“我是卡伦·伯恩斯士官，负责你们这群废物的基础训练，”士官踱步在队列前方，声音低沉而充满威慑力，“从今天开始，你们不再属於海登堡星的任何地方，你们只属於帝皇和星界军。你们的生命、你们的忠诚、你们的一切——都是为了帝皇的荣光！”

“为了帝皇的荣光！”所有新兵齐声回应。连城也跟著喊，但他的声音完全被淹没了。

伯恩斯士官的目光立刻锁定了他：“你，队尾的小子，声音不够大！你是在对著帝皇打哈欠吗？”

所有人的目光都转向连城，他感到一阵窘迫，但还是挺直腰板：“不，长官！！”他尽力提高声音。

伯恩斯士官大步走到他面前，居高临下地审视著他：“你的名字，士兵！”

“连城，长官！”

“连城？”士官皱起眉头，“等等，你就是那个被上尉亲自带来的新兵？”他上下打量著连城，眼中充满怀疑，“帝皇在上，他看中了你什么？你看起来像是一阵风就能吹倒。”

队伍中发出几声窃笑，很快被士官的一个怒视压制。

“不管你背后有什么靠山，在我的训练场上，你和其他人一样，要么完成训练，要么被淘汰。明白了吗？”

“明白，长官！”连城绷紧全身，努力保持挺直的姿势。

伯恩斯士官退后几步，对著整队高喊：“第一项训练：耐力测试！绕操场跑二十圈，不准停！落后的人负责扫厕所！”

新兵们立刻衝出队列，开始沿著训练场的边缘奔跑。连城也迈开步伐，但很快就发现自己的体能与其他人相差甚远。才跑了五圈，他的肺部就像著了火一样，双腿沉重如铅。而其他新兵，特別是那些本就体格健壮的，依然保持著稳定的速度，甚至有余力互相交谈。

十圈过后，连城已经落到了最后，与倒数第二的人相差半圈。汗水浸透了他的制服，视线因疲惫而模糊。他的灵能在体內翻腾，仿佛想要帮助他，但连城竭力压制著——这里绝对有灵能探测器，暴露自己等於自寻死路。

“坚持住，小不点！”伯恩斯士官站在场边，声音中带著讥讽，“区区热身就要了你的命么”

连城咬紧牙关，强迫自己继续移动酸痛的双腿。

他不会认输。

最终，当其他人都已完成训练，开始做整理运动时，连城才踉蹌著完成最后一圈。他几乎是爬著过了终点线，然后瘫倒在地，大口喘息著，肌肉因极度疲劳而抽搐。

伯恩斯士官走到他面前，俯视著他：“恭喜，小不点，你得到了今晚的特別任务——清洁整栋宿舍的厕所。”连城只能默默点头，连说话的力气都没有了。

“不过，看在你刚到这里就跑完全程，倒是比我预期的好。起来吧，下一项训练是基础格斗。“

连城强撑著站起来，双腿仍在颤抖。但伯恩斯士官已经开始分配格斗对手，连城被安排与一名叫做马克的新兵对练——一个比他高一头，肌肉强劲的巨大兄贵。

“准备好尝尝苦头了吗，小鬼？”马克咧嘴一笑，露出一排不太整齐的牙齿，“別担心，我会留你一口气的。”

连城摆出防御姿势，努力回忆著从影像资料中学到的格斗技巧。

伯恩斯士官吹响哨声，马克如同发狂的野兽般冲了过来。连城试图侧身闪避，但他疲惫的身体反应极为迟缓。马克的第一拳直接命中他的腹部，剧痛让他弯下腰去，喘不过气来。

“站直了打，新兵！”伯恩斯士官大喊，“永远直面敌人！“

连城勉强直起身体，却迎面撞上马克的第二拳。这一击落在他的颧骨上，眼前立刻闪过一片白光，嘴里尝到了血的腥味。他踉蹌著后退，试图找回平衡，但马克毫不留情地跟了上来。

“看来大人物的宠物也不过如此，”马克嘲讽道，抓住连城的衣领，將他提起来，“你连站都站不稳，还想学人家当星界军？”

下一秒，连城被重重摔在地上，后背撞击训练场地面的衝击让他几乎无法呼吸。周围响起阵阵笑声，但他已经听不真切了。

“起来！”伯恩斯士官的声音仿佛从很远的地方传来，“要么就投降！”

连城挣扎著爬起来，双腿发软，视线模糊。他的灵能在体內翻腾，几乎要衝破封锁，但他咬紧牙关，竭力压制。

马克正大步走来，准备结束这场闹剧。

“投降吧，小子，”马克嘲弄地说，“你根本不该来这里。”

连城没有退缩，他摇摇晃晃地举起拳头。马克嗤笑一声，一记猛烈的侧踢扫向连城的膝盖。他听到自己的膝关节发出一声脆响，剧痛瞬间席捲全身。他跌倒在地，视野开始变黑。

马克还不满足，抓住机会，一记重拳砸向连城的太阳穴。

“够了！”伯恩斯士官喊道。

拳头落下的瞬间，连城眼前一片漆黑，耳中只剩下尖锐的嗡鸣声。

忽然，他脑子里浮现出老者应付三个叛军的画面，世界在他眼前静止了，他的身体瞬间紧绷，又骤然放鬆，如水流般顺著马克的拳风侧身，然后狠狠出拳，结结实实打在马克的胯下。

这一拳声势惊人，发出鞭子一样的破空声，完全不像连城瘦弱的身体打出来的。

啪！一瞬间，全场所有男性都倒吸一口凉气，发出“嘶——”的声音，狠狠地共情了。

马克瞪大双眼，表情从狰狞瞬间转为震惊，然后是极度的痛苦。他双手捂著胯下，跪倒在地，面容扭曲变形，发出类似野兽般的哀嚎，口水不受控制地从嘴角流淌下来。

而连城打出这一拳以后，整个人如断了线的木偶般颓然倒在训练场上，彻底失去了知觉。鲜血从他的鼻孔和嘴角缓缓流出，在灰色的地面上匯聚成一小滩触目惊心的殷红。

最后的意识消失前，他似乎看到了四个模糊的身影站在远处，一同注视著他，但他已经分不清那是幻觉还是现实。

“该死的，把这两个蠢货抬去医疗室！”伯恩斯士官的声音在训练场迴荡，“快点！如果大人关注的新兵死在第一天训练里，我们都得完蛋！”