在乐谷城，他也见过太多拿著枪四处奔走的人，他们也许有过辉煌，甚至成为了传奇，但他们最后的结果往往都是横尸街头。

如果真的有机会摆脱一切，查尔会毫不犹豫地选择金盆洗手。

“我刚来梅里镇的时候，曾我听镇上的一位年过八旬的老人说过，在钢铁玫瑰战役之前，梅里镇一直都是一个和平安详的小镇，远非像我们现在看到的这样。”

“蒸汽与齿轮带来经济的繁荣，却也带来了无穷的墮落。那个老人说他看见无数原本安安稳稳过日子的年轻人，几个月之內就变成了酒鬼、癮君子、赌徒……就像是和地狱里的魔鬼做了交易一样……”

“这个时代……”布洛克晃了晃手中的酒瓶，看著琥珀色的酒液在瓶中摇晃，突然感慨道：

“……很奇怪。它就是像熔炉之神的黄金熔炉，把旧的一切——荣耀、信仰、传统……全都扔进去熔炼。”

“有人在里面被烧成了灰，也有人像我一样，被炼成了奇形怪状的钢铁或者黄金。它充满了机遇，也充满了苦难。”

“它给了人希望，又让人绝望；它创造了財富，也製造了贫困；它带来了进步，也带来了混乱。”

查尔没有回应，又喝了一口酒，回想著自己所知的歷史与知识，又道：

“其实不只是威士兰帝国，整个世界都在以前所未有的速度向前发展著。”

“没错。”布洛克点点头，“威士兰的工业崛起一开始就带动了周边联繫紧密的国家。诸如奥索尼亚，又或者威士兰的死对头法兰克维亚。”

“他们看到了工业化的好处，纷纷开始引进蒸汽技术，建设工厂。虽然规模一时半会儿比不上威士兰，但至少不会被时代完全拋弃。”

“而其他那些与威士兰来往较少的古老王国，不论反应有多迟钝，现在也差不多都醒了。”

布洛克伸出手指，一个个数著:

“地处极北的黄金王国，我的故乡，这些年因为南方工业品的衝击，传统经济几乎崩溃。但他们终於正视起了地下的『宝藏』——那些埋藏在冰原下的煤矿、铁矿、还有各种稀有金属。现在王国正在大规模开採这些资源，建设自己的重工业。”

“位於翡翠之海彼岸的提利亚诸邦，那群脑子里只有金幣的商人，在见识了蒸汽船的效率后，正疯狂地引进这种能带来更大利润的机器。”

布洛克的语气里带上了一丝讽刺：

就连最保守，最厌恶骯脏工业的精灵王国坦德鲁，在与人类的几次局部衝突中吃了大亏后，据说他们的王庭內部，也不得不开始討论『工业化』这个他们曾经不屑的词语……”

查尔笑了笑：

“毕竟没有人愿意被时代拋弃。”

“是啊。”布洛克嘆了口气，“但这种变化也是有代价的。谁都清楚，只不过这种代价在巨大的利润面前足以被忽视。”

“这就是一个操蛋的世界。”查尔如此道。

“是……但即便如此。”布洛克突然话锋一转，“这个世界依然有很多珍贵的、让人无法忽视的东西。”

他看著查尔:

“比如我的那个在我最困难的时候也没放弃过我，嫌弃我游手好閒的弟弟；又比如那个被工厂主压榨，又被腐烙病折磨，却依然要坚持理想，做完那条机械手臂的格兰恩；又比如你……”

查尔沉默了，布洛克说话的时候，他也想到了很多的人。

“是啊。”查尔轻声说。

两人坐在炉火边，沉默地喝著酒。火光在他们脸上跳跃，投下摇曳的影子。外面的风雪还在继续，但这个小房间里却温暖如春。

过了好一会儿，布洛克突然开口：

“即使这个世界就是个巨大的垃圾场，但我们也依然生活在这里面……生活总是要继续的，为了我们自己，也为了我们所珍视的人和事……所以，接下来就拜託你了。”

查尔再次一愣。

“尽力把那群搞得人心惶惶的邪教解决掉吧。”布洛克的语气很诚恳，“让那帮疯子少搞点破坏，就当是让这个本来就狗屎的世界，更那么不臭一点吧。”

查尔低著头沉思了许久，最终缓缓点了点头:

布洛克举起酒瓶：

布洛克脸上露出一丝笑容。他举起酒瓶，瓶里的酒已经见底了:

“敬这个操蛋的世界。”

查尔也举起自己的酒瓶，同样已经快喝完了:

“那就敬这个操蛋的世界。”

两人对视一眼，然后同时仰头，將瓶中剩余的酒一饮而尽。