不管是在世界上的哪个角落，天气真的就是说变就变。

雨势加大的速度快得惊人，从淅淅沥沥变成了哗哗作响的滂沱大雨，前后不过两分钟。

冰冷的雨水密集地砸落下来，模糊了视线。

艾拉將瑞西同自己那个不防水的相机一起抱在怀里，弓著身子跟在查尔后面。

三人顶著密集的雨点，衝到了那扇紧闭的铸铁大门前，此时他们身上都已经被淋湿了不少。

所幸门楣上延伸出的石质屋檐提供了短暂的庇护，让他们得以从瓢泼大雨中喘口气。

雨水顺著查尔的头髮滴落，他抹了把脸，然后才伸手拉动了门旁那根湿漉漉的铜铃绳，铃鐺在院內某处发出了清脆的响声。

等待的时间比预想的要长，足足过了一分钟。就在艾拉担心是否无人应答时，门內传来了缓慢而沉重的脚步声，以及钥匙串晃动的叮噹声。

门“吱呀”一声被拉开一道缝隙，一个穿著暗蓝色制服、面容严肃、看上去约莫四五十岁的门房探出头来。

他看著像是一个退伍的老兵。手里拄著一根短棍，腰间那串黄铜钥匙颇为醒目。

他浑浊但警惕的眼睛先是快速扫过艾拉和查尔略显狼狈但质地尚可的衣著，尤其是在查尔那明显不同於常人的健硕体格上停顿了一瞬，才用带著些沙哑的嗓音问道：

“女士，先生，请问有什么事吗？”

艾拉上前一步，將被雨水打湿的鬢髮掠到耳后，儘量让自己的声音显得清晰：

“您好。我们不久前在旧城区遇到了人贩子，他们试图拐走这个孩子。”

她侧身让出门房能看到躲在她身后，紧紧抓著她衣角的瑞西，“根据这孩子自己的说法，她是贵院的孤儿，名叫瑞西。我们是特意送她回来的。另外，我是一名记者，”

她出示了一下自己的记者证，“我希望能就此事以及对贵院的日常运作进行一个简单的採访。”

门房的目光落在瑞西身上，仔细辨认了一下，严肃的表情略微缓和，他对著瑞西露出一个还算亲切的表情：

“是小瑞西啊……回来就好。”

然后他转向查尔和艾拉，点了点头：“请两位稍等片刻。”他回身拉动了门內墙上的一个小铃鐺的拉绳，发出另一串更清脆的铃声。

又过了几分钟，一位穿著浆洗得笔挺的黑色呢绒长裙，外罩一条雪白大围裙，头髮在脑后挽成髮髻的中年女性匆匆走来。

她神態严肃，目光锐利，很显然是孤儿院的管理者角色——院长。

她先是对门房点了点头，然后蹲下身。虽然她已经认出了瑞西，但还是程序化地撩起瑞西外套的袖口和內衬衣角，確认了一个缝在里面，代表孤儿身份和编號的小布条。

確认无误后，院长站起身，脸上露出微笑：

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