烟雾繚绕著灵茶，暖玉棋盘泛著微光。

朱世平抿了口茶，浑浊的老眼看向对面的云崖真人，沙哑开口：

“老云头，闯血谷，斗阴蛟，跟老妖抢灵草，刀尖舔血都过来了。创立落云宗时，想著这片基业能荫泽万代……”

云崖真人面容沉静，指尖轻点一枚冰冷的棋子。

“风云变幻，道途艰险。谁能料到……你会伤及根本，大道断绝。”他的目光扫过朱世平。

“断了就是断了。”朱世平咧嘴，笑容里没有暖意。

只有认命:“这副破烂皮囊，油尽灯枯，快得很。”

云崖眉头微蹙：“你既知时日无多，又何必执著凡尘？你那『栽花』的念头，太慢。”

他略过那个血淋淋的词，声音带著急切。

“带他回来！落云宗有灵脉，有典籍，有你我残存的人脉！借宗门之力，未必不能为你续命百年，搏一线元婴之机！”

朱世平端著茶杯的手纹丝不动，眼底的火光乍现又隱。

他看著棋盘，仿佛看到那凡尘小子一步一个脚印的身影。

他缓缓抬眼，看向故友，眼神里是悲壮的固执：

“云崖兄，你的好意，心领了。”

声音低沉，字字砸在玉石上。

“落云宗，我去不了啦。”

“结婴续命？镜花水月，徒耗光阴。百年苟延，又能如何？”

他微微前倾，浑浊眼中燃起狂热：

“大道已断，此身腐朽。唯有一线执念不熄！与其求那虚无縹緲的『延寿』，不如……”

他顿住，咽下血腥的关键词，决然道：

“將这点未熄的执念，交给那孩子，让他替我走下去！扛著我的念想，走得更远！这才是我朱世平该走的路！”

“回宗门？不必了。我那『柴薪』，在凡尘扎著根呢。慢点……但我等得起。”

云崖真人看著老友眼中不顾一切的疯狂，知道劝不动了。

他沉默半晌，指间棋子转得飞快，终化作一声低嘆：

“罢了……执拗如你，九头牛也拉不回。只望你这『移花接木』之后，真能『枯荣流转』吧……”

朱世平没再回应，只是摩挲著腰间冰凉的青囊令碎片，感受著遥远凡尘中，与自己命运紧密相连的那缕……因果。

夜色如墨，零星爆竹声在寒气中倏忽沉寂。

朱世平的身影如同老槐树的残影，无声立在白家布庄对面的巷子深处。

旧道袍隔绝了风寒，也隔绝了人间的喧腾。

他静静看著那方被灯火点亮的院落。

院內人影晃动，声音隔著墙隱隱传来。

白枫低沉的笑语，白诗瑶柔声的呼唤，小花的嬉闹，还有宇轩沉静却带著少年气的回应。

饭菜香气混合著寧神香料，丝丝缕缕，钻进他冰冷的感知。

“又是一年……”

乾涩的喉咙发不出声。眼前的热闹景象，像根针，猝不及防刺穿了他经年筑起的硬壳。

一股庞大冰冷的洪流，带著朽木霉斑般陈旧的气息，在心头决堤。

不是回忆，更像洪水。

是另一个灯火通明的小院，遥远得像前世。

扎著羊角辫被他气哭的阿妹，围著石桌对饮说豪言的大哥，灶台前忙碌的娘亲，锅里咕嘟冒著白气，煎著油亮喷香的年糕……空气里是化不开的穀物和油脂的踏实香气。

“平儿，长大想干啥？”

“修仙！炼大法术！比村口土地老爷还厉害！”

“吹牛皮！吃饭了！趁热乎！”

那些声音、面孔、味道……呼啸碾过，留下闷钝深刻的疼。

爹娘离去时兄长眼中的坍塌，阿妹远嫁时死死攥住他衣袖的手，朋友倒在追寻大道途中的悲凉……

他自己，也曾在这般年夜与同道醉后枕剑观星，指天为盟，约定共证长生……

那点“年”的暖意，隨故人凋零、仙路坎坷而褪色，最终只剩下被岁月磨平稜角的冰冷石头。

直到遇见这块在血火中挣扎、绝望中抓住清醒的小石头。

宇轩……

他的视线穿透灯火氤氳，落在少年身上。

宇轩正笨拙地帮外婆端菜，侧影单薄，脊樑挺直。

他是凡间的苗，心里装著爹娘的忧喜，小妹的天真。

自己的出现，传他道法，引他入途……最终目的，却是亲手掐灭这灯火的续燃者，让这苗成为自己枯朽残根的养分。

云崖看得清楚，结婴生机渺茫，借宗门之力搏命，不过是苟延残喘。

唯有“移花接木”，才是他这“附骨之疽”唯一的自救道。

为此，他可以冷酷，算计，静待瓜熟蒂落。

可此刻，站在这属於凡人的年节烟火外，看著院內平凡珍贵的天伦温情，他那被岁月和道伤磨得冰封的心臟深处，罕见地裂开一道缝隙。

一丝极淡的不忍，混杂更多苦涩遗憾，像冰泉渗出。

“缓慢修行……跟老夫耗到油尽灯枯，可能一场空……”

“入宗门……有资源，有护持，或许真能走远些……”

“……可他娘那是仙途，人心险恶，心思各异！一个凡俗小子进去，被人啃得骨头渣都不剩！”

“留在老夫身边……至少，在他结丹之前……我能……”

朱世平猛地顿住，“我能护他安全”未及出口，就被更深寒意冻结——

护到何时？护他筑基有成，神魂稳固，不正是为自己夺舍铺路？多么讽刺残忍的“保护”！

那点不忍和遗憾，在冰冷生存法则与修仙界残酷现实前，苍白无力。

他却无法彻底抹去。

云崖的庇护有限。

若宇轩终其一生只是小修士，或可偏安。

若在宗门崭露头角……落云宗岂是云崖一人说了算？

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