只听见有个声音厉声质问他：“什么人？”

赵岩听了，鼓起勇气抬起头来，猛地看见一个大大的马头在他头顶，著实嚇了他一跳。这匹马高壮得很，马背上坐著一个中年人，他皮肤黝黑、与其他人相比，身材瘦削，年纪约莫四十来岁，正看著他，一言不发。在他左右分別有两位军官与他並行。左边那位身体高大壮实，留著短短的络腮鬍子，腰佩长剑；右边那位，中等身材，长相颇为清秀，背著弓箭和箭筒。他们后面又跟隨著十来人。大家都穿著一样的黑色皮甲，里面红色衣服，看不出级別高低。赵岩心想：听人说北溟关的副將军凌远身材精干瘦削，走在最前面的应该就是他了。虽然赵岩没跟凌远打过交道，但听別人说过他不是一个难说话的人，所以赵岩心里並不十分害怕。

队伍之中有人认出了他，大声道：“这不是皓山村的赵村长吗？”

赵岩正想开口应答就是他，没等他来得及说出口，凌远就对他说：“你有什么事？起来说话！”

赵岩忙站起来，拱手作揖，躬身说道：“大人莫怪罪，小人有件紧急的事情向您报告。昨天我们的村子出现了一种疫病，感染这种疫病的人会失去三魂七魄，变成野兽那样追著人咬，生吃血肉。被咬的人也会感染这种病，再去咬其他人。昨天整个村子都遭了殃，只有二三十人逃了出来，其他人生死未卜！”说到这里，赵岩不禁悲伤起来，双眼变得通红湿润。而面前的这队人马听他说完却面面相覷，觉得不可思议。凌远倒是很镇定，没有说话。

“若不採取措施，任疫病蔓延扩散，小人担心把军爷们也传染了！”赵岩希望把这件事与北溟关扯上关係，让他们有出兵制服已经发病的村民的理由，让倖免於难的村民能回到村子。

大家见凌远不说话，也不敢隨意开口议论。凌远皱著眉，暗自思忖：他说的话也太无稽了吧？我还是头一次听到这么离奇的事情，而且又这么巧发生在皓山村——那里可是北溟关和鍇州多年来互相爭夺的地方，该不会是閔长林设圈套陷害我们吧？还是村民与盗贼勾结设伏我们？可是看他神情恳切，並不像在说谎。再说，皓山村每年多余的收成都卖给北溟关，北溟关也经常雇用皓山村的村民做短工，至少超过一半村民的生计都依赖北溟关，他们不至於愚蠢到与贼人勾结吧？他一个人独自前来，难道是被贼人挟持了亲人作为人质，被迫与贼人合作？

凌远猜不透到底发生了什么事情，他心里盘算著：若是盗贼还好办。关镇负有缉盗之责，我不能坐视不理。可是这要是鍇州设的圈套，如果我贸然行动，被鍇州抓住了把柄，就给咱北溟关惹麻烦了！这些年来北溟关一直对鍇州百般忍让。鍇州想把皓山村收为领地，北溟关则应付说封赏领地给诸侯是朝廷的事，只要朝廷批准，北溟关一定执行朝廷的命令。后来鍇州上报朝廷要求收回皓山村，只是朝廷一直没有批覆。难道他们设下什么圈套，等我们陷了进去，以此为把柄奏报朝廷，好逼迫朝廷把皓山村给了他们？

凌远把目光投向远方，北大道在他眼前一直延伸，看不见尽头。“今天还要去各卫堡巡察和布置换防呢，怎么就遇上了这种事呢？”凌远怕耽误了巡视北大道的差事，也不想惹事上身，很想一走了之。他看了看赵岩，只见他低著头用衣角轻抹眼泪。

一个络腮鬍大汉掉眼泪，凌远心里分外不忍。“虽然我不想惹麻烦，可是我也不能就这样走了，当什么事都没有发生过啊！”凌远心里犹豫著。

他看了看身后的校尉乐成、张禹、韩立、杜业等人，他们都不说话，等著他做决定。凌远知道无论他做什么决定，他们都支持自己，可是他也想知道下属心里的想法。作为上级，遇到事情，要当机立断，不能犹豫不决，这是安德钧给他的建议——说他有时候太过优柔寡断呢。这种时候问下属的意见，是不是就显得不够果断呢？

凌远咬了咬牙，决定自己作出决定，“管它是不是圈套，我身为北溟关副將军兼侦察营营长，有责任去侦察一切可疑情况。即便是圈套，老子也认了！”

他下令：“乐成、张禹、凌威跟我去皓山村一探究竟；韩立、杜业代我巡逻卫堡和布置换防。”

凌远左右两人，还有身后两人齐声应答：“遵令！”

队伍里面，一个少年踢马而出，走到前面。这个少年约莫十二、三岁的年纪，样子与凌远相像——他便是凌远的儿子凌威。

前方凶险难测，凌远没有过多思考就做了他认为最好的安排：乐成是剑手，擅长近身搏斗；张禹是弓箭手，箭无虚发，可以远攻掩护其他人；加上自己，他有把握凭他们三人的本事，即便遇到埋伏，他们也能逃脱。至於凌威，他火候还未到，带上他，纯属无奈之举。

凌远看了他一眼，心里带著几分愧疚——凌威不是正式的军人，他只是自己带在身边歷练的，只能跟著自己，不能作为別人的累赘。但是前面凶险未卜，有可能也跟著自己遭殃。算了，是福是祸，都是他的命，谁叫他是没娘的孩子！

“赵村长你带路！”凌远对赵岩说道。“坐我的马！”张禹把赵岩拉上马，四匹马扬起马蹄转向小路，向皓山村奔去。其他人则继续向前赶路。