童磨刚接好不到一分钟的头颅再次滚落在地，脸上甚至还残留著那好奇的表情，无惨看也没看那具左摇右晃的无头身体和地上的头颅，仿佛只是弹走了一只烦人的苍蝇。

“聒噪。”

无限城，某处武道场般的广阔空间，黑死牟六只金色的鬼瞳同时微微睁开。

“斑纹……以及至高领域……”沙哑如同砂石摩擦的声音缓缓响起，带著跨越数百年的沉重回响，“……斑纹剑士的时代，再次到来了吗？”

它身周的空气无声地震盪起来，不仅仅有战意，而有一种更深沉、更复杂的渴望。渴望再次证明自己，渴望斩断那份被诅咒的执念。

“期待……与汝一战。”

另一处练功场。

“至高的领域！”猗窝座停下拳头，青色的刺青脸上爆发出狂热，粉色的短髮几乎要竖起来，“竟然在这个时代出现了！太棒了！！！”

它完全忘记了无惨方才“谨慎行事”的命令，脑海中只剩下对极致强者的嚮往和熊熊燃烧的战意。

它需要变强，更强！直到站在那样的对手面前！

“等著我！至高领域的剑士！我一定会找到你，然后……与你进行最高级別的！！赌上一切的死斗！！”

——

鬼杀队总部，又一轮柱合会议。

產屋敷耀哉苍白的面容上既有欣喜，也带著忧虑，声音温和地传入每位柱的耳中。

“……以上，便是出云龙也、蝴蝶香奈惠、蝴蝶忍三位，於万世极乐教本部，鏖战並成功击退上弦之贰·童磨的详细战报。”

这一次会议，出乎意料之外地给予了非柱级的蝴蝶忍旁听的资格，但是眾位柱级剑士都没有什么意见。

能在上弦等级的战斗中做出不可替代的贡献，蝴蝶忍在大家心中早已是新的柱级预备役，成为新任“虫柱”只不过是时间问题了。

“此战，几位剑士重创了上弦鬼，斩下其头颅，迫使其在重伤濒死下被疑似空间类血鬼术救走。就如上次两位水柱斩杀上弦伍·玉壶一样，这是近百年来，对上弦取得的最具战略意义的战果之一。”

惊嘆、敬佩、认可……各种情绪在诸位柱的眼中流转，他们的目光，牢牢聚焦在坐在前列的龙也和香奈惠身上。

“龙也和香奈会小姐......很强嘛！我也不能落下！”风柱不死川实弥咧嘴，露出一个既凶狠又讚赏的笑容。

音柱宇髄天元慷慨激昂：“不愧是和我一样华丽的男子，以及两位华丽的女士！我华丽之神要为你们谱写最华丽的讚歌！”

岩柱悲鸣屿行冥双手合十，泪流满面：“阿弥陀佛……何等英勇，何等悲壮的战斗……”

富冈义勇默默点头：“还不赖。”

“义勇听到你们差点杀死上弦贰，激动得半夜把我喊起来练剑。”錆兔顶著一个黑眼圈，笑呵呵的。

耀哉等待大家感慨得差不多了，这才轻轻抬手，示意大家稍安勿躁。

“在此战中，出云龙也於绝境中觉醒了『斑纹』。”

大家都安静下来，等著主公產屋敷耀哉接下来的话，唯有家学传承较为完整的炎柱炼狱槙寿郎意识到了什么，脸色变得复杂起来。

“根据產屋敷一族的古籍记载，『斑纹』，是呼吸法剑士突破身体极限的徵兆，能极大提升身体能力。其显现条件是心跳与体温的异常升高和极强身体素质，至於特徵则是在身体上出现特异的花纹......”

“......而且，只要有一位剑士开启斑纹，那么那一时代的其他剑士只要条件具备，也会纷纷开启斑纹。”

耀哉顿了顿，看著大家脸上跃跃欲试的表情，声音变得有些低沉，“然而，古籍亦明確记载，凡开启斑纹者，无一能活过二十五岁。此乃......取得强大身体力量的代价。”

“咔嚓！”

一声清脆的碎裂声响起。

香奈惠手中原本捧著的茶杯，在產屋敷耀哉说出“无一能活过二十五岁”这句话时，被她下意识地捏碎了，温热的茶水顺著香奈惠绷紧的手指流淌下来，滴落在榻榻米上。

她无视了自己被瓷片割伤的手掌，美丽的脸上血色尽褪，粉紫色的眼眸定定地看著身旁的龙也。

『为什么……』

『为什么在刚刚触碰到幸福的可能性之后……』

她想要拼死守护的未来，原来早已被標註了清晰又残酷的倒计时——龙也只剩下六年寿命了。

她曾以为最深的恐惧是战死，是守护之物被夺走。现在才知道，还有一种恐惧是明明抓住了光芒，却眼睁睁看著这光芒在自己的指缝中，註定要无可挽回地流逝。

她身为“柱”的理性在尖叫，在命令她维持花柱的仪態，接受这为了胜利的必要代价。

但属於“蝴蝶香奈惠”的那个部分，那个会为妹妹操心、会期待庭院花开、会悄悄在龙也训练后递上一杯清茶的女孩，正在无声地碎裂，就像她掌心的茶杯一样。