最前方的长桌上，坐的是教授们——乔尔认出了海格的身影，还有那位坐在中央，戴著尖顶帽的银髮老人。

烛光在那半月形的镜片上闪著微光。

新生被麦格引向大厅中央，一顶破旧的帽子就放高高的四脚凳上。

据说它已存在了上千年，斑驳的样子再次刷新了乔尔的认知——难道巫师们都不爱清洗自己的物品，即使他们都会清洁咒。

就在眾人惊奇的注视下，帽子忽然扭动了起来，边缘裂开一条缝，开始高歌。

“你们也许觉得我不算漂亮……”

古怪的破锣嗓音，滑稽得让几名新生忍不住哈哈大笑。

迴荡的歌声缓缓消散，麦格教授才走上前，展开羊皮卷。“现在，我叫到谁的名字，谁就坐在凳上，戴上帽子，听候分院。”

“汉娜·艾博！”

……

“贾斯廷·芬列里！”

“赫奇帕奇！”

大厅另一侧响起一阵掌声，短髮男孩一脸如释重负地跑向长桌。

“赫敏·格兰杰！”

乔尔侧头望去，只见那个捲髮女孩几乎是小跑著衝到凳前，小脸上满是紧张和期待。她刚把帽子扣到头上，不一会，就听帽子喊道：

“格兰芬多！”

她长舒一口气，跑向了红色的长桌。

“乔尔·赫米斯！”麦格教授再次喊道。

乔尔一怔，没想到这么快就轮到他了。他稳了稳心绪，在眾目睽睽之下走上前，坐上高脚凳。

当帽子落在他头上时，耳畔的喧譁声瞬间淡去，只剩他与帽子之间的沉默。

为了缓解那股突如其来的紧张，他决定先开口：“你觉得我適合去哪个学院？”

帽子略微颤动，声音在他耳边响起——

“昂——聪明、机敏，还有几分野心……斯莱特林会很喜欢你。”

“可你也忠诚、包容——赫奇帕奇同样適合。”

知晓些剧情且重活两世的乔尔，说对未来没有野心是假的。

但斯莱特林？——要不起。

赫奇帕奇倒是不错的选择。

於是，他灵机一动，带著一丝玩心，严肃地对分院帽说，“你好像记错了，不是赫奇帕奇，我应该去奇帕赫奇。”

分院帽上的褶皱变大，像是两双瞪大的眼睛，他纠正道，“就是赫奇帕奇！”

“不不——確实是赫帕奇奇。”

“赫奇帕奇！”

“你真的记错了，是奇帕赫奇。”

“赫奇帕奇！”

正当乔尔以为小把戏就要得逞，帽子突然发出尖锐而傲慢的喊声：“拉文克劳！”

宴会厅另一端，蓝色与青铜色交织的餐桌上响起了忽大忽小的掌声。

乔尔眨巴眼睛，分院帽意外地不受他的干扰。

分院帽固执地在他耳边滔滔不绝，“聪明是你的天赋，机智是你的武器，你的小把戏显示了创造力和独立思考——是的，你属於拉文克劳。”