两个学院的学生都开始收拾，互相叫醒瞌睡的同伴，他们累极了，似乎下一秒就会倒头就睡。

凯文略感疑惑，还是和泰瑞一起跟著人群走向休息室。

“乔尔这么著急去干嘛了？”凯文忍不住问，“不是还没到宵禁时间。”

“不知道，好像不是回休息室的方向。”泰瑞说。

凯文一怔，突然想起什么，急忙说道：“难道是去禁林找马尔福？！”

泰瑞隨之愣住，还未来得及回答，身后传来赫敏的声音：“——你说什么？”

两人回头，正对上她那双充满质疑的目光。

……

夜风掠过草坪，带著潮湿的寒气。

乔尔小跑著出了城堡，沿著之前规划好的路线前进，直奔海格小屋的方向。

即便被发现也有理由搪塞，另外。他再想確认一下海格到底在不在家。

要真是巨怪闹事，也该让他去处理。

——但愿只是睡著了。

脑海里“森林之心”散发出淡淡共鸣，感知的范围比以往宽阔许多，小树苗安然无恙。

可也没找到皮克特的气息。动物伙伴之间那股隱约联繫，正指向禁林的某个方位。

乔尔浮现不妙的预感，脚步不自觉加快，飞快掠过草坪，衝到海格小屋前。

他抬手用力敲门。

无人回应。

乔尔紧蹙眉头，心不由地往下沉。

真不在家。

回头望向城堡一扇扇亮著灯光的窗户，又转头看向皮克特的方向。经过短暂踌躇，他一咬牙，转身衝进了禁林的阴影。

“萤光闪烁。”

柔光从杖尖绽开，映出乔尔的脸庞。

一脚踏入禁林，空气立刻变得阴冷而凛冽。浓雾像是活物般在脚踝间缠绕，前方树影交错，月光被枝椏缝切割成零碎的银线。

不知名呜咽划过耳畔，那股可怖的凝视感又出现了。

乔尔搓了搓胳膊，驱散令人不寒而慄的寒气，一步步朝微弱的感应前进。小心地绕过几处深浅不一的水坑，阵阵腥气恶臭直衝他的鼻腔。

逐渐接近目標，动物伙伴的感知愈发清晰。

皮克特的情绪从脑海中传来——焦躁、惊惧、愤怒。

他暗自嘆口气。

“还真是怕什么来什么。”

片刻后，他举起魔杖，拨开挡在前面的树枝。瞬间，一股更加浓烈的恶臭扑面而来。

视线前方空无一物。

可乔尔的感知清楚地告诉他——皮克特就在几米之外。

试著再往前迈出一步。

那一瞬，仿佛穿过了一层无形的帷幕——空气骤然一紧，光线在周围微微扭曲。

原本空无一物的地方，突兀出现一头庞然巨影。

那怪物的手臂粗若树干，皮肤泛著暗灰的绿光，正挥舞著一根沾著泥土的巨大树根，它一边怒吼，一边疯狂拍打自己的身体，仿佛要驱赶某种恼人的东西。

乔尔心臟几乎停滯，片刻后才剧烈跳动起来。

他强压下不適，凝神望去——

几只巴掌大的“树枝”，灵活地在怪物身上闪避跳跃。

其中一只翠绿色的小傢伙，怒得浑身枝椏发抖，不断尝试攻击怪物的眼睛。