姜临蓄力，不退反击，撕裂长空，空气发出尖锐而刺耳的爆炸声。

只是剎那间，他踏空而立，拦截在那团烈焰的必经之处。

一抹火线由远而近，同样也发现了姜临的存在，双方隔空对峙。

“嗯？！”

赤焰目露疑色，看著眼前的小辈，淬骨二阶，竟能浮空？

更让他意外的是，姜临体表那一层炽盛的青白色火焰，明显是修炼灵影无踪的典型特徵。

“你就是那个魔头，姜临？！”

第一眼对视，赤焰就莫名篤定此人的身份，他语气不善，带著明显的敌意。

“你是谁？报上名来！”

姜临扬手一挥，身后的血羽齐齐凝聚，化作一柄血色的剑器。

面对这样的玄罡武修，他也倍感压力，脸色沉重。

“我？玄玉赤焰，在籍巡捕，杜大人何在？”

“此城的百姓，都被你屠戮殆尽了？”

赤焰出言质问，神色冷冰，同时，无比地警惕著。

他的五感告诉他，方圆千里，再无强者。

可偏偏这里是邪修的地盘，即使是他，也不敢太过放肆。

“与其问我，我倒想问问你们，来这里的意图是什么？”

姜临没有告知的义务，单手持剑，朝著身前的虚空，轻轻画出一道明显的剑气涟漪。

“止步於此，再往前，就休怪我与尔不死不休了；”

初次碰面，姜临不確定这两人到底是何派系的，暂不好起杀心，但他也作出明確的底线，不允二人跨线。

“你？”

“淬骨二阶，安敢这般妄言？！”

赤焰眼神忽厉，就要动手试探试探姜临，却被身后的老人所阻。

“阁下，我们没有恶意，此番前来，只想一问杜霄，和三县百姓的下落而已。”

“小友，你若能告知，我等感激不尽！”

老人语气慎重地问道，没有因为姜临的境界而轻敌，甚至有明显的妥协意味。

当然。

不是向姜临妥协，而是向那隱藏在幕后，布置三座阵法的修士妥协。

“杜霄？”

“你们想见他，又与他是何关係？”

姜临接著逼问。

“同僚而已，交情不深。”赤焰淡淡地说了一句。

然而，就在这句话刚说出口，对面的姜临就有了决断。

“好。”

“既然不熟，那我无需顾虑什么。”

“今日是容不得你们离去了，还请二位留下。”

姜临杀心骤起，真气在体內咆哮，他打算將此二人擒住，再带回北石县，让杜霄好好审问。

“嗯？”

“你要杀我？好胆！”赤焰微怒。

“等等，你们住手，何必动干戈！”老人在一旁焦急劝阻，不想二人开战。

“师父，您小看这个人了，他危险得很，我大意不得，必须全力以赴。”

赤焰並未理会老人的提醒，而是一挥手，將老人推至战场的千米外，放在一个相对安全的位置。

“呵，那就让我称量称量你。”

姜临心疼血剑，赶紧收起来，这只是半步结丹大妖精血所练成的兵器。

真被武道三境的强者，重重轰击数下，恐怕就要崩碎；

这是姜临不愿接受的。

旋即，他摆好架势，准备和赤焰大战一场，双方都是锋芒毕露，相互猜忌之中。

“哼！”

赤焰一声冷哼，率先动手。

他施展某种功法，体格瞬间膨胀数圈，遍布特殊的纹路，魁梧得骇人，气势暴涨，赤发狂舞。

“嘶！——”

残影模糊，赤焰再现之时，已如鬼魅般来到姜临的面前，那蒲扇大的手掌朝著他的面目覆盖而去。

“咻——！”

姜临微微侧身躲避，左手反击而去，想一把抓住对方。

“！”

霎时，赤焰骤生糟糕的预感，这近在咫尺的距离，让他宛若掉入深渊。

直觉告诉他，这被抓到一下，他可能就要陷入无可挽回的劣势。

是毒？

赤焰断定姜临的左手，异常凶险，完全不敢放任不管。

“轰！”

