“当然。”威廉语气带著不容置疑的篤定：“会议上你也听到了，菲尔斯上校已將这个项目交由我全权负责。”

莫里茨躺在床上翻著书，假装对这件事漠不关心，实则每一个字都没落下。

他声音中带著点不屑：

“这计划原则上的確可行，但实际操作的困难远比想像中多。”

“比如建造一艘潜艇绝非易事。”

“等我们造好，什切青的那些企业恐怕早已被敌对势力收购了。”

“小胖子”连连点头附和：“没错，我们没那么多时间。”

“你们说得对。”威廉不否认这一点，但他话锋一转：“如果我们有现成的艇身呢？我的意思是，只需简单改装，就能造出一艘能投入使用的潜艇。”

“现成的艇身？”“小胖子”满脸疑惑地望向他：“它在哪？”

奥托也投来期待的目光，莫里茨不自觉挺了下背，眼底藏著好奇。

威廉没有直接回答，反问：“还记得艾森特上尉带我们参观过的维修厂吗？与军港相邻的那座。”

“当然记得，但这和潜艇有什么关係？”“小胖子”追问。

“你们对它印象最深的是什么？”

莫里茨最先反应过来，他总算从床上坐起了，一脸震惊地望向威廉。

奥托瞪大了眼睛，手指在虚空比划著名像是回忆。

“小胖子”愣了几秒，隨即恍然大悟。

三人几乎同时惊呼：“锅炉！『阿科纳』號废弃的那个巨型锅炉！”

威廉轻轻点头。

当时艾森特上尉指著那个长12米、直径1.3米的庞然大物，语气激昂地对他们说：

“先生们，现在是蒸汽时代！”

“看看这个，只要四个这样的锅炉，它们產生的蒸汽就足以推动一千吨的战舰以十几节的速度在海上航行。”

“这，就是你们將来要投身的事业，也是为之奋斗的东西。”

奥托忍不住笑了起来：“上尉错了，不是將来，我们现在就要用它完成大事！”

“鱼雷呢？”莫里茨迅速冷静下来，追问核心问题：“长杆鱼雷需要近距离撞击目標，怎么保证引爆后不伤及自身？这么近的距离，潜艇根本没机会在爆炸前撤离。”

“小胖子”跟著点头：“没错，这简直是同归於尽。”

“延时引信。”威廉的答案简洁明了：“我们在炸药內加装缓慢燃烧的引信，精確计算时间，让炸药在潜艇撤离后再引爆。”

莫里茨眼中闪过一丝讚许，轻轻点头：“看来你早已把一切都想好了。”

他不知道的是，威廉並非凭空构想，史上美国人曾尝试过类似方案，只是他们未能想到“延时引信”，最终导致潜艇与目標同归於尽。

而威廉，自然不会重蹈覆辙。

“我需要一名驾驶员。”威廉看向三人：“他能操控潜艇平稳地朝目標前进。”

“我！我来！”奥托立刻举手，眼神灼热。

“还需要一名领航员。”威廉又说：“他能根据速度、水流等数据，精確计算出潜艇与目標的距离和方位，哪怕在水下什么也看不见。”

“我或许能胜任。”“小胖子”迟疑了一下，还是举起了手。

最后，威廉將目光投向莫里茨：“我还需要一名动力指挥员，负责带领几名士兵整齐划一且平稳地摇动曲柄，为潜艇提供动力。”

莫里茨有些犹豫：“我……我可以吗？”

“当然可以，莫里茨。”威廉上前一步拍了拍他的肩膀，笑容真诚：“我的第一个目標是让你成为一名少校！”

莫里茨一愣。

少校？既熟悉又陌生词。

在他加入海军的那一刻已决定放弃这个梦想了。

可是现在……