接过返还的令牌，陈烛转身离开杂务堂。

夕阳再次西斜，將他的影子拉得很长。

……

晨雾漫过掩月宗的山门。

山门前的青石广场上，已经有三三两两的人影。

陈烛抵达时，辰时未至。

仍是昨日那身月白长衫，腰间掛著储物袋，除此之外再无多余饰物。

目光扫过广场，很快便锁定了两个同样身著掩月宗服饰的身影。

一人靠在山门右侧的石柱旁，抱臂而立。

深灰色皮质护臂，腰带掛玉牌，正是昨日玉简影像中的冯远。

另一人站在靠近官道的位置，正有些不安地整理著自己的袖口，正是李琰。

李琰先看到了陈烛，脸上立刻露出鬆了口气的表情，快步迎了过来。

“陈师兄！您来了！”他声音里带著明显的雀跃。

“我还担心……怕是自己记错了时辰或地点。”

“辰时未到，李师弟来早了。”陈烛应道，目光转向冯远。

冯远此时也看了过来，他离开石柱，步伐沉稳地走近。三人正式照面。

“陈烛。”陈烛率先开口。

“冯远。”冯远点头，目光在陈烛身上停留了一瞬，似乎在评估什么，隨即移开。

“人到齐了。再等半刻，若无其他变故，便出发。”

“明白。”陈烛道。

李琰看看陈烛，又看看冯远，似乎想说什么，又咽了回去。

他安静地站到陈烛身侧，目光时不时瞟向官道方向。

晨雾渐渐散开，天光彻底亮了起来。

山门处的值守弟子换了一班，见到三人聚在此处，也只是例行查验了身份令牌，便不再过问。

半刻钟很快过去。

“走吧。”冯远转身，率先踏上通往山下的青石台阶。

陈烛跟上，李琰紧隨其后。

……

下山的路比上山时平缓许多。

掩月宗山门建於明月山脉主峰半山腰，下山官道蜿蜒曲折，沿途可见不少早起的外门弟子在清扫石阶、打理道旁灵田。

见到三人內门服饰，这些外门弟子纷纷停下手头活计，恭敬行礼。

李琰起初还有些不自在，但走了一段后便习惯了。

他开始偷偷观察走在前面的冯远。

冯远的步伐始终保持著一种稳定的节奏，不快不慢，每一步踏下的力道都恰到好处，仿佛丈量过一般。

他的脊背挺直，视线平视前方，但陈烛注意到，冯远的双耳偶尔会极轻微地转动——那是在倾听四周动静。

炼气十二层，执法堂三年外勤经验。

这种警惕性，是无数次任务磨出来的。

陈烛自己的步伐则更隨意些。

神识保持著一个谨慎的范围，大约周身二十丈，既不过分张扬，也能及时感知异常。

三人沉默地走了一炷香时间。

前方官道出现岔路，一条继续向下通往嵐州腹地，另一条则转向东北方向，路面略窄，但依旧是青石铺就。