这是强势对轰，以命换命的一招。

赤焰仗著修为更高，肉体更强，凝聚大量的真气，匯聚至姜临抓取处，形成一层厚厚的鎧甲，抵挡攻击。

同时，他的左手如利剑出鞘，五指成剑，直刺姜临的心臟，有火焰侵袭而至。

“砰！”

姜临一把抓握赤焰的护腕鎧甲，二者接触的瞬间，灵域展开到极限，彻底镇压赤焰的境界。

“哗啦啦啦！！”

赤焰神情错愕，他听到了水流声，他看见了淡墨色的水流，凭空诞生，如蛟蛇般缠绕著姜临的身躯，化作球形的屏障。

“咔嚓！”一声，没等赤焰反应过来，他的手臂传来剧痛，不可想像的重量碾压而来。

他那只袭向姜临的手臂，被密密麻麻的逆水包裹，重达不知多少万斤，转眼间，剧痛淹没心神，手骨被扭成麻花状，骨骼全部碎裂。

“你！”赤焰面色狰狞，竟料不到对拼之中，输给了姜临。

他那抓向面目的手臂，根根青筋暴起，用尽了力气，却不敢再进半分，被姜临牢牢锁住手腕。

“哗！！！”

赤焰惊觉姜临的实力恐怖，欲要挣扎，可惜晚了。

逆水膨胀，变化无穷，如同张开血盆大口的巨蛇之口，从上到下，一口把赤焰吞没。

“呃啊！！!”

本就被灵域压制的赤焰，力量无法发挥出来，再次惨遭水域碾压，他全身的骨头都在格格作响。

“砰！”

姜临眼神一厉，果断下狠手，三道魂咒袭出，更利用逆水把赤焰的骨头全部震得粉碎，整个人瘫软了下去，如同烂泥。

“噗嗤!”

“噗嗤！”

“噗嗤!”

赤焰扛不住轮番的杀招，直接昏死了过去。

然而，姜临没有就此停手，他凝聚毒魂针，连扎一百零八针，把赤焰的修为封印，更在他的大脑中枢位置藏针，將其控制起来。

“嗡！”的一声。

战斗结束，姜临只手提著赤焰的衣领，苍生熔炉运转，把此人的痛觉尽数提炼出来。

再之后，姜临给他简单点了几处穴位，限制伤势，吊住性命。

“你是自己跟我走，还是我动手？”

姜临来到老人面前，隨手把赤焰扔了过去。

如梦初醒的老人，神色慌张，连忙搀扶住赤焰，眼神掠过一抹浓浓的担忧。

他强行稳定心神，开口道：“我跟你走.......”

姜临没有继续为难，他利用血契联繫熊妖，命他前来扣押二人回去，严格看守，在他没回去之前，即便是杜霄也不得单独审问。

很快，妖气遮天蔽日，一道滚滚黑烟从天而降，蛮魁来了。

“玄玉官府的人，看好了，如有反抗，就地格杀。”

姜临肃声道。

“是！”熊妖恭敬地回应。

这反常的一幕，看得华姓老人心惊肉跳，传言不假，此人真和妖魔勾结。

“走了。”

熊妖乘风而起，带著两位俘虏消失。

姜临忽地鬆了一口气，他下意识地擦了擦额头，指尖沾染著汗水。

“好险，玄罡武修，著实可怕。”

“此番巧胜而已，今后再见，容不得轻视。”

姜临自言自语道。

时间紧迫，他继续清理痕跡。

.........

