“圣焰铁骑”的记忆中，那个在训练场上挥汗如雨的少女、那个在营火旁开怀大笑的身影正与安洁莉卡逐渐重叠。

灵动的眼眸、总是上扬的唇角，甚至连说话时不经意间歪头的习惯都一模一样。

他迅速收敛心神，心中暗自摇头。

无论这段记忆多么鲜活真实，也只是一段模擬出的虚幻人生，不能与现实混淆。

自己与这位尊贵的圣女候选人，可从未真正有过交集。

只是熟悉的陌生人。

“我是黎恩·格里菲斯。”黎恩欠身行礼，微笑道：“初次见面，安洁莉卡阁下。”

与安洁莉卡成功接触，但“圣焰铁骑”人格外衣的升级条件並未显示完成。

看来仅仅是几句客套话还不够，至少需要与她建立真正的友谊才行。

安洁莉卡被看得有些不自在，求助般地瞥了泰德一眼，隨即略显侷促地將面甲落下。

“咳咳，这地方真是脏死了，稍后就会有人来清理现场，你就先跟我们回教堂吧。”

黎恩正要开口，一阵剧烈的眩晕感却忽然袭来。

强撑至今的身体终於抵达了极限。

他眼前一黑，整个人不受控制地向前倾倒。

少女的惊呼声在耳边响起，却仿佛隔著一层水面，越来越远，直至消散在意识深处。

......

当黎恩再次睁开双眼，映入眼帘的是一片洁白的天花板。

他发现自己正躺在柔软的病床上，房间內飘荡著若有似无的淡雅香气。

这是教会特有的薰香“祝福”。

据说取材自圣堂花园中精心培育的稀有花草，经过特殊的炼製工艺，拥有安抚心神、加速伤者康復的效果。

黎恩支起身子，伸手探向掛在床沿的大衣——包括左轮在內的隨身物品都在，未经过翻动。

明媚的晨光透过玻璃窗，为房间镀上一层温暖的金边。

从教堂顶层的这个房间向外望去，街道上人来人往，清脆的鸟鸣与淡淡花香隨风飘入。

广场上聚集著虔诚的信徒，他们正在晨间祷告，一派寧静祥和。

由人类变成的扭曲怪物、驾驭机动甲冑的生死搏杀......昨晚发生的一切，仿佛只是一场梦。

黎恩揉了揉还有些酸胀的胳膊，心中思绪万千：“纹章师在特定条件下会被侵蚀成怪物——这就是圣焰教会，乃至各大势力一直在努力掩盖的真相？”

他有种预感，这恐怕只是世界暗面的冰山一角。

在平静的表象之下，必定还涌动著更多不为人知的暗流，等待他去一一探寻。

这时，房门被轻轻推开。

一位身著白大褂的成熟女性款款而入，见到醒来的黎恩，脸上浮现出温和笑意。

“黎恩先生，你的恢復能力真令人惊讶，这才一晚上时间，气色就变得这么好了。”

她在病床边的扶手椅上落座，双腿自然交叠，掏出一份病歷单。

“我叫弗洛伦斯，是这座大教堂的首席医师。”

黎恩低头，看了眼身上包扎得整齐妥帖的绷带：“幸会，弗洛伦斯女士，感谢你精湛的医术。”

“呵，嘴甜的小伙子......有好消息要告诉你，教会高层对此次事件高度重视。”

弗洛伦斯轻笑一声：“在了解你与玛文神甫的约定后，经过多番考量，他们同意將格里菲斯商会交给你管理，还会为你准备一封协会推荐信，助你获得正式收尾人资格。”

黎恩点点头：“那可真是太好了。”

眾所周知，圣焰教会內部戒律严苛至极，以至於催生了格拉汉姆这样令人扼腕的悲剧。

但反过来说，正是这份对秩序的绝对尊崇，使得他们不会轻易违背约定——这同样是对秩序之神的忤逆与褻瀆。

当初他敢放心与玛文神甫交易，正是看准了这一点。

“此外，鑑於你的卓越表现，教会准许你自行提出一项额外奖赏。”弗洛伦斯补充道：“以你的聪慧，想必很清楚分寸所在，不用我赘述吧？”

思索片刻后，黎恩给出了答案。

“我想成为一名纹章师，请助我领受圣痕。”