艾芙丽点点头，声音居然有些哽咽。

多久了？

自从父母去世后她从未有过倾诉。

“与之前不同。”艾芙丽声音低沉无力，像是卸下了肩上的担子：“我担心自己会让弗洛里安先生失望。我的意思是，我没能將他的天才发明转为財富。”

“他如此信任我將生產权交到我手中，可我做了什么？”

“我把事情搞砸了，威廉，所有的一切！”

“不。”威廉安慰：“这与你无关，我相信弗洛里安先生能理解，他选择你是正確的，你很优秀。”

艾芙丽感激地抬起头：“谢谢，威廉，你是如此善良！”

……

柏林街头，上班途中的赫伯特看著面前跑过一对追逐打闹的情侣，好一会儿他才转移视线。

什切青那个以贸易和渔业为名的港口，面对的恐怕只有桅杆、缆绳。

还有那些身上带著鱼腥味、嗓门比炮声还大的士兵。

可怜的威廉！

那里別说一位像样的、能与你谈论诗歌和音乐的淑女，恐怕连一位异性都难见到。

……

咖啡馆里的音乐转为轻快活泼的波尔卡舞曲。

威廉放下餐巾站起身，以这时代流行的姿势弯腰朝艾芙丽伸出手：“可以吗？”

艾芙丽没有任何犹豫，微笑著將手放入威廉掌心：“当然，谁能拒绝一支波尔卡？”

在欢快的节奏中两人走向舞池，並在明亮的笑声中与其它舞者一起融入音乐。

……

赫伯特赶回办公室一头扎进工作。

周遭堆积如山的文件，满桌杂乱无章的卷宗，一叠叠的履歷和考核报告以及人事调动申请表。

赫伯特心下哀嘆。

都怪俾斯麦，他將兵役和预备役延长的结果，就是人事管理系统几近崩溃。

不过赫伯特很快就释然了。

这与威廉受的苦比起来又能算什么？

副部长路德里希从他的办公室走了出来，扬著手里的一份电报对眾人喊：“什切青局势紧张，我们需要一名专员在那周旋並搜集情报。”

没人回应，一个个低头假装忙碌。

他们都知道什切青发生了什么，丹麦海军正在持续施压而普鲁士海军无力应对。

在这基础上派驻到那的外交官能做什么？

受国人指责又被丹麦公使奚落？

两头不討好的事，只有傻子才会接受这个任务。

“我，我可以去那。”赫伯特举手起身。

“赫伯特。”路德里希吃惊的看著他：“你还有很多事要忙，这里离不开你。”

说著，他冲赫伯特使了个眼色。

意思是你別来搅局，你是俾斯麦的儿子，他需要你在这里搜集情报。

但赫伯特却不领情。

“我会在明天天亮前把这些工作完成，阁下。”他说：“这不影响我去什切青！”

“好吧！”路德里希看到了赫伯特的坚持，只能无奈的点点头，转头返回办公室。

赫伯特回头看了眼桌上堆积如山的文件，今晚可能要忙一个通宵。

不过这是应该的，他对自己说，不能让威廉一个人受苦！