“那是一次最高级別的討伐任务。由老夫带领，一共五人。其他队员，皆是经验丰富、实力不俗的甲级剑士。”桑岛的眼神变得空洞，仿佛穿透了时光，回到了那个血腥绝望的夜晚，他的声音带著一丝不易察觉的颤抖和愤怒，“只是一个照面……仅仅一个照面！除了老夫侥倖被同伴拼死护住，重伤昏迷，断了一腿苟活下来，其余四人……无一生还。”

那简短的话语里，蕴含著难以言说的惨烈与悲慟。“就这……还是那头恶鬼隨性所为，它只出了一刀！”

房间里陷入了死寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。龙也仿佛能透过师傅的描述，感受到那股扑面而来的、令人窒息般的强大与残酷，那是远超他目前想像的恐怖。

“师傅，那头恶鬼……它到底是什么样的？它用的是什么呼吸法？和鬼杀队有什么关係？”龙也的声音有些乾涩，他迫切地想知道更多。“后续……鬼杀队杀死那头恶鬼了吗？”

“鬼杀队后面派了四名柱去围杀……但恶鬼已经失去踪影……”桑岛慈悟郎摇了摇头，“它的名字，它所用的呼吸法，我现在都不会告诉你。”

他斩钉截铁地打断了龙也的追问，目光骤然变得锐利如刀，紧紧锁定龙也，“等你成为柱的那一天，我自然会告诉你想知道的一切。现在知道这些，除了让你被无谓的仇恨和恐惧蒙蔽双眼，扰乱你的心绪，影响你的判断和成长，毫无益处！明白吗？”他的语气带著不容置疑的威严。

龙也看著师傅那坚定而深邃的眼神，明白师傅这么说自己是不可能再问出什么了，便將到嘴边的疑问强行压了下去，重重地点了点头：“我明白了，师傅。”

只要走在斩鬼之道上，迟早有一天，我会遇到它，然后斩下它的头颅！

夜谈已经接近尾声，桑岛慈悟郎脸上的凝重稍稍化开，他转身从柜子里珍重地取出一件摺叠整齐的羽织，递到龙也面前。

“这是……？”

羽织是沉稳大气的黑色，面料厚实，边缘用璀璨的金线绣著简洁而流畅的、象徵著雷霆的纹路，在跳跃的灯火下隱隱生辉，既不失庄重，又带著雷之呼吸特有的凌厉。

“拿著。知道你小子臭美，喜欢五彩斑斕的黑色是吧，五彩斑斕没有，但这是为师特意定做的。要是穿坏了磨破了，自己想办法找人补去，老夫可不会这些娘们唧唧的针线活。”

估计是不太擅长这种场景，老人的语气依旧硬邦邦的，带著他特有的彆扭，但那份隱含其中的关切与祝福，龙也真切地感受得到。

“谢谢师傅！”

龙也接过羽织，触手质地坚韧而舒適，他能想像到自己穿上它挥舞日轮刀时的颯爽英姿，心中涌起一股混合著感动与责任的暖流，“嘿嘿，这下真是人靠衣装，我看起来肯定更像未来的『雷柱』了！”

“雷你的头！是鸣柱！雷柱是电线桿子！那么喜欢当雷柱你现在就出去罚站一晚上！”

“哈哈哈师傅我错了，我不打扰了哈！”

带著一丝沉重与温暖交织的复杂心情，龙也故意耍宝似的离开了师傅的房间。

桑岛慈悟郎独自坐在灯下，听著弟子嘻哈著远去的脚步声，良久，才发出一声几不可闻的、饱含忧虑的嘆息，浑浊的眼中充满了复杂的情绪：『獪岳，老夫知道你的本性……但正因如此，才更不能放弃。龙也，为师告诉你这些，是希望你能明白……为师依然决定要將雷之呼吸传授给獪岳，这是一场赌上信念与责任的教化。但同时……若教化失败，你那师弟最坏的结局，或许就是踏上那条万劫不復的歧路，成为下一个……会呼吸的鬼啊……』

而此刻，正走在廊下，准备回房收拾行装的龙也，內心也没有平静到哪里去。『鬼竟然也能使用呼吸法？这怎么可能……除非……』一个令人毛骨悚然的念头如漆黑闪电般骤然划过他的脑海，让他停下了脚步，『除非，那鬼生前，就是鬼杀队的剑士！是修炼了呼吸法的剑士，背叛了人类，投身鬼道？！』

师傅是在用这种隱晦却残酷的方式提醒他，背叛，在鬼杀队的歷史上並非没有先例，而拥有呼吸法天赋却心术不正、意志不坚者，一旦墮入鬼道，凭藉呼吸法的力量，所带来的危害將是毁灭性的。

他不禁想起了獪岳那隱藏在恭敬与努力下的、根深蒂固的利己与偏执，心头不由得蒙上了一层更深的、为师傅、也为师弟未来感到担忧的阴影。

他下意识地握紧了手中崭新的、带著师傅期许的羽织，抬头望向窗外沉沉的、不见星月的夜空，明日即將踏上的最终选拔之路，似乎也因此背负上了更为沉重的分量。

“獪岳师弟，就算我不在桃山……我也会牢牢看著你的！”