正在后院干活的顾婷，听到熟悉的脚步声，抬头一看，见是童渊，眼睛瞬间亮了：

“渊哥儿，你考核过了？成铁匠了？”

她语气里满是期待，若非是这儿没人替她干活，她真想亲眼看著童渊通过考核。

“过了！小婷，我们现在就去找坊主，提我们结婚的事！”

童渊抓住她的手，掌心的温度让顾婷身子一颤。

他原本想等还清债务再提亲，可现在知道了坊主的算计，他不敢再拖，万一坊主真把顾婷许配给了別人，以他现在的实力，连反抗的资格都没有。

顾婷的眼眶瞬间红了，豆大的泪珠顺著脸颊滚落。

她是早就知道自己的婚事由不得自己，可她还是希望，能嫁给自己喜欢的人。

如今童渊真的来提婚了，就像当初在柳树下承诺的那样，要娶她了。

“嗯！”

顾婷用力点头，擦了擦眼泪，跟著童渊往坊主的院子走去。

“坊主不在，你们下次再来吧。”

童渊和顾婷到了院门口，管家却说坊主不在，让他们把意愿写在纸上留下，等坊主回来再说。

童渊只能把两人的名字和诉求写清楚，双手交给管家。

童渊不知道的是，此刻坊主段新德正坐在屋里，旁边还坐著少坊主段武，透过窗纸的缝隙，父子俩清清楚楚地看到了童渊和顾婷焦急的模样。

“武儿，你知道为父为什么故意把消息透给童渊，又晾著他吗？”

段新端著茶杯，语气平淡，眼神里却藏著算计。

曾经的锻造坊还仅仅只是一间锻造农具的铁匠铺，他靠著一步步算计经营、经歷二十多年时间，才將那一间铁匠铺发展壮大成为了如今的锻造坊。

段武身为他的儿子，他自然希望自己的儿子將来能够让锻造坊继续保持如今的辉煌。

段武皱著眉想了想，缓缓开口：“父亲把消息告诉童渊，是让他知道，顾婷的命运在我们手里，这是威慑。”

“我们是主人，下人一求就应，会失了威严，晾著他们，让他们焦急、让他们认清楚自己的身份地位。”

“等他们急到极点，我们再同意，婚礼当天，再送点礼金，真是恩赐。”

“恩威並施，才能让他们心甘情愿地为锻造坊做事，这是御人之道。”

“不错！”

段新满意地点点头，眼里却闪过一丝惋惜。

“可惜你学武资质平平，如若不然，咱们段家在墨城，就能更上一层楼了。”

他这辈子最大的遗憾，就是儿子没能在武道上有所成就。

他们段家经营的锻造坊赚钱很多，可大部分钱財，都需要分出去。

因为他知道，段家没有足够的力量守护这笔財富，只能分出去拉拢盟友、將风险平摊的同时，藉助盟友的力量来守护段家、这才是段家的可持续发展之道。

可这样的借力始终是有巨大隱患的，想要解决隱患，唯有他们段家自己掌握足够强大的力量。

段武握著拳头，语气坚定：“父亲放心，我虽然学武不行，但一定能把锻造坊发扬光大的！”

段家在他父亲段新德这一代壮大，他身为儿子，自然想要青出於蓝而胜於蓝。

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另一边，童渊每天都在等待著坊主批准他和顾婷的婚事。

在一个月之后，他终於等到坊主的召见了！