“原来如此，”龙也点了点头，“所以那些走路像风铃的货色，是你的姐姐，你也是这个家族的人？”

“......”少年皱著眉不说话了。

“我是出云龙也，鬼杀队剑士，来这里只有一个目的，杀死食人的恶鬼。”龙也目光直视著少年，“所以我问你，这里有鬼吗？”

听到龙也的回答，眼前原本还很抗拒的少年眼神突然亮了起来，他甚至激动得抓住了柵栏，“你是来杀死那头鬼的！？”

原本沉默的他此时宛如连珠炮一般讲述了起来：“我是小芭內！伊黑小芭內！这里確实有食人恶鬼，是一头半人半蛇的怪物！”他的声音因为激动和压抑而微微发颤。

“这头恶鬼是伊黑家族......也就是我的家族，”小芭內提到家族时，语气充满了复杂和一丝不易察觉的厌恶，“一直在供奉的，好几百年了！家族……家族只能生出女婴，从来生不出健康的男婴……除了我。”

他急促地喘息了一下，仿佛要將压在心头的秘密一口气倾倒出来：“为了延续家族，也为了换取这头蛇鬼的庇护和財富，家族每年都会供奉两个新生的健康女婴给那怪物！而那些路过被『招待』的男人……”

小芭內的声音变得低沉而痛苦，“家族的女人会引诱他们留下后代，一旦確认受孕成功，那些男人就会被杀死！蛇鬼不太喜欢吃一般的成年人，被杀死的人们的血肉只是偶尔会成为蛇鬼的食物，更多的会直接被丟弃！”

龙也迅速消化著这骇人听闻的信息，冰冷的感觉顺著脊背蔓延。“也就是说这头怪物吃了几百年的人……”他握紧了日轮刀柄，指节因用力而发白，“用婴儿和活人献祭……真是骯脏到骨子里了。”

他又立刻追问关键问题：“那为什么你会被关在这里，就因为你是特殊的男婴？”

小芭內坦然地迎上龙也的目光，带著一种认命的平静和深藏的恐惧：“是的，我是特殊的男婴……一个『奇蹟』，一个『异类』。家族视我为不祥，但蛇鬼很看重我。它认为我的血肉蕴含著某种特別的力量或潜力，远比普通婴儿『滋补』。所以……”

他下意识地摸了摸自己脸上那道可怖的伤疤，“它在我身上留下了印记，把我关在这里『饲养』，准备等我再长大一些，血肉更加『成熟』时再吃掉我……”

听到这里，龙也已经明白，眼前这个被囚禁的瘦弱少年恐怕和所谓的伊黑家族不是一路人。

手起刀落，日轮刀金红光芒一闪，坚固的铁柵栏如同朽木般应声而断。龙也迅速將断开的柵栏拉开，清出一条通道：“出来再说！”

伊黑小芭內抱著从脖子上回到怀中的小白蛇，毫不犹豫地钻出牢笼。他跺了跺脚，仿佛在確认，自己確实接触到了自出生后从未获得过的自由气息。

重获自由的短暂激动后，他立刻看向龙也：“蛇鬼……你现在知道它在哪了吗？”

龙也目光锐利地扫向地牢入口，仿佛要穿透层层阻碍看到那座最高的天守阁：“它应该在那座最高的阁楼里吧？那种地方，一看就是给大人物准备的。”

“不，你猜错了。”小芭內立刻摇头否定，异色瞳中带著对家族仪轨的熟悉，“天守阁顶层的房间只是『仪式间』。里面只有一个冰冷的石座和一个祭台，只在每年固定举行供奉仪式、献上婴儿时才会启用。平日里，蛇鬼根本不会出现在那里。”

“那它到底藏在哪里？”

“它有自己专用的通道......”小芭內解释道，语气带著一丝回忆“我被它下令剪开嘴角的那一次，曾见到它出现的方式。那是一条非常隱秘、狭窄扭曲的蛇道，根本不是人能钻进去的。即使是家族的其他人，也根本不知道它平时到底藏在哪个阴暗角落。”

“这样......难办了，我在潜入的时候也从来没听见过蛇的动静。”

找不到目標，龙也的指尖无意识地摩挲著日轮刀的刀鐔。就在这时，小芭內看著龙也，眼神异常平静，主动开口：“用我当诱饵吧。”

“诱饵？”龙也看向他。

“嗯。”小芭內点头，思路清晰，“我是家族里唯一的、也是最重要的『特殊贡品』。如果我突然消失了，整个伊黑家一定会陷入巨大的混乱和恐慌。他们绝对承受不起失去我的后果。”

他顿了顿，声音带著决绝，“这种混乱和恐慌，一定会惊动蛇鬼！它绝不会允许自己的『大补之物』出任何差错。它一定会被逼出来，亲自查看或者处理！”

龙也眼睛一亮，用力一拍大腿：“好主意！引蛇出洞！”他脸上露出兴奋的神色，补充道，“行，到时候我再把这把火烧得旺一点！闹得越大越好，不怕那缩头蛇鬼不出来！”

然而，小芭內眼中闪过一丝不易察觉的忧虑，他直视著龙也，问出了最关键的问题：“话是这么说，但是龙也......先生，引出来之后，你真的能够杀死它吗？”

龙也迎上他的目光，没有丝毫犹豫，斩钉截铁地回答：“能！我向你保证！即使我斩杀不了它，在外面也早已有强力的支援在等待，那是鬼杀队的最高战力！”

这毫无保留的承诺像一剂强心针，小芭內深吸一口气，眼中的最后一丝犹豫也消失了，取而代之的是破釜沉舟的坚定：“……好！我的命，就交给你们了！”

他下意识地抱紧了怀中的小白蛇，仿佛那是他此刻唯一的慰藉，声音低沉却清晰无比，像是在陈述一个既定的结局：“如果……如果这次不成，我寧可一刀了断了自己，也绝不再活著回去，给那蛇鬼当食物！”

龙也看著眼前这个瘦弱却心性决绝到令人心惊的少年，一股强烈的钦佩和责任感油然而生。他伸出手，重重地按在小芭內单薄的肩膀上，直视著他的双眼，一字一句地宣告：

“放心！我出云龙也向你保证——你的命，我留定了！谁也拿不走，我说的！”

“接下来，我会带著你，一路大摇大摆砍出去！让我们把这里，烧成灰！！”