北石县。

熊妖行色匆匆，背著杜霄，把赤焰、老人扣押在地下三层监狱。

当它再次走出牢狱的时候，忽地脸色一变，它抬头看去，竟发现一道熟悉的身影，狼狈的划过空中，赫然是负责前去开拓疆域的四尾白狐。

“等等！”

熊妖追上拦截，问道：“老妖婆，怎么只有你回来了？我的石妖兄弟呢？”

“別问，出事了！”

“姜临人在哪？”

四尾白狐的化形，是一位容貌尚且不错的老妇。

此刻，她面无血色，眼神惊恐，急忙打探姜临的下落。

“啊，你说小友，在回来的路上，一会儿就到。”

“你和石妖遇麻烦了？”熊妖头脑不灵光，但也猜到了大概。

“我们按照他的吩咐，清理五千里外的区域，连续遭遇多处同境大妖的棲息地，都把它们赶走。”

“直到最后一块区域，发生了意外，那里有结丹大妖沉睡，被我们惊醒，一巴掌就把石妖留在了那里，如今生死不明。”

“就连我，也是侥倖逃回来。”

白狐心有余悸地说道，它回忆起那结丹大妖復甦的场景，內心止不住地恐惧。

“身长万米，高如山岳，这和我们完全不是一个生命层次的。”

“这有什么。”

熊妖若无其事地说道：“我们对付不了，那就交给姜大人。”

“昨夜，今日，光是玄罡境的武夫，他都生擒了两位，何况一头结丹大妖。”

熊妖道出近日所发生的事情，听得白狐一阵头晕目眩。

“什么？”她的声音变得颤抖，颤抖之中带著一丝庆幸。

“我说，姜大人降服了两位玄罡境的武修，他的实力，蛮横著，回头把这事跟他说说，不就成了？”

熊妖皱眉，突然想起一件事，马不停蹄地转身，准备离开。

“嗯？丑东西，你去哪里？”白狐惊讶，连忙问道。

“还能哪，老妖婆，我得找姜大人说说，不然石兄弟死在那里，就麻烦了。”

话音落下，熊妖就头也不回地快速出发，沿路返回。

经过这段时间的相处，它判定姜临是一个重情义，有原则的人，如果发生了这样的事而不第一时间匯报，事后他必然大怒。

很快，熊妖一路狂奔出城，狐妖在后面追赶。

“小友，小友，不好了！！”

没过多久，远远嗅到姜临的味儿，熊妖就急匆匆赶过去，告知开疆拓土发生的意外。

“知道了，等我处理完这最后一段路，就过去看看。”

姜临淡淡说了一句，又问白狐：

“你遇到的那头大妖，是何模样？”

“一头猿猴，它的本体有数千丈之高，形似山岳，而且此妖不化形.......”

狐妖详细地描述著：

“当时，我和石妖赶至山涧，误入它的领地，惊醒了它。”

“正当我们想走，就有遮天的大手拍了下来，石妖半截身躯被打爆，受伤极重，我速度快，堪堪躲过一劫。”

“不，不是我躲开了。”

说到一半，狐妖又急忙改口，道：

“是它主动放走了我，並传音给我，命我带上三千祭品前来，否则......”

狐妖说到一半，拉开左肩的衣裳，那里的肌肤出现严重的溃烂，伤口神似一颗蠕动的眼睛，散发著阵阵恶臭。

“这是它对你施的术？你为何不早说？！”

“你真想带祭品过去啊，好你个老妖婆，敢背叛我们！”

熊妖怒气冲冲地道。

“我若真想投靠它，早就行动了，何必前来追你？”

“还望小友明鑑，我绝无二心。”狐妖惊恐姜临责怪，连忙自责。

“.......”

姜临扫了一眼狐妖左肩溃烂的肌肤，问：

“这严重吗？断臂能否保命。”

“它只给我两天的时间，若无三千祭品.....我会身死道消。”狐妖忍著剧痛说道。

发生这样的灾祸，它也没办法，从一开始更是没有想过背叛姜临。

“你们去开疆扩土，是奉了我的旨意。”

“这件事我会处理的，你暂且忍耐片刻，晚点我会亲自过去，跟它谈谈。”

姜临许下承诺，会替狐妖解决性命之忧，还要儘可能的救回石妖。

他记得，这玩意儿是死不掉的，就算被四分五裂，找到碎块，拼凑在一块，又能恢復生机，就像流水一样。

旋即，姜临看著狐妖的伤口，道：

“放鬆。”

