突然见到这么个娇滴滴的小姑娘拿著一锭大银，嚷嚷著要包下他的摊子。

老师傅的手上还本能地顛著炒锅，大脑却暂时停止了运转。

还不等他弄清楚是怎么回事，一旁的帐房先生已是眼疾手快地將银子抄在手里，对著光亮照了照，又放在嘴里咬了一口，登时喜上眉梢。

……

半个时辰后，食肆门口的空地上，已然围满了城中的乞丐，吵吵嚷嚷、乒桌球乓，一个个把碗敲得震天响。

曲非烟让人搬来桌椅，又叫伙计將那热气腾腾的鲤鱼焙面一盘盘摆开。

她自己则像个小东家似的，翘著二郎腿坐在桌后，隨后转过头，看向陈书旷。

陈书旷立时会意，运转內力，扬声道：“烦劳诸位少静片刻！”

他声音不算太大，但却异常有力，回音阵阵，直震得群丐心神一盪，纷纷安静了下来。

曲非烟满意地点点头，隨后清了清嗓子，脆生生道：“各位乡亲父老，今日我与自家哥哥初到贵地，想与各位交个朋友！这顿饭我请了！只是有个小小的条件——”

她站起身，目光在眼前一张张神色各异的脏脸上扫过：“最近这几日，城里可有来什么新朋友？他们瞧著像咱们这路人，却又不守咱们的规矩，三五成群，神神秘秘，谁要是知道他们的下落，或是见过他们在哪处落脚，只管告诉我，说得准的，除了这顿饭，另有十两银子的赏钱！”

话音一落，原本还算安静的乞丐群顿时炸开了锅。

十两银子，对他们这些食不果腹的人来说，无异於一笔天降横財。

眾人交头接耳，议论纷纷，却都说不出个所以然来。

曲非烟拄著脑袋，眼神在眾人身上一一扫过，已有些失望。

这时，一个瞧著六十开外、头髮花白的老乞丐，拄著根竹杖，自人群后方缓缓走出。

他身上衣衫虽也破旧，却浆洗得颇为乾净，老眼中还透著一股与旁人不同的精明。

他走到桌前，也不看那些饭食，只盯著曲非烟，沙哑著嗓子开口：“姑娘说的，可是那群占了城南后巷的新行家？”

曲非烟与陈书旷对视一眼，皆有几分意动。

“老丈请细说。”

陈书旷上前一步，客气地拱了拱手。

老乞丐上下打量了他一番，这才缓缓道来：“咱们这陈留城的叫花子，也是有地盘、有规矩的，城南后巷那片，向来是咱们这些老傢伙的安乐窝。可就在三天前，突然来了二十几个生面孔，个个身强力壮，把我们这些老弱病残都给赶了出来，占了那里的几处破院子和一间废弃的赌坊。”

“他们虽也穿著破衣烂衫，学著咱们的样儿沿街乞討，可那眼神、那身板，一看就不是咱们这路人。”

老乞丐撇了撇嘴，眼中满是不屑：“站没站相，坐没坐相，连句討喜的黑话都不会说，还想冒充咱们丐帮子弟子。”

陈书旷微微一笑，曲非烟的法子果然管用，这么快便得到了线索。

看来这镇远鏢局的人手的確乔装成乞丐，藏在这城南的后巷之中。

陈书旷心中思忖，表面上却不动声色，只是摸出一锭银子，塞进老乞丐手中，笑道：“多谢老丈指点。”

老乞丐掂了掂分量，脸上顿时笑开了花，连声道谢，隨即转身便招呼著相熟的几个老伙计，喜滋滋地分食去了。

……

入夜，陈留城南，后巷。

与白日长街的繁华截然不同，这里阴暗、潮湿，空气中瀰漫著一股挥之不去的霉烂与酸臭。

狭窄的巷道被两侧低矮的棚屋挤压得不成样子，污水横流，垃圾遍地。

陈书旷与曲非烟立於一处屋顶之上，借著残破的屋檐掩去身形，居高临下地俯瞰著这片藏污纳垢之地。

只见巷子尽头，一座早已废弃的赌坊院门前，几个“乞丐”正聚在一处，看似在分食討来的餿饭，但细看之下便可发现，他们手中都是些正常的饭食。

想来他们也不会为了偽装更像而真的去吃那些泔水一样的剩饭剩菜。

陈书旷还发现，这些人目光警惕，不时扫过巷口，站位隱隱结成阵势，將院门护得滴水不漏。

看来就是他们了。

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