三人再次来到旧城区，这里依旧没什么变化，一如既往的骯脏腐败。

他们的目標是位於旧城区深处的“铁鉤”回收站，但通往那里的必经之路上，一处临时设立的隔离点横亘在眼前。

那是一座废弃的纺织工厂，锈跡斑斑的铁丝网將其草草圈起，几名穿著简陋防护服、手持警棍的警卫肃穆地守在门口。工厂內部，昔日机器的轰鸣早已被绝望的呻吟与压抑的咳嗽声所取代。

他们从隔离点的侧边路过，在行走时扭过头默默地观察著铁丝网后的景象。

上百人挤在那片原本用来放置纺织机械的空间里，地上铺著脏兮兮的稻草和破布。人们或坐或躺，目光呆滯地望著头顶那些破损的天花板。

工厂中央，几个大木桶里烧著热水，蒸汽升腾。两名工作人员正在往木桶里加柴火，旁边排著长长的队伍——那些是等待领取热水的病患。

“都排好队！一个一个来！”一名年轻的工作人员大声喊道，声音里带著疲惫和焦虑，“热水够的，大家都有份！”

队伍混乱不堪，有人试图插队，有人因为等得太久而开始焦躁不安。一名瘦弱的中年妇女好不容易排到前面，却被一个魁梧的壮汉一把推开。

“滚开！老子先来的！”壮汉粗暴地吼道，一把夺过工作人员手中的水桶。

“先生！请您排队！”工作人员试图拦住他，“每个人都要排队，这是规矩！”

“什么狗屁规矩！”壮汉反手就是一推，差点把工作人员推倒。

“住手！”另一名身材高大的工作人员快步走了过来，他手里拿著一根警棍，脸色严肃，“再闹事，今天就別想拿任何补给了！”

壮汉看了看警棍，又看了看周围渐渐围拢过来的其他工作人员，最终还是咬著牙退了回去。但他没有归还水桶，而是端著水快步走向角落。

这边的矛盾刚解决，分发点那边又传来了爭吵声。

“凭什么他能拿两份麵包？！”一名年轻人指著前面刚领完食物的人大声质问，“我们都只有一份！”

“他家里有三个孩子，都病了！”负责分发食物的工作人员解释道，语气里带著明显的疲惫和无奈，“我们会根据家庭情况调整分配，这是市政厅的规定！”

“狗屁规定！”年轻人的声音更大了，“我看你就是偏心！你们这些市政厅的人，就知道欺负我们这些穷人！”

周围的人群开始骚动起来，有人附和著年轻人，有人则在劝说。场面一时间变得混乱。

“够了！”那名拿著警棍的高大工作人员再次走了过来，他深吸一口气，努力压抑著自己的怒火，“听著，我知道这里的条件很差，我知道大家都不容易。但是，我们已经在尽力了！”

他指了指工厂外面：“你们知道市政厅给我们拨了多少物资吗？这些麵包、热水、药品，都是我们从其他地方挤出来的！我们也想给每个人更多，但是我们没有！”

年轻人被这一番话震住了，声音小了下去：“可是……可是我们也要活啊……”

“我明白。”工作人员的语气软了下来，“所以请相信我们，我们会儘量保证公平。如果你家里也有特殊情况，可以登记，我们会考虑的。但是，请不要在这里闹事，好吗？”

年轻人沉默了，最终低下头，重新回到队伍里。

工作人员揉了揉太阳穴，转身继续分发食物。他的眼睛里布满血丝，显然也已经很久没有好好休息了。

类似的衝突这几天在隔离点想必已经发生了不少，未来也一定会接连不断。物资的短缺、空间的拥挤、疾病的恐惧，这一切都在考验著人们的理智。

儘管在工作人员的努力维持下，局面还没有完全失控，但隨著时间的推移，这些压抑的东西隨时都有可能爆发。

工厂的一角，可以看到一个用白布围起来的临时医疗区。一名穿著白大褂的中年医生正在给一名病患检查身体，旁边的助手在记录著什么。医疗区外面也排著长队，但这里的秩序相对好一些——疾病和死亡的威胁让人们变得更加安静。

诺伯特看著这一切，拳头不自觉地握紧了。

“走快一点吧。”亚瑟的声音將另外两人从观察中拉回现实，“我们还是別在这里逗留太久。”

三人沿著工厂外围的围墙继续前行。诺伯特回头看了一眼那座充满压抑和绝望的建筑，脸上的表情异常沉重。

“永恆在上……”他低声说著，“这些可怜的人……他们只是想活下去而已。”

他们拐进一条更加狭窄的巷子，远离了隔离点的喧囂。查尔停下脚步，转过身看向诺伯特。

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