这方天地，灵气竟贫瘠至此！

《长春功》先祖留下的笔记中所述“引气入体，灵气沛然”，与此地情况截然不同。

莫非正是这灵气枯竭之象，导致修仙者绝跡，进而导致此地生灵体质退化，难生灵根？

而李清竹的母亲是外族人，她也是在外地诞生，所以才有不同变化？

李应龙感觉自己似乎摸到了一些门道。

但...这对於自身的困境，並非好消息。

若一直如此，即便身负灵根，修行进度也必將缓慢无比，二十七日后的灭族之战…

就在他心念急转，推算种种可能之时，密室外传来了长子李青山沉稳的声音：

“父亲，三妹已安顿歇息用过饭食，儿带她前来拜见。”

李应龙目光一闪，收敛所有思绪，沉声道：

“进来。”

石门缓缓开启。

一道纤细的身影略显侷促地立在门外，与先前那衣衫襤褸、满面尘灰的小乞儿判若两人。

李清竹显然经过了仔细的梳洗，一头枯黄的髮丝被仔细挽起，梳成了两个简单的丫髻，露出光洁却略显苍白的额头。

身上换了一件半新的藕色襦裙，显是李青山找族中年纪相仿女孩临时借的，尺寸略大，却乾乾净净。

小脸洗去了污垢，仍带著长途跋涉留下的菜色与憔悴，眉眼却清晰可见。

鼻樑秀挺，唇形姣好，尤其那双大眼睛，此刻因不安而微微闪烁，比先前多了几分灵气。

底子確实不差，只需將养些时日，褪去这层困苦之色，必是个清秀佳人。

只是那过分瘦弱的身板和微微缩著的肩膀，依旧诉说著她曾受的磨难。

李应龙目光扫过，微微頷首，心中满意。

“父亲，三妹已安置妥当。”

李青山在门外躬身回话。

“嗯，青山，你且退下，在外守候，任何人不得靠近。”

“是。”

李青山恭敬应声，小心地將石门再次合拢。

密室之內，顿时只剩下李应龙与这新认的族女。

李清竹双手紧张地绞著略显宽大的衣袖，不敢抬头直视这位气势威严的“伯父”。

李应龙並未急於开口，只是静静打量著她，无形的压力让李清竹的头垂得更低。

片刻后，他才缓缓道：

“清竹，不必拘谨。既入李家，便是自家人，坐下说话。”

他指了指一旁的蒲团。

李清竹依言，小心翼翼地跪坐到蒲团上，姿势依旧僵硬。

“现在，与吾仔细说说…你父母之事。”

李应龙切入正题：

“应虎吾弟离家游歷十数载，音讯渺茫。他这些年，究竟经歷了什么？又如何会落得…被仇家追杀，生死不明的境地？”

提及父母，李清竹眼圈瞬间又红了。

她强忍著泪意，吸了吸鼻子，断断续续地讲述起来。

原来李应虎离家后，凭藉一身不俗武艺，一路向西，闯荡至蜀中之地。

约莫七八年前，他在一处险峻山道旁，救下一位重伤昏迷的江湖女子。

那女子伤势极重，几乎气绝，且似乎头部受创，醒来后竟前事尽忘，连自己姓名出身皆不记得。

李应虎心善，將其安置在一处山民家中，悉心照料。

期间二人朝夕相处，渐生情愫。

待那女子伤势好转，虽记忆未復，二人却已难捨难分，便在那蜀中小镇简单拜了天地，结为夫妻。

婚后一年，便有了李清竹。

一家三口隱居於此，日子虽不富裕，却也平静安乐。

直至一年前，祸事骤临。

不知从何处来的一批批黑衣人，开始不断寻觅、追杀他们。

对方手段狠辣，武功路数诡异高强，远非寻常江湖人士。

他们一家根本无从抵抗，甚至连对方为何追杀都茫然不知，只能如惊弓之鸟，不断逃亡。

最后一次被围堵在一处江边，父母为护她逃生，奋力將她推上一艘过路商船，嘱她千万记住“临海城李家”这个去处。

而父母二人，为引开追兵，返身冲入了茫茫山林，自此再无音讯。

小姑娘说到最后，已是泣不成声。

李应龙静静听著，面色沉静，心中却念头飞转。

失忆女子？不明缘由的追杀？这绝非寻常江湖恩怨。

如此看来，李清竹的母亲，似乎另有身份。

“莫要再哭了。”

待她哭声稍歇，李应龙方沉声开口。

“依你所言，你父母只是为引开敌踪，遁入山林，並未亲眼见他们遭害。山林广阔，未必没有一线生机，或许他们只是暂时被困某处，或伤重难以行动。”

他略一停顿，继续道：

“眼下我李家，亦面临一强敌挑战，关乎家族存亡。待二十七日后，吾解决了此事，必定亲自带你，循著你来路痕跡，前往蜀中探寻，为你父母找回线索，生要见人，死…亦要寻回骸骨，不使我弟流落异乡。”

这番话，既是宽慰，亦是承诺。

李清竹一孤苦孩童，骤逢大变，一路惶然，此刻听得这位威严的“伯父”如此肯定且坚决的话语，仿佛一下子找到了主心骨。

心中积压的恐惧与无助顿时找到了宣泄口，化为滚滚热流与感激。

她重重地点了点头，哽咽道：

“谢谢伯父！清竹…清竹都听伯父的！”

【叮！族人李清竹忠诚度大幅提升，当前忠诚度：92（感恩戴德，誓死相隨）】

系统提示音悄然响起。

李应龙心中微动，面色不改，似是隨口问道：

“嗯，你父母可曾留下什么书信，或是提及过往特殊的言语？尤其是关於你母亲的，或许能从中找到些线索，知晓那些追杀者的来歷。”

李清竹闻言，连忙用袖子擦了擦眼泪，低头在自己那件新换的衣衫上摸索了几下，从腰间解下一个比巴掌略小、顏色黯淡的旧锦囊，又费力地从脖颈上褪下一根红绳，绳上繫著一块材质普通、雕刻著模糊云纹的灰白色玉牌。

“伯父，给…”

她將两样东西捧到李应龙面前，小声道：

“娘…娘亲什么也不记得，这些东西是当初救下她时就在她身上的。这锦囊，好似被缝死了，打不开。这玉牌，娘亲说让我一直戴著，或许…或许以后有用。別的…再也没有了。”

李应龙面色平静地伸手接过。

先拿起那锦囊，入手材质似帛非帛，似皮非皮，异常坚韧，却轻若无物，表面绣著一种从未见过的奇异花纹。

“唔？这感觉！”

突然间，一股熟悉而陌生的感觉，让李应龙心头一凛！