这会儿，躲在老槐树后面，赵卫东的心里翻江倒海。羞愧像潮水一样淹没了他——他曾是知青点里最要强的一个，干活从不偷懒，还教老乡认字，怎么回城才一个月，就落到了偷鸡摸狗的地步？

可转念一想，又忍不住庆幸，庆幸今儿遇到的是陈征，不是別人。要是真被送进派出所，母亲知道了，还不知道会出什么事儿呢？

他抬头偷偷瞥了一眼，正好看见陈征摇著三轮车过来，心里猛地一紧，想躲，却腿脚发软，动弹不得。

他想上前说声谢谢，又觉得没脸见人……，想转身跑掉，又不甘心就这么走了——他看得出来，陈征也是个有故事的人，那辆三轮车、那不方便的腿，还有那双锐利又带著温度的眼睛，都透著股不一般的劲儿。

“你在这儿干什么？”陈征不知道什么时候已经走到了槐树旁边，停下车，语气平静，没有敌意，却让赵卫东的脸瞬间红透了。

赵卫东猛地抬起头，嘴唇哆嗦著，半天说不出一句话。他想解释，想道歉，想把心里的委屈和悔恨都说出来，可话到嘴边，只变成了一句沙哑的：“我……我对不起你……也对不起那位大妈……”

说著，他从口袋里掏出一张皱巴巴的纸片，递到陈征面前——那是一张医院的缴费单，上面写著“**病”，金额是8元，日期就是今天。“我妈病了，要吃药，我……我找不到工作，实在没办法了……”

他的声音越来越低，眼泪在眼眶里打转：“我叫赵卫东，是刚回城的知青。我不是故意要偷东西的，只是当时脑子一热，就……就犯了浑。谢谢你没把我送派出所，不然我妈……我妈就没人管了。”

陈征看著那张缴费单，又看了看赵卫东通红的眼睛和磨破的袖口，心里忽然软了一下。

“我叫陈征，也是刚退伍回来。找不到工作，生活有困难，也不能偷东西……”陈征的语气缓和了些，“1978年了，前几年那么难过都过去了，咱们身边什么事情都在变，要相信机会总会有的，总能找到活路。老话不常说吗，活人还能让尿憋死！”

“我原来……，原来也是这么想的！可是，现在……”赵卫东立刻抬起头，眼里满是委屈，“我在陕北插队时，种地、砍柴、餵牲口，什么苦活都干过！想著回城了，燕京城的机会总比乡下多……，可是，是有机会不假，但是等工作的人更多。而且，要么要技术，要么要力气，我现在这身体……，哎，真是什么都没有……”

陈征听了以后，沉默了片刻。这个叫赵卫东说的话，他信了。不是他幼稚，而是这样的事儿，在如今，真的不稀罕。连编瞎话的必要都没有。

陈征的目光重新又落在那张皱巴巴的缴费单上，“8元”两个钢笔字被汗水浸得有些模糊，像赵卫东此刻窘迫的处境。

他没再多说什么，抬手从口袋里摸出几张纸幣，仔细数出8块钱——正好是缴费单上的金额，不多不少，既解了燃眉之急，又不显得刻意施捨。

“这钱你拿著。”他把钱递过去，语气平静却带著不容拒绝的暖意，“正好够给你妈买药，赶紧送去医院，別耽误了。”

赵卫东的眼睛猛地睁大，像是不敢相信自己的耳朵。他盯著那几张带著体温的纸幣，嘴唇哆嗦著，半天没敢接。

羞愧像针一样扎著他的心——刚才还偷別人的钱，现在却要接受別人的帮助，这让他觉得脸上火辣辣的，恨不得找个地缝钻进去。