“你我可都別让师傅失望啊，獪岳。”

桃山的清晨的薄雾尚未完全散尽，獪岳正咬著牙，一圈接著一圈地奔跑著。龙也並没有像往常一样直接投入高强度的呼吸法或剑型训练。他刻意放缓节奏，追上了气喘吁吁的獪岳，轻鬆地与他並肩而行。

“獪岳师弟，早啊！今天状態如何？”

獪岳有些意外地瞥了他一眼，显然没料到师兄会在这个时间点陪跑，喘著粗气回答：“早…师兄。还、还行，就是腿有点沉……”

“正常！”龙也哈哈一笑，“我刚来那会儿没比你好哪儿去！”他顿了顿，语气认真了几分，“雷之呼吸对身体基础要求极高，地基打不牢后面身体根本吃不消，坚持住。”

獪岳闷闷地应了一声：“是，师兄说的对。”

然而这个师弟內心可没有表面好说话。『说得轻巧…你实力强，当然站著说话不腰疼。』他垂下眼，掩去眼底那一抹烦躁。

体力训练之余，龙也拿起木刀，精准的劈砍虎虎生风，他有意为獪岳演示素震。见师弟的目光被吸引过来，龙也故意放缓了下劈的动作，清晰地展示发力过程。

獪岳在龙也的指点下调整了错误的姿势，动作稍微流畅好看了些，低声道：“谢谢师兄指教。”

『烦死了…我要学的是真功夫！是像你那样能斩出金色雷光的剑型！教我这些有什么用？』 某位师弟內心的不耐如同野草般滋生。

几天后的挥刀训练中，獪岳看著不远处龙也瀟洒流畅的身影，终究是耐不住枯燥和內心的渴望。趁著师傅桑岛慈悟郎似乎没注意的功夫，他偷偷模仿起前几天瞥到的“稻魂”起手式，手臂用力挥舞，脚下却因重心不稳一个踉蹌，差点狼狈摔倒。

“蠢材！”

一声如雷的呵斥炸响。不知何时出现的桑岛慈悟郎，手中的木杖带著破风声，精准地点在獪岳的小腿上，力道不轻。

“老夫让你练的是挥刀，不是耍猴戏！连路都不会走就想起飞？根基虚浮，练下去也是花架子！”师傅的声音一如既往严厉刺骨。

獪岳小腿吃痛，忍不住吸了口冷气，脸上火辣辣的，强烈的屈辱感涌上心头。他立刻垂头，声音带著惶恐：“弟子知错！请师傅责罚！”

『该死的老头子！下手真狠！想快点变强也有错吗！』 他心中怨懟不已。

桑岛重重哼了一声，不再多言，转身离开，留下獪岳僵在原地。

龙也走上前拍了拍獪岳紧绷的肩膀，声音温和，“別往心里去。老头子就这脾气，嘴上不饶人，但確实是为你好，他是真怕你不知轻重把自己练废了。”

獪岳用布巾胡乱擦了把脸，挤出一个有些勉强的笑容，低声道：“嗯…我知道了师兄，是我太急了。”

『虚偽……我要是有你那天赋，还用在这里受这窝囊气？』 他內心的不忿丝毫未减。

下山採买时，龙也跟獪岳閒聊。他天南地北地和獪岳閒聊『井上屋』的鯛鱼烧有多香，桃山后山哪片野果最甜。等到獪岳似乎稍微放鬆了些，龙也才状似无意地问起：

“獪岳，看你干活也挺利索的，以前在外面的时候都做过什么活计？” 他尝试切入獪岳的过往。

獪岳眼神闪烁，换上那副带著点苦涩和坚强的表情，声音低沉：“嗯…什么都干过。帮码头搬货，给店里打杂，捡过別人的垃圾……”

『又想套我的底细？』 他的內心警铃大作，仿佛被触及了逆鳞。

夜、寺庙、血、恶鬼，还有自己那颤抖著熄灭紫藤花香的手……那是獪岳无法抹去的过往，是他的原罪，是能够將他置於绝对不利境地的“污点”……

“不容易啊。”龙也嘆了口气，语气真诚，“不过现在在桃山，有师傅有我，你可不用再过那种苦日子。”他看著獪岳，带著期许，“以后等你加入鬼杀队，更能保护自己，说不定还能帮到更多和你过去一样的人呢。”

“是啊…师兄说得对。”獪岳低下头，声音听起来充满了感激。

『保护別人？呵…那谁保护我？我要成为人上人，鬼杀队不过是变强的跳板罢了！你们也是！』

两个月的时间，在龙也主动的陪伴、细致的指导和偶尔的插科打諢中悄然流逝。

表面看，獪岳確实和师傅、师兄“熟络”了许多。他会主动向龙也请教基础动作的细节，学会了附和师兄的玩笑，显得颇为懂事。

然而，那只是因为獪岳觉得师傅师兄想看到这样子的自己罢了，他內心深处未曾鬆动分毫，一切都是精心维持的偽装面具。

他的目的非常明確——获取更多的指导和资源。