褚欣看了高智仁一眼，开口说道：“臣的確有想过这个问题，有些个人见解，高见倒不见得是，臣如果说得不对，请陛下指正。臣之前调查过芃州近三十年的气象资料，发现芃州每隔数年就发生旱灾，雨水一年比一年少，应该是气候变迁、日渐乾燥所致，賑济已非长久之计。以臣愚见，兴修水利、开凿运河，引西境雪山之水灌溉芃州大地才是解决之道！”

“目前朝廷的財政已经捉襟见肘，哪有多余的钱开凿运河？”高智仁向褚欣詰难，“褚大人的意思，那就是要加税咯！现在叫各州多交点粮食都不行，更何况叫他们多交钱？不知道褚大人有什么好办法？”

“集—权，强—兵，治—吏！”褚欣一字一顿、语气鏗鏘地说出来。

明睿圣王不知所云，一脸疑惑。而高智仁则听出里面的深意，他假意大笑：“哈哈哈，褚大人你真是越扯越远啊！哈哈哈……”

圣王虽一脸不解，却想听听褚欣到底有何高见，他摆了摆手，示意高智仁消停下来，接著对褚欣说道：“褚爱卿，你且详细说说。”

褚欣点了点头，神情严地说道：“陛下，为何这次各州诸侯敢不服从加缴粮食支援芃州的王令，而张剑雄却可以號令全州，调兵遣將去攻打暔州？暔州为何不能集全州之力抵御浠州，眼睁睁看著碧泽郡被侵占？”

明睿圣王、高智仁二人默然不语，心里其实都有自己的答案。

“是因为煜州的实力下降，不足以弹压各州；是因为浠州境內州主实力最强，麾下封臣不敢违逆；是因为暔州各领主敢不听令於州主，各怀鬼胎，一盘散沙。”

明睿圣王听了又羞又怒，脸上火辣辣的，浑身不自在。

“为什么浠州的州主实力最强？”褚欣继续说道，“一是集权。他们褫夺了封臣的拥兵权，所有士兵归州主节制和统领。各地封臣只能保留维持治安的卫兵，並且统领这些卫兵的治安官由州府任命，治安官虽然听令於当地封臣，却也为州主监视封臣，封臣不敢有二心。还有，废除封臣的土地处置权。除府邸和庄园外，所有封臣不能隨意处置土地，只能分给封地的农民耕种。得到的新土地都归州府所有，不再分封出去。土地收成后农民先拿走一部分，州府再抽税，剩下的才给领主，確保农民和州府旱涝保收，农民不会挨饿，州府不会缺钱。但州府和领主都可督促农民干活，以获得最大收成。各阶层分成较为合理，农民辛勤劳动但收入有保障，州府的財政收入也稳定，收成受当年气候影响带来的风险由不劳而获、坐食世禄的诸侯承担，不像其他地方，无论丰收歉收，农民都要交那么多收成给领主，受领主剥削还要承担歉收风险。二是强兵。州內所有民眾，不向当地领主效忠，只向州主效忠。所有青年，不分贫富贵贱，都要服兵役；奖励军功不问出身，只要有功，就晋升军职和赏赐爵位、財富，甚至封地，这样就能激励士兵勇敢作战、坚决服从和执行命令，百战百胜。三是治吏。所有官职，候选者均需参加选拔考试，择最优者录用。重要的官职，州主还会亲自面试，確认其能胜任才予任用。表现优异、积累资歷、贡献卓著者还会封赏爵位，但是所有新封的爵位，只赏赐一定土地的收成作为食禄，虽可享受终身，但不继承。有真才实学者，不论其是否出身贵族还是寒门，都能发挥其所长，致使吏治清明、没有尸位素餐之辈。”

明睿圣王听得津津有味。高智仁则连连摇头，数次訕笑，等褚欣说完，他攻詰道：“一个浠州怎能跟整个圣国相比。圣王身为天下共主，不能仅考虑煜州，还要考虑整个圣国。张剑雄能做的事情，圣王不一定能做。你说的各州诸侯不与圣王同心同德，我何尝不知道？明睿圣王何尝不知道？毅仁圣王何尝不知道？浠州强大不是一天两天，为何毅仁圣王不仿效他们？褚大人，你是不在其位不知其难啊！若圣王也像浠州诸侯那样，削夺煜州诸侯的兵权和封地，他们必然反对。失去他们的支持，各州诸侯更加不把圣王放在眼里，连那些关镇將军也会不听圣王的。到时內外交困，你说如何收拾？”

明睿圣王听了，脸色凝重——这种局面他也不想看到。

褚欣驳斥道：“高相国只看到我们可能失去诸侯贵族的支持，没有看到变法后我们会比过去更有力量。我刚才说的三条：集权、强兵、治吏，缺一不可，必须三管齐下。这样虽然没了煜州內诸侯贵族、门阀世家的支持，但是却得到强兵精吏的支持，得到眾多民眾的支持。圣王和朝廷的力量反而增强了！”

“哼！”高智仁冷笑一声，“褚大人的意思是，我们煜州应该效仿浠州，拋弃贵族世家，把国家交给卑贱平民？分封诸侯是圣祖王定下来的根基，你说的这些不就是推翻我们的祖制吗？国家岂容你顛覆！”高智仁重重拍了一下桌子，摆出一副义正辞严的样子。

圣王神色凝重地看著褚欣，等他的回应。

褚欣並没有被高智仁嚇倒，他不卑不亢地说道：“圣国的根基在长治久安，不在诸侯分封。现在內交外困，煜州內诸侯贪图享乐、庸碌无能，各州诸侯日渐坐大，而关镇拥兵自重，与州地分庭抗礼，对朝廷阳奉阴违，渐有割据自封之势，而王室势单力孤，若不变法，被顛覆也是迟早的事。”

“慢著”圣王惊叫起来，“你说什么关镇拥兵自重、分庭抗礼、阳奉阴违？”

高智仁冷汗暗流，样子局促不安起来。

褚欣对圣王说道：“陛下，大多数关镇將军以缉剿盗贼、镇压蛮夷为由，一直向朝廷要人要钱，实际是培植私人势力，是不是拥兵自重？劫掠村庄，鱼肉百姓，挑动事端，与诸侯纷爭不断，是不是与州地分庭抗礼？隱瞒漏报路税、商税收入，把钱装进自己口袋，对朝廷的政令置若罔闻，有事情不向朝廷报告，特別像刘鸿宾之流，连浠州勾结异族这样的事情，也不向朝廷报告，还大开方便之门，是不是阳奉阴违？”

“你不要胡言乱语，疯狗咬人！”高智仁气急败坏地指著褚欣骂道。

没想到，明睿圣王向高智仁摆摆手，示意他停下。明睿圣王侧脸对著高智仁，明显在这件事上对他已不再信任。