预警。”

“我能得知这个消息纯属意外……如果不是那个僱佣兵为了委託闯进了我的占卜屋，我们甚至到现在都还不知道这事。”

骑士沉默地再次环视了周围一圈，然后和伊莱亚斯一同走下地下室，想著外面那具可怖的尸体，道：

“一个彻底变异的辰影级骑士……墮落后的力量相较正常只多不少。然而他最后竟然被一个来歷不明的僱佣兵解决了……”

伊莱亚斯脑海中浮现出那枚神秘的暗金色怀表，缓缓道：

“他確实不是什么普通人，但怪异之处在於，我下午的调查显示，他確实只是从『碎锤帮』那里接了一个寻回失物的委託，佣金也不过十五金格伦。他对『重生之门』的內情，似乎真的毫不知情，更像是一场意外的捲入者。”

两人进入了地下实验室，但他们並没有马上开始探查。骑士先是转过头，面甲下的目光投向伊莱亚斯：

“那么，我们是否需要再次『拜访』一下那位僱佣兵先生？向他询问更具体的情况？”

“一个可能拥有月芒级战力的人物，如果是个僱佣兵，那绝不是什么无名之辈。而他莫名其妙地出现在梅里镇，『隨手』接了一个他『微不足道』的委託，这本身就是一个巨大的疑点。”

伊莱亚斯沉思了良久，火光在他洁白的袍子上镀上一层光晕。最终，他摇了摇头：

“不，里奥。暂时不要与他进行正面接触。他的身份、目的、以及他所拥有的『那个东西』，都还是未解之谜。”

“贸然行动可能会打草惊蛇，或者引发不必要的衝突。我们不妨先暗中观察，看看他接下来会做什么，又会与哪些人接触。”

不再言语，两人开始查探地下实验室。

……

“这群魔鬼……我就说约翰不可能会在区区一个狩猎亡灵的任务上栽根头，原来……他……”

“……把约翰带回去厚葬吧……至於那群傢伙……我会替主让他们为自己的行径付出代价！”

光球扑闪明灭，映照著伊莱亚斯眼中的冷光。