科尔的心一沉，立刻问道：

“艾瑞斯博士，出什么事了？”

艾瑞斯博士走了过来，声音沙哑：

“採样实验……出现问题了。那三个吞梦锡兵，没能带出任何样本。”

科尔的语气凝重，问道：

“博士，我不太懂梦境。这个实验……本来应该是什么样子的？”

他主要还是担心，这会影响到α小组针对“钢爪人”的行动进度。

艾瑞斯博士回答：

“按照原计划，锡兵会在梦境中採样，而现实中，这些消耗人员就会將那些梦境物质『排泄』出来，供我们研究。”

“但现在，这些消耗人员被肢解了。而且，肚子被剖开，里面的东西……全都遗失在了梦里。”

科尔抓住了重点。

他刚看完了“吞梦锡兵”的资料。

锡兵只会在梦中杀死目標的灵魂，肉身则会因灵魂缺失而同步死亡。

关键在於，一个人如果缺失灵魂，肉身会因为枯萎而死。

但现在，这三名d级人员，却在现实中被“开膛破肚”。

这种伤害形式……显然是“钢爪人”的规则攻击。

“那些锡兵，在梦中被钢爪人发现，並且杀死了。”科尔沉声道。

艾瑞斯博士点了点头：

“没错。这就是最难以置信的地方。”

“怪谈的规则之间本不可见，除非主动接触，否则不会引发碰撞。”

“这些d级消耗人员的意识在植入锡兵前，都经过了引导训练。”

“他们的任务只是採样，在任何情况下，都必须无条件规避与钢爪人的接触。”

“按理说，钢爪人绝无可能看到这些锡兵，更不应该杀死它们。”

科尔的语气沉重：

“那现在这种情况，代表著什么？”

艾瑞斯博士道：

“可能性有很多，也许钢爪人和我们认知中的梦境怪谈不太一样，我需要和研究所那边沟通。”

“那……我们接下来的行动怎么办？会受影响吗？”

科尔问出了他最关心的问题。

“这倒是不会。”艾瑞斯博士回答：

“我们的最终目的，是摧毁钢爪人所在的梦世界，既然无法从內部植入锡兵，还可以从外部，这本来就是计划內的plan b。不过……需要用到『常识炸弹』。”

“常识炸弹？”

巴尔加斯本就一直凑在旁边，听到这个词，立刻瞪了瞪眼：

“研究所那群老东西，会同意给我们吗？”

艾瑞斯博士看了他一眼：

“这要看你们的报告怎么写了，你们要向那群老傢伙证明，钢爪人的威胁足够大，值得他们动用一颗常识炸弹。”

“我会给你们的报告添加补充意见，应该能申请下来。”

听到这番话，科尔终於鬆了口气。

“妈的，还是得看那群老东西的脸色……”巴尔加斯在旁边小声嘟囔。

科尔没好气地踢了他一脚：

“除非你能提出更好的办法，不然，现在就给我滚去写报告！”

说著，他把巴尔加斯拖到一边。

压低了声音，用玩笑却又有些严肃的口吻威胁道：

“小子，赶快写，β小组那边申请调用的阿克琉斯之镜已经在路上了。”

“你也不想我们比他们慢吧？別忘了，我们可是比他们早调查了整整一周多，但现在问题还没解决！”

巴尔加斯无奈地耸了耸肩：

“这能有什么办法？血腥玛丽的规则写得明明白白，帮β小组省去了大笔的时间，而我们呢？光是查那个该死的『诅咒货幣』就花了多久？谁他妈想得到，那玩意儿会是怪谈的传播媒介？”

“別废话了。”科尔拍了拍他的肩膀：

“上头可不会听我们的理由，快去写报告，我们必须要赶在β小组之前限制住钢爪人。”

……

凌晨三点四十分。

臥室內。

布莱恩猛然睁开双眼。

几乎是同一时刻。

原本坐在电脑桌前，靠著椅背打瞌睡的尤莉婭，也瞬间站了起来。

她死死地盯住了床上的布莱恩。

不需要交流。

两人都能听到。

一种极其细微的呢喃。

那並非是某种现实里的声响，

而是灵魂在临死前发出的……惨叫。

布莱恩抓向自己的脖颈。

那个用黑色金属丝线编织而成的小笼子已经碎了。

里面用来替罪的“灵魂”，也已经死了。

显然，那个一直徘徊在他身边的“多余的人”。

刚才再一次“触碰”了他。