龙舟顺流而下，怒龙江的性情渐趋宽广平和。

初离怒龙寨那段，两岸仍是壁立千仞，猿猴难攀。

江水被束缚在狭窄河道中，咆哮、翻滚著浑浊的浪涛，此刻却已经是平缓许多。

李应龙立於船头，玄色衣袍被江风鼓盪。

他並未运功抵御，而是任由那带著水汽与土腥气的风吹拂面颊。

自怒龙族祖洞禁地融合那一缕真龙源血后，他丹田內的长春真气已逐步转化为更为精纯苍茫的龙元。

此刻，这新生龙元正自发流转，让他对浩瀚水脉的感应变得前所未有的敏锐。

灵识借这股亲水之力，如一张无形细网，悄然铺开，远超以往范围，更为清晰地感知著这与海外孤岛、临海城截然不同的山河地脉。

这些景致、这些生灵，都是极好的教材，日后回归家族，可与子弟们细细分说，增长见闻，开阔眼界。

如此航行数日，河道愈发开阔，江面已宽逾数里，水流平缓，顏色也从浑黄变为深绿。

两岸山峦退向远方，化为连绵起伏的黛色剪影。

天空显得格外高远，时有成群的白色水鸟追逐舟船，啼声清越。

这一日，护卫队长龙涛来到李应龙身侧，指著前方水天相接处，恭敬道：

“李族长，照这水速，再有大半日行程，便可抵达入海口。前方设有疆鼓议会直属的检查关卡，名唤『南海千帆渡』。所有意欲离开南疆，前往外海的船只人员，皆需在此接受查验，登记报备，方可放行。”

李应龙頷首，表示知晓。

这规矩与来时木龙垣相似，南疆百族虽相对闭塞，但对人员物资出入管理甚严，自有其章法。

但同时，他也想起了一件事，略作沉吟，看向龙涛，问道：

“龙兄弟，此来南疆途中，老夫亦曾数次听闻『疆鼓议会』之名，然始终未得其详。敢问这『疆鼓议会』，究竟是何来歷与章程？”

龙涛闻言，脸上露出些许瞭然，解释道：

“李族长有所不知。这『疆鼓议会』，並非某一强族独掌，乃是由我南疆之地，几个歷史悠久、实力最为雄厚的大部族共同发起创立，诸如黑蛊族、花夷族、璇羽族，以及包括我怒龙族在內的数个部落皆为创始成员。其余中小部落，只要认可议会规章，皆可申请加入。”

他顿了顿，继续道：

“议会平日主要职责，便是协调各族纠纷，制定共通的交易规则，管理像这『千帆渡』一般的重要关卡通道，乃至商议应对一些涉及整个南疆的突发事件。”

“若遇外敌入侵或內部重大变故，议会便会敲响『疆鼓』，召集各族首领共商大计，形成决议，统一號令。说白了，就是个让大家有事好商量、避免无谓內耗的地方。”

李应龙听罢，眼中掠过一丝明悟。

龙涛见李应龙理解，便继续说到：

“千帆渡是南疆內陆进入南海的唯一入海口，埠头占地极大，每日往来船只眾多，排队等候查验需时。属下之意，待抵达后，请族长隨我等先下船，至渡口旁的驛馆稍作休整，按以往经验，顺利的话，明日此时当可完成所有手续，启程出海。不知族长意下如何？”

“客隨主便，一切听从龙队长安排。”

李应龙从善如流。

他正好可藉此机会，亲眼看看这南疆对外的门户是何气象。

又行了一个时辰，江面上的船只果然渐渐多了起来。

起初是三三两两，隨后便如过江之鯽，络绎不绝。

这些船只形制各异，与怒龙族的龙舟风格迥然。

有通体由黝黑巨木凿刻而成、船首雕刻狰狞鬼首的狭长快舟，船夫赤膊纹身，操桨如飞；

有以无数粗大竹竿捆绑扎成的宽大竹筏，其上搭建著简易棚屋，堆满货物，妇孺老幼皆坐於其上，隨波逐流；

更有装饰华丽的画舫，彩绸飘扬，丝竹之声隱约可闻，似是某些族中贵人的座驾。

龙涛见李应龙目光扫过各方船只，似有兴趣，便在一旁低声介绍：

“族长请看，那鬼首快舟，是黑蛊族常用的『鬼面梭』，擅潜行，速度极快，常行走於阴暗水道。那大竹筏，多是花夷族运送灵植药材的『浮草筏』，看似笨拙，实则平稳，载货量大。那边彩舫，应是赤羯族某位头人的座驾，赤羯族男子好奢华，尤重仪仗…”

李应龙静静听著，將这些信息与阿雅平日所述的风土人情相互印证。

南疆百族，特性鲜明，仅从这舟船之上，便可窥见一斑。

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