当守卫给郎近愚推开门的时候，一股燥热的异香从房间里扑面而来。这种香味如此浓重厚腻，让郎近愚感到不快。但是他不能用手掩鼻，甚至也不能流露出一点嫌弃的表情，因为房间里坐著的是他的主公。

房间里面灯火通明，数不尽的古董铜器、金银玉石折射光线，把整个房间映照得金碧辉煌。房间的四周墙壁，还有地板、天花板的背后是供暖暗道，使得房间里温暖如夏，进去后只需穿单衣。跟外面寒冷贫瘠的世界相比，这里真是宛如天堂！

閔长林正坐在里面等著郎近愚。这几个月他神龙见首不见尾，经常找不著人，郎近愚以为他又出去风流快活了。这些年閔长林在州务上已不大用心，每当朗近愚找不著他，向巨角鹿堡的人问起他行踪的时候，他们总是回答他去哪个哪个郡找他的哪个哪个封臣去了。这些年来，鍇州日益富强，这些领地诸侯也有更多取乐的本钱，享乐之风日渐盛行。为了奉承閔长林，他们经常邀请他到封地，给他安排各种活动供他消遣。隨著年纪增大，閔长林精力大不如前，而贪图享乐之心日盛，经常逐个逐个地去找他各地的封臣一起玩乐，导致政务日益废弛。最近也有一段时间没见到他了，十有八九又是找他的封臣去了。

郎近愚走进去。房间里烟雾繚绕，正熏著香。这种香料，味道古怪，之前从未闻过，估计是閔长林这次外出游玩带回来的新鲜玩意儿。房间里古董珍宝琳琅满目，有一件白色雕塑吸引住了郎近愚的目光。这座雕塑等人高，是一个栩栩栩如生的出浴美人，头髮上滴下的水珠几可乱真，浴衣褶子细腻真实，光滑的釉面胜如美人的肌肤。美人披著浴衣半遮裸体，一手拉著浴衣放於胸前，一手低垂拉著衣角，眼睛脉脉含情，神態娇羞而嫵媚，让人看了面红耳赤。郎近愚看得出来，这座雕塑取材於歷史上的明妃引诱德诚亲王的故事。

这是哪位领主送给他这种东西？看来閔长林这次出去，又带回来不少稀奇古怪的东西，连这种不堪入目的东西都堂而皇之地摆出来。郎近愚心里颇为反感，但是又不能说出来。

閔长林坐於书案前，嘴唇紧闭，两只眼睛直视郎近愚，不怒自威。宽大的书案上放著一只装满红酒的高脚银杯。

郎近愚加快脚步走上前，低头弯腰行礼，说道：“参见州主。”

“我不在的这些天，有什么事吗？”閔长林的声音雄厚洪亮。

“回州主，北溟关用信鸽送来一份通报，我们刚收到，说皓山村爆发了一场瘟疫。”郎近愚说道。

“嗯，我看看。”閔长林不紧不慢地说道。

郎近愚忙把奏本递上去，靠上去时，看见閔长林的气色红润，心想：他出去玩了好些天，看上去精神不错，心情应该也不差。

閔长林瞪著圆圆的眼睛阅读奏本。他面容圆润，皮肤光滑，没有一条皱纹，两张脸犹如吹胀的皮球。

“这就是贵族之相啊！与他相比，自己可算是面容枯槁了！”郎近愚心里自惭。“閔长林善於权谋人所皆知，年轻时整顿州务，颇有魄力，外人都以为他必定日思夜虑、终日操劳。然而一个有天赋的弄权者，对於操弄权柄、驾驭下属自然是得心应手、毫不费力。閔长林便是这样有天赋的弄权者，他能让眾封臣无不忠诚於他，也能让各级官吏心甘情愿地为他卖命，包括自己。可笑啊！谁会想到閔长林把州府的大小事务都交给我打理，而自己隔三差五地出去游玩休养呢？谁知道我为了处理各种州务而终日奔波劳碌、废寢忘食，没有一日空閒呢！”

閔长林仔细地看著奏本，郎近愚站在一旁偷偷瞧了他一眼：鬍子、头髮已经花白，却梳理得整整齐齐、油光滑亮，正如这个房间一尘不染、宽敞明亮，正如他用的每一样东西都那么精致漂亮。

“这便是閔长林的高明之处啊！”郎近愚心里感嘆，“不任用州內诸侯或世家大族为州相，而提拔毫无根基的自己，利用自己的竞竞业业和不敢懈怠，还有对他的万般顺从和任其差遣，为他处理繁琐的州务，去执行和实现他的所有想法。让诸侯和世家与自己互相制衡，无论哪一方都不能培植势力威胁到他对权力的掌控。”

“活死人？哼！太过无稽！郎相州你怎么看啊？”閔长林放下奏本，问郎近愚。

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