加州首府，萨克拉门托。

萨克拉门托州长的办公室里烟雾繚绕。

乔治·科尔曼州长听完理察·肖的陈述，

他嗤笑一声：“平克顿的麻烦是商业纠纷，是地方的治安事件，州政府的权力清单里，不包括为某家侦探公司收復失地这一项。”

其实州长对葡萄园事件心知肚明。

但这伙人的行动很聪明，目標仅是平克顿，而非平民或州府雇员。

这就踩在了一个微妙的界限上。

在1879年的加州，法律体系远未完善，联邦权力鞭长莫及，地方的治安与司法很大程度上自成一体。

只要没公然造反，这类发生在偏远县城，针对私人武装的衝突，最终都会被视作『地方事务』。

他任期將尽，正好让这两条疯狗互相撕咬。

“不是收復失地，是剿灭一个正在武装割据的叛乱集团。”肖纠正道。

“证据呢？”科尔曼笑了笑。

“除非他们攻击州府，否则我没理由调动民兵，倒是你们，搞出当街炮决的丑闻，让州政府很难做。”

“如果不是考虑到平克顿过去对加州商业的贡献，以及……”他顿了顿，“一些友好的往来，我现在应该考虑的是否暂停你们在加州的营业许可。”

“州长先生，”肖的声音压得很稳，“他们的组织度远超一般的匪帮，还有不少老兵，还有重火力！”

“而且他们在大量购买硝酸、硫酸，在製造炸药！”

“等他们壮大到需要联邦军队清剿时，今天坐视不管的人，就是明天的问责对象！”

办公室里安静了几秒。

州长：“你在威胁我？”

“我在陈述事实，”肖拋出所有筹码，“而且，这次行动，所有成本由平克顿捐赠，行动可以掛在州民兵名下，叫治安演习还是剿匪行动，您来定，指挥权和所有功劳，归您指派的人，平克顿只出钱，出力，负责脏活。”

科尔曼的手指在桌面上轻轻敲著，似乎在思考。

“下届选举，平克顿会设立一笔专项基金，支持共和党在加州的候选人，比如您一直在培养的福斯特先生，数额足够让他在初选中占据优势……”

科尔曼沉默了，能让平克顿这个披著执法皮的精明商人甘愿付出这么大的代价……

他盯著肖：“他们真这么危险？”

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“更危险，”肖说，“像正规军精锐，而且发展极快！”

“现在不打，明年就得调两个步兵团来。”

科尔曼按熄雪茄：“名义是剿匪演习，指挥权完全移交，你们只当顾问，所有开支你们负担，事情闹大，平克顿负全责，指挥人选我来定。”

“成交。”

州长办公室的门在肖离开后重新关上。

科尔曼按下召唤铃。

他下达了两道命令，第一是宣布门多西诺县进入紧急状態。

县政府停摆，所有权利暂时上交到州政府，州政府全权接管。

第二则是发往加州民兵司令部。

民兵作为国民警卫队的前身。

它不是联邦正规军，却比正规军更熟悉这片土地。

南北战爭结束后，大量老兵带著他们的枪和伤疤回到这里，他们剿灭过山里最后的印第安人部落，镇压过铁路工潮，清理过无法无天的淘金营地……

这不是一支漂亮的军队，但是一支知道怎么杀人的军队。

乔治·科尔曼指节在桃花心木桌面上缓慢地叩击。

这群匪帮让平克顿的人都如此重视，他需要一个真正懂打仗的人。

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