穿过寒冷空旷的庭院，四人来到了孤儿院东侧那栋独立的建筑。玛乔丽拿出钥匙，打开了沉重的铁门。

玛乔丽从口袋里掏出一串钥匙，在一扇厚重的木门前停下。门上掛著一块手写的牌子：

“隔离区——未经允许禁止入內”

“做好心理准备。”玛乔丽轻声说，然后转动钥匙，推开了门。

门后是一个平平无奇的大厅，走了几步上楼梯后，就看到了长大约五十平方米的房间，这原本应该是储藏室或者活动室，不过现在被改造成了临时病房。

房间里摆放著十几张简陋的小床，床与床之间只用白色的布帘隔开。地板上铺著廉价的油布，有些地方已经磨破了，露出下面的木板。靠墙的位置堆著一些纸箱，里面装著药品、绷带和其他医疗用品。

查尔粗略数了一下，大约有十三四个孩子。他们的年龄从五六岁到十二三岁不等，每个人的状况都很糟糕。

最轻的症状是皮肤上出现大片的红斑和脱皮，看起来像是严重的湿疹。但更严重的孩子，皮肤已经开始溃烂，露出下面血红色的肉芽组织。有的孩子的手臂上缠著厚厚的绷带，绷带上渗出暗褐色的血跡。

一个大约七岁的小女孩蜷缩在床上，不停地抓挠自己的胳膊，即使皮肤已经被抓得血肉模糊。她的眼睛里满是痛苦和茫然，嘴里发出低低的呜咽声。

另一个男孩躺在床上，脸色苍白得像纸，嘴唇乾裂出血。他的呼吸很急促，胸口剧烈地起伏著。

还有几个孩子虽然清醒，但眼神空洞，对周围的一切都没有反应，像是灵魂已经离开了身体。

房间里瀰漫著一种令人窒息的气氛。

“天哪……”艾拉並不是第一次来到这里，但再次见到这一幕，还是捂住了嘴。

里维斯男爵的脸色也变得有一些难看，紧紧地握著手杖。

查尔沉默地扫视著房间。这很令人同情，但也很符合查尔的想像。

“我们每天都会给他们换药，餵他们吃饭。”玛乔丽的声音有些哽咽，“但是……但是真的没什么用。医生说这种病没有药能治，只能等它自己好转，或者……”

她没有说下去，但所有人都明白那个“或者”意味著什么。

就在这时，一个躺在靠窗位置的男孩注意到了门口的访客。他艰难地撑起身体，脸上露出惊喜的表情:

“有客人来了!”

他的声音虽然虚弱，但带著一种孩子特有的兴奋。

他的声音虽然虚弱，但带著一种孩子特有的兴奋。

这一声喊叫像是打破了房间里的沉寂。其他还清醒的孩子也纷纷抬起头，看向门口的四个人。

“是玛乔丽院长!”

“还有其他人!”

“他们是来看我们的吗?”

孩子们的眼睛突然亮了起来，脸上露出了笑容——儘管那些笑容因为疾病而显得有些扭曲，但依然是真诚的、充满希望的笑容。

“孩子们，大家好。”玛乔丽努力让自己的声音听起来轻鬆一些，“今天有几位客人来看望你们。这位是格雷厄姆先生，这位是格林小姐，还有里维斯男爵。”

“格雷厄姆先生!”那个最先开口的男孩眼睛瞪得更大了，“就是那个杀了下水道怪物的格雷厄姆先生吗?”

“是我。”查尔走进房间，在男孩的床边蹲下，“你叫什么名字?”

“托比，先生。”男孩有些激动，“我听瑞西说了！您真的很厉害！您是怎么杀死那个怪物的？”

“用枪。”查尔简单地说，“然后用火烧掉了它。”

“哇……”儘管查尔把话说得比白开水还白，但托比的眼睛里还是闪烁著崇拜的光芒，暂时忘记了身上的痛苦。

艾拉也走到另一张床边，轻轻握住一个小女孩的手：

“你好，我叫艾拉。你感觉怎么样?”

小女孩怯生生地看著她，然后小声说:

“有点疼……但是看到有你们来，我很高兴。”

里维斯男爵站在房间中央，环顾四周。他的表情很复杂，既有同情，又有某种说不清道不明的情绪。

“孩子们都很坚强。”玛乔丽说，“虽然生病了，但他们从不抱怨。每天最期待的就是有人来看望他们，和他们说说话。这里太无聊了，他们被『关』在这里，连其他小朋友都见不到……”

查尔一边和托比聊天，一边观察著房间里的情况。

他注意到墙角堆放的药品箱子上，有一些標籤。大部分是普通的退烧药和消炎药，但有几个箱子上的標籤被撕掉了，只留下一些胶水的痕跡。

他的义眼自动放大那些箱子，试图通过残留的字跡判断里面装的是什么。但就在这时，他的视野突然闪烁了一下，出现了短暂的雪花点。

查尔皱了皱眉，但很快恢復正常。他把这归咎於义体的老化故障，没有多想。

“格雷厄姆先生。”托比突然问，“我们...我们会好起来吗?”

查尔看著男孩那双充满期待的眼睛，沉默了几秒钟。

他不想撒谎，但也不想摧毁一个孩子最后的希望。

“会的。”他最终说，“一定会的。”

托比笑了，虽然笑容很虚弱，但很真诚:

“我相信您，先生。”

他在应付孩子们纯真问题的时候，思绪仍始终围绕著“奇效药”打转。

那两批“奇效药”看上去似乎真的没有被用在这些孩子身上。但如果没有被用在孩子身上，又究竟被用在了何处？

而也就在他思绪纷飞之际，一股强烈的危机感袭来。

那是僱佣兵在战场上磨练出来的本能，是身体在意识反应过前就发出的警报。

查尔猛地抬头——

一个巨大的黑影从天花板上坠落，直直地砸向他。

查尔根本来不及闪避。那东西的速度太快了，而且完全没有任何预兆。

“砰！”

查尔被砸倒在地，后背重重地撞在地板上，肺里的空气被挤压出来。

一只熟悉的，血肉外翻的蜥蜴怪压在了他身上。

查尔心下一惊：这东西是怎么做到如此无声无息，竟然在他没有任何察觉的情况下，爬到自己的头顶的？

更让他感到无法理解的是，他倒地后下意识地进行义眼扫描，却发现压在他身上的这只怪物，身体內部竟然没有任何魔力波动。

这不合理……这些“血肉怪物”分明是“重生之门”通过炼金术与魔力力量结合，製造出的畸变生物。它们怎么身上怎么会没有任何魔力波动？而且这之前他扫描其它蜥蜴怪的时候，也能检测到微弱的魔力波动。

难道……他的感知系统，他的义眼，真的都出问题了？

但他眼下没时间细想。那只蜥蜴般的血肉怪物，张开布满锋利牙齿的巨口，腥臭的气息扑面而来，显然是想给他一个“亲密接触”。

查尔一只手死死抵住怪物扭曲的头部，阻止它靠近，另一只手撑地，猛地一发力，用自己装有皮下护甲的额头狠狠撞向怪物。

“咚！”一声闷响，怪物被撞开了一瞬。查尔趁机將手探入风衣內侧，掏出加压散弹枪，对著怪物那颗扭曲的脑袋就是一发！

“轰！”血肉、碎骨和墨绿色的液体四溅，怪物的头颅瞬间炸裂，它挣扎了几下，最终倒在查尔身边，没了动静。

隔离房里很快乱成了一团。

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