低沉而带著哀意的嗓音从前方雾中飘来。

乔尔的心臟猛地一紧。

整个人瞬间僵住。

“你本不该来——”

声音再次响起，有著难以言喻的悲凉。肩膀上的皮克特警觉地“唧唧”叫了几声，身体微微颤抖。

浓雾里，渐渐显出一道高大的身影。

乔尔眯起眼，试图看清轮廓。那身影下半身是马，上半身却是人，身后甩动著长长的马尾。

泥地上隨之响起沉稳的“嗒、嗒”声。

马人的目光落在皮克特身上，低沉说道：“连你也来了——”

乔尔仰著头，乾咽了口唾沫，面前的马人比自己想像中高大得多。

“为什么不该来？”他忍不住追问。

雾气繚绕，使马人的面孔模糊不清。只听他长嘆一声，抬头望向被树冠遮得只剩缝隙的天空。几缕光线穿透雾层，落在他半人半马的身影上。

“木星提前升起了。”

……

禁林里悄无声息，树冠间的金色光线渐渐倾斜。

奇怪的马人、奇怪的话——一切还在脑海里迴旋。

乔尔带著满脑子问號，沿来时的路线小心返回。洼地里確实留下过生物的痕跡，但不够明確，找了一圈也没发现更多线索。

至於那位马人——

只留下句莫名其妙的话，转身便没入浓雾。

乔尔连追问一句的机会都没有。

他挠了挠头，看向肩头的皮克特，小傢伙也显得有些困惑。同为禁林的老住客，但它对这位邻居並不熟悉。

马人是拥有极高智慧的魔法生物，鲜少主动攻击人，但若不小心闯入他们的领地，可就另当別论了。

不多时，前方林影间出现了熟悉的小屋。

乔尔快步走上前，敲了敲木门：“海格，你在家吗？”

门板被拉开，满脸胡茬的大块头探出头来：“哦，乔尔——快进来。”

木屋里依旧是那股熟悉又复杂的气味，黑色的大猎犬不知跑去哪儿了。

乔尔走进屋內，隨手挑了把椅子坐下。

这趟禁林之行算不上白跑一趟，也没有预期中的顺利。

莫特拉鼠没有找到，留下的痕跡也模稜两可，让他原本篤定的判断生出了几分动摇。

林子里还有神出鬼没的马人，不得不提前离开。

路过海格的小屋时，乔尔便想进来坐坐，重新理一理思路。

海格拿著铁桶，將木板上剁好的肉糜往里装。

“你准备做肉饼派吗？”乔尔隨口问。

“不是给人吃的。”海格擦了把汗，继续忙活，“是给禁林里的小傢伙们准备点吃的。”

乔尔挑了挑眉——海格口中的“小傢伙”，通常和他称呼皮克特的那种可爱生物不是一个概念。

於是他换了个更稳妥的问法：“……是哪一类的小傢伙？”

海格笑了笑：“一群八眼巨蛛。最近它们挺乖的，没有跑出来把林子里的小动物吃得一乾二净——该奖励一下。”

乔尔怔了怔：“蜘蛛也吃肉。”

“当然囉，它们最爱吃肉。”海格语气自然得很，顿了顿又说，“尤其是人肉。”

他隨即一脸正色：“——所以才不让你们隨便跑禁林，那里可真危险。”

乔尔咧咧嘴。

转而看向桶里的肉，又盯著海格问道：“为了奖励它们没有祸害禁林里的小动物，那你准备的这些肉……是从哪来的？”

“禁林。”海格耸耸肩。