杖尖迸出无形利刃，“唰”地將鼠背的肉瘤整个切开。

他沉默了几秒。

这一年级课本上的“切割咒”不是一般的难以掌控——他原本只想切下触鬚，而不是把整块都给削掉。

这时，艾拉似乎明白了他的意图。

轻巧地从肩头跃下，走到那块被切下的肉瘤前，抬起纤细的枝椏，在空气中轻轻一划。

“啪、啪、啪。”

几根触鬚接连掉落，断口处整齐平滑。

乔尔眼前一亮——护树罗锅的枝条还能这么锋利。

正午的阳光洒落，小树苗几乎亮得发白，空气中瀰漫著淡淡的血腥味。

艾拉接连几下利落的手刀，倒霉的莫特拉鼠很快只剩下一具倒霉的“鼠”。

乔尔走到禁林边缘，在鬆软的泥地里挖出一个浅坑，將剩下的“鼠”埋了进去。

他起身拍掉斗篷下摆的泥点，將那一袋触鬚重新繫紧。让艾拉钻进斗篷內，便转身朝城堡方向走去。

他故意放慢了脚步，只听身后传来某个小傢伙赌气的“嘟嚕嚕”声，这才满意地加快步伐。

清晨的时候，乔尔急著赶去种植区，连早饭都没吃一口，此时他的胃正在发出抗议。

“马上就是午饭时间，赫敏应该也去了礼堂。”

於是，他的步伐转了个弯，前往礼堂。

宽阔的走廊由石柱撑起，两侧是一座座小型庭院，地面铺满落叶，树梢已经掛上了深浅不一的秋色。

一眼扫去，庭院內的学生安静地翻著书，有的在悠閒踱步，还有的趴在长凳下撅起屁股，蛄蛹著……纳威？

乔尔停下脚步，侧过头仔细看去，那圆滚滚的身影——的確是他没错。

“嘿，你在找什么呢？”

“啊——”

纳威猛地一缩，后脑撞到石凳下，显然被突如其来的声音嚇了一跳。

“哦，很抱歉，”乔尔微笑著说，“嚇到你了。”

纳威爬了出来，挠了挠乱糟糟的头髮，衣袍上还掛著几片叶子。

他挤出一个有点泄气的笑：“没关係，乔尔——我总是这么笨。”

乔尔盯著他那圆脸上，还掛著两条长长的痕跡，蹙著眉问：“怎么，谁欺负你？”

“没有，是莱福不见了。”他轻声说。

乔尔挠挠头，回想起列车上那个总是饿得哼哼的小傢伙：“你是不是又忘了餵它？它总是在饿的时候就会乱跑。”

纳威急忙摇头，眉毛几乎拧成一团：“这次不是。”他的声音又小又委屈。

乔尔抬起眉，像是突然想到什么。他抓住纳威的手腕：“带我去丟失的地方看看。说不定——我能帮你找到它。”

——正好可以试试新法术的效果。

纳威领著他来到大理石楼梯，一路往上，直到某个古老雕像前停下。

“就在这附近……不见的。”纳威指向雕像旁的长椅，“我在这里……睡著了。莱福……它应该就是那时候跑掉的。”

他说著说著，声音都哽住了，显然，他正拼命责怪自己。

“你確定吗。”乔尔轻声问。

纳威使劲点点头。

这是一处宽阔的大厅，数条走廊和楼梯在此交匯。乔尔扫了一圈——这里没有多少莱福能躲的地方。

他缓缓闭上眼，再睁开时，光洁的地面上浮现出几道淡淡发亮的脚印，交错延伸。

视线落在长椅下，眼中闪过一丝奇怪的光，这里没有任何像是蟾蜍的脚印。

只有两双鞋印的，其中较小的来自旁边的纳威脚下，另一双从远处一路走来，在长椅旁停下，隨后折向右侧走廊。

“纳威，”乔尔嘆了一声，“莱福不像是自己跑掉的。”

他顿了顿，“更像是——被人抱走了。”