说罢，他抬手靠近。

“好......”狐妖闔眸，选择相信。

“嗡！”

姜临运转炉子，霎时，那从伤口蔓延而出的痛觉，顷刻被掠夺殆尽。

缕缕猩红的光芒交织在狐妖的肩膀处，逐渐形成一个特殊的图案，那赫然是一朵暗红色的彼岸花，似烙印般常驻在它的皮肉之上。

这是苍生熔炉掠夺痛觉的方式之一，通过刻画符纹，形成长驻的小型图案阵法，无论距离，只要有伤痛，它就能隔空吸取，让被施术者不受剧痛折磨。

“！”

体內的剧痛如潮水褪去，狐妖瞳孔微颤，很是诧异，对姜临的手段高深愈发钦佩了。

“这只是治標不治本的抑制而已，除非找到那头大妖，让它解开，否则，我也没有办法。”

姜临淡淡说道。

“谢谢小友。”狐妖甚是感激，俯身行礼。

“无需多言。”

.........

两个时辰后，姜临回到北石县。

这时，负责丰农县百姓迁移事项的百里风，还在途中。

姜临率先和李玉修碰面，嘱咐道：

“伯父，这件事，我只信得过你。”

“地下三层的牢狱，有两位玄玉官府的武修，別让任何人接近他们。”

“另外，从他们口中套取情报，如果能利用的话，可以拉拢过来，如果不能，也要续著性命，等我回来处置。”

“明白，还请贤侄放心。”李玉修拍著胸脯保证，他见姜临似有急事，便问：

“那你呢，去往何处？是接百里大人他们吗？”

“不，负责开荒的两头大妖出事了，他们遇上结丹生灵，我需要过去一趟，这迟早都会碰上的，事不宜迟，我必须现在出发。”

姜临留下这句话，就夺门而出，身后传来李玉修的呼声。

“小心！”

“早点回来！”

姜临身影闪烁，穿越各种建筑障碍，以最快的速度来到杜霄所在的住所。

“走，和我伐妖去。”

“嗯？”刚恢復元气不久的杜霄，颇感意外，问：“猎那的妖?”

谈话间，他也来了兴趣，跟隨姜临一路出城，直往南方而去。

跟隨而来的，还有狐妖。

熊妖则是被姜临安排驻守城池。

“前方五千里处，有结丹大妖，抓了我的属下，我去討要回来。”

“这样么，好，你我出手，料定那妖孽只能逃之夭夭。”杜霄爽快答应。

两人一妖，飞速掠过苍茫的夜色，不断地追寻目的地。

途中，姜临没有隱瞒杜霄，说起下午和赤发男子一战之事。

“是他追过来？”

杜霄愣住，听姜临的描述，他知道是哪两人了。

“那人名作赤焰，年老的那位，是他师父华寧，负责看守官府的兵库，早年曾是玄玉城的天骄，三十多岁就是半步玄罡境，后来在一次妖魔侵袭中，和诸多妖魔廝杀至真气枯竭，根基动摇，落得终生残疾，武道一落千丈......”

“这师徒二人，我多少有些了解，不算是坏人，和其他的官吏相比，正直太多了。”

“你没刁难他们吧？”杜霄有些不放心地问。

他怕姜临喜怒无常，动手没个轻重，直接把这两个人给打得半身不遂，那就不好收场了。

“老人我没欺负，赤发那个汉子，我打昏过去了，现在扣押在地下三层监牢。”

姜临没有添油加醋，没有修饰自己的作为，把真实发生的过程，一一道来。

“你那样做，情有可原，毕竟当时我不在，你们之间又彼此猜忌，哎.....他们保住性命就好，我回头再去看看他们吧。”

杜霄嘆气一声，不再深究此事。

说到底，他和他们不过是同僚而已，交情並不深。

哪怕姜临真的杀了两人，杜霄可能也只是唏嘘一两句。

自古以来，成霸业者，不拘小节。

数百万人的性命，就悬系在一念之间，站在姜临的立场上，他不得不谨慎。

换作是杜霄，他也会这样做，把风险降至最低。