得，就知道会这样…这老头果然对迷信活动深恶痛绝。

他连忙起身，拱手道：“先生误会了…”

陈近南见气氛尷尬，赶紧打圆场，转移话题。

“先生息怒，此事说来话长。唉，如今南方局势…实在是…”

他將话题引向台湾郑氏的內忧外患，以及清廷咄咄逼人的態势，语气沉痛。

提到故主基业飘摇，顾炎武脸上也浮现出深切的悲凉和无力感，颓然嘆道。

“天命不再，气数已尽乎？难道真要眼睁睁看著海內最后一寸汉家衣冠之地，也沦於腥膻？”

屋內的气氛再次变得沉重。

“不过先生，近南此番北上，虽见南方危局，却也於北方见到了前所未有之新气象！便在周先生这荣华会中！”

他忍不住又將昨日所见——那收拢孤儿教化、秘密练兵、打造军械、甚至研製骇人火器的景象，简要描述了一番，虽然隱去了具体地点和细节，但已足够让人想像那是一番怎样务实而惊人的场面。

“周先生所做之事，虽借白莲教之名，却绝非寻常教派蛊惑之举，其志其行，皆是为积蓄真正可撼动清廷根基之力量，近南观之，方知以往之不足，亦觉反清大业，或许另有一条可行之路！”

顾炎武原本鄙夷和不耐烦的神色，渐渐变成了惊疑不定。

他看看激动诚恳的陈近南，又看看一旁神色平静的周牧。

那番石破天惊的言论再次在他脑中迴响，与陈近南描述的务实积蓄力量的描述慢慢重合。

一个装神弄鬼的骗子，能说出那番直指本质的“保天下”之道？

能如此脚踏实地地去搞什么练兵造械？

他看向周牧终於再次开口，语气却缓和了不少，更像是考较。

“哦？若真如尧章所言，你借白莲教之名，行积蓄实力之事，然，教派愚昧，终非正道！你聚拢那些无知教眾，或许可得一时之勇，但绝非长久之计，更难得士林民心！日后又如何？莫非真想靠著念咒请神去推翻清廷不成？”

周牧知道，机会来了！这老头开始认真了！

他深吸一口气，坦然迎上顾炎武的目光，声音清晰而沉稳。

“先生所言极是！借白莲教之壳，实乃无奈之举。彼等虽愚昧，却受压迫最深，反抗之意最切，易被发动。如同乾柴，一点即燃。然，柴尽火熄，確非长久之道。”

“故，晚生所做，一曰改造，去其愚昧迷信之糟粕，注入保种保天下、求活路谋福祉之新魂！

二曰筑基，並非只知煽动造反，而是教其识字明理，练其体魄武艺，授其耕种劳作之技，甚至…教其打造保卫自己、对抗暴政之利器！让他们明白，为何而战，战之后欲建立何等之世道！”

“我等之根基，不在虚无縹緲之神佛，而在千千万万渴望活下去、渴望活得更好的黎民黔首，我等之力，非来自符水咒语，而来自组织起来、武装起来、明白了自身利益与力量之民眾！”