午后，在閔妃住的鹿鸣宫里，一个高大英俊、气宇轩昂的男子站在窗边。他斜靠在窗台上，向窗外观望。太阳的金色光芒打在他稜角分明的脸庞和挺拔的身躯上，像为他披上一件薄薄的金衣。

閔敏坐在房间里面剥著橘子，剥完一个放在盘子里，用充满爱意且温柔的语气对这个男子说道：“来，吃点橘子！父亲专门托人带过来的呢！”

这个男子就是鍇州州主閔长林的儿子、王妃閔敏的双胞胎弟弟閔旻。此时他正专心致志地看著窗外，没有听到姐姐说的话。他的身体一直倚靠在窗台，很久都没动一下，但敏锐的眼光正细致地观察著窗外的一事一物。庭院內草地青青，偶尔无声地飘落一两片枯黄的树叶，两只小鹿站在草地里吃著鲜红熟透的果子。这里清静安謐，儼然是与世无爭的世外桃源。

这两只小鹿是父亲专门叫人带过来送给姐姐的。鍇州的图腾是雪原神鹿，传说头长巨角，出没在白茫茫的雪原，极难看到和捕捉。閔旻长这么大，从没听说有人看见过雪原神鹿，但是鍇州认为所有鹿都有神性，禁止捕猎所有种类的鹿。神鹿究竟有何神力，没人知道，但明显不能保护同类。因为即使禁止捕猎，鹿在鍇州也没能繁盛。即使被人供为神物，不受人类残害，却始终是其他野兽的猎物，或者猎人在打不到其他猎物的时候，为了免於挨饿，也会偷偷捕猎它们。鹿在鍇州不能繁盛，这是显然的事实。

浠州的图腾是白虎，也不曾为世人所见。浠州並不禁止捕猎普通的虎类，但是老虎却不会因为人类的捕杀而濒临灭绝。即便在市集上经常可以看到虎肉、虎皮、虎骨出售，但还是经常听到老虎下山伤人的故事。万物生灵有自己的生存法则，大自然保持自己的平衡，並没有受到人族太多的影响。有死有生，生生不息——这就是老祖宗留下来的生存智慧。

閔敏没听见他回应自己，扭过头看见他正看得出神，又问了一句：“弟，吃橘子吗？”

閔敏和閔旻是双胞胎姐弟，姓名同音。小时候经常呆在一处玩耍，同吃同穿。如果別人呼唤其中一个人，另一个人也同时回应。因而不分彼此，感情极好。但是长大后两个人的性情却很不同：閔敏性格乐观开朗，为人纯真和善；閔旻呢，大部分时候跟普通的公子哥儿没什么不同，做事隨意即兴、放荡不羈，当然也有一些其他公子哥儿没有的可贵品质，例如慷慨仗义、豪气干云，但有时候性情却很古怪，一会儿荒诞不经、一会儿心机深沉。他们两姐弟都有一个共同特点，那就是他们都是正直善良的人。

閔旻回过神来，並不理会，只是淡然回了一句：“我吃了很多了，你吃吧！”

“你有回家看看父亲和小弟弟吗？”閔敏问。

“嗯，没有。”过了好一会，閔旻才心不在焉地回答。

閔敏听了，脸上泛起惆悵之色，轻嘆一口气，她扭头看了一眼閔旻，知道他无心搭话自己，便不再说话，转身去照看睡在摇篮里的婴儿。

閔旻虽然贵为鍇州世子，却並不像一般的公子哥儿那样热衷声色犬马、花天酒地，也不像那些有远大志向的诸侯世子那样留在父亲身边学习处理政务以为继位准备。他喜欢做两件事情：一是云游四海，拜访名山、结交隱士；二是钻研旁门左道，痴迷奇谈怪论。

自成年起，他便出门游歷。这十年间他游歷了不少名山大川，几乎走遍整个圣国。途中听过见过不少奇闻軼事，不仅增长见识，也体会到人间疾苦，深知温饱无忧的生活对市井百姓来说来之不易，越发反感奢靡淫逸的贵族生活。奈何他自己出生诸侯大家，身边的人非富则贵，因此对他们不免冷淡和乖张。旁人觉得他的行为举止异於常人，有时候做事情不按常理，有时候满嘴奇谈怪论，但是他却认为大千世界无奇不有，旁人认为怪异的事情，在別处却司空见惯。他平常也喜欢跟贩夫走卒打交道，跟三教九流交朋友，在他们面前才显露真正的自己——豪放不羈、无拘无束的自己。

不久前他辗转来到煜州，想到自己的双胞胎姐姐早年进宫为妃，已有几年没见，非常想念，於是便入京相聚。进京后看见车水马龙，川流不息；四衢八街，蔚为壮观；各路奇人异士聚集在此，便萌生了游歷一番的念头。

閔敏见到多年不见的弟弟非常高兴，执意留他在王宫住下，以解思念之苦。閔旻一开始並不想留下，因为他不想与圣京的达官贵人应酬交际，便以此为由推辞，想早日离开，再次出发游歷四方。閔敏说，其实自己在王宫里甚少交际应酬。她住的宫殿位於偏僻角落，也很少跟外面的人来往。王宫里守卫森严，除了侍卫、僕人，没有其他閒杂人等；若非有令，其他人也难以进来，反而可能比外面还清静。虽然閔敏深受圣王宠幸，但毕竟国事繁重，圣王经常忙於处理政务，与她见面的时间也不多，大部分时间她是自己一个人过活，因此经常感到寂寥。閔旻听了姐姐的诉说，十分难过，便答应留下来住一段日子。閔敏知道弟弟喜欢自由自在、无拘无束，便给他通行令牌，让他自由出入王宫，喜欢便在王宫里住下，闷了便出去宫外尽情游玩。

鍇州原是苦寒之地，土地並不富饶，实力不算强盛，但是矿產丰富，盛產钢铁。以前主要打造农具、炊具等铁器，但后来发现製造兵器更卖钱。这些年，国內纷爭四起，诸侯互相攻伐、关镇拥兵自重、西北兵荒马乱，对武器需求日益旺盛。鍇州的武器乘势大卖，日进斗金，逐渐强盛起来。上一任圣王——毅仁圣王是有为之君，致力於恢復煜州往日的强盛，偷偷招兵买马，也向閔长林买了不少武器，更通过联姻拉拢閔长林。

朝廷是鍇州的大买主，具体操办的则是兵部大臣温耀庭。閔长林每次来圣京洽谈买卖，都由温耀庭安排接待。温耀庭靠这份肥差捞了不少油水，自然不会怠慢，事事周到，因而两家逐渐熟络起来。

温耀庭的儿子温伯高跟閔旻自小便认识，两人年纪相当。温家是圣京八大世家之一，温伯高也算是生於大富大贵之家，但是生性温和，没有一般紈絝子弟的飞扬跋扈，因此跟閔旻也算投缘。閔旻这次来圣京，出了王宫便找他作陪，两人经常一起在圣京终日游荡。温伯高还帮閔旻找了一处幽静的小庭院作为安身之所。