咕嚕嚕——

坩堝底不断冒出均匀气泡，雾气在边缘升腾。半透明的药液发生反应，逐渐澄清，底部是柔和的粉色沉淀，表面泛著一层奇异的油膜光泽。

乔尔屏著呼吸靠近，眼睛亮得像被火光点著似的。

“催化成功了……”他压低声音，甚至不敢让吐息扰乱那层油膜。

对面盘坐的赫敏，迅速翻开笔记，手指快速在字跡间滑过，確认每一步没有差错。

“接下来——三滴树精树脂。”她握稳银勺，缓缓往坩堝倾下。

乔尔盯得一眨不眨，感觉自己的呼吸都成了慢动作——三滴琥珀色树脂划出细长的光线，坠入药液。

水花轻响，静止的油膜被冲开，光泽涌散，使药液瞬间变得明澈透亮，一览无余。

树脂立刻被溶解，仿佛植物根须在液面下疯长般，一条条细密的脉络迅速蔓延，直触粉色沉淀。

隨后，乔尔开始缓慢的顺时针搅拌七下——透明的药液先变得微浊，底部浮起一层浅金。

金色又被淡青吞没。

顏色一路加深，直至趋於稳定，一股奇异的清香隨之散开。最后，锅中只剩下一汪稳定的、泛著萤光的绿色汤剂。

反应不过持续了十分钟內，乔尔却感觉熬过了一个下午。

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他和赫敏各自呼出口气。汤剂的色泽、流动性与气味，全都对得上书籍记载的完全一致。

金翠速生汤剂——成功了！

喜悦瞬间衝上心头，乔尔忍不住站起身，发出一声压不住的欢呼。

接下来就剩下最枯燥，却也必不可少的步骤：静置过夜，让杂质自行沉降与分层。

等到明天清晨，便能將真正的成品提取入瓶。

但在这一刻，他们已是贏了。

赫敏也是跟著欣喜起来，她第一次挑战如此复杂的汤剂熬製，笔记上记满了经验，往后她面对其他更高级的魔药也有了信心。

纳威凑上前，好奇地探了探味道。

他头上的护树罗锅伸长脖子，似乎被勾起兴趣——汤剂散发著一种奇特的气息，像是被春雨唤醒的嫩芽。

乔尔克制住欢呼，清清嗓子，重新坐下。

“非常感谢你，赫敏。”他由衷地说。

赫敏抬起下巴，鼻尖微微一扬。

“没必要谢我。我只是確保你不会在关键步骤上犯低级错误。”她语气认真，“而且——这確实是一场精彩的熬製。我们都得到了宝贵经验，很值得。”

乔尔点点头，隨即扭头从树根下的背包里掏出一样东西，递给赫敏。

“这是感谢礼，送你的。”他笑著说。

赫敏愣了一下，低头看向突然落在掌心的木盒子，眨了眨眼，完全没料到会收到礼物。

“你……还特意带了礼物？”

“当然，”乔尔说，“西里尔（我爸，你见过的）知道你帮了我很大的忙——所以他特意挑选了这个。”

赫敏动作轻缓地推开木盒，古朴的气息扑面而来——里面静静躺著一根羽毛笔和一瓶墨水。

笔桿是暗红檀木製成，纹理温润自然，连接著一根微微泛黄的天鹅羽毛，金属笔尖上雕刻著精致花纹。

“麻瓜的古董羽毛笔，就是不能自动出墨，有点麻烦。”乔尔挑眉说，“不是特別贵重的东西，但希望你喜欢。”

赫敏轻轻合上木盒，眼里闪著光，“我当然不会拒绝——谢谢你，也感谢你的爸爸。”

“来——纳威。”

乔尔又翻出一件礼物。

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