广场中央矗立著一台古老的传送装置，那是机械神教的杰作——黑色的金属表面刻满了复杂的符文，顶部的能量环正发出低沉的嗡鸣声。装置旁边站著一名身披华丽长袍的帝国牧师，手中握著一本厚重的《帝皇圣典》。

“诸位帝皇忠诚的战士！”牧师的声音如雷鸣般响彻整个广场，“今夜，我们將共同见证神圣的『军官试炼』！黑暗將考验你们的信仰，恐惧將试探你们的忠诚，唯有心灵纯洁、意志坚定者，才能在混沌的诱惑前屹立不倒！愿帝皇的圣光照亮你们前行的道路，愿祂的意志成为你们手中的利剑，愿祂的愤怒焚尽一切异端！前进吧，帝国的战士们，用鲜血和牺牲证明你们无愧於人类之名！”

科尔曼上尉手中拿著一个古老的金属匣子，里面装著18张羊皮纸，每张纸上写著一个班级代表的名字。这些纸张在匣子中缓缓漂浮，散发著微弱的蓝光。

“现在，让我们见证命运的选择，”科尔曼將手伸入匣子，第一张羊皮纸自动飞到他的手中，展开后露出金色的文字，“一班代表——马库斯·范·德雷克！”

马库斯大步走出队列，他的金髮在夕阳下闪闪发光，他走到传送台前，向牧师行了个军礼。

牧师將手放在马库斯的头顶，开始念诵祝福：“愿帝皇的意志与你同在，愿混沌的低语无法动摇你的信仰。去吧，为帝国的荣耀而战。“

马库斯踏上传送台，能量环瞬间爆发出刺眼的光芒，他的身影在光芒中扭曲，然后消失无踪。

第二张羊皮纸飞起：“二班代表——薇拉·钢心！”

来自狙击班的女战士面无表情地走向传送台，牧师同样为她祝福，薇拉在光芒中消失。

第三张羊皮纸：“三班代表……”

一张张羊皮纸不断飞出，战士们依次消失在传送台的光芒中。广场上的人数越来越少，连城也越来越紧张。

连城站在队列中，心跳如雷。

他的名字到底在不在那个匣子里，什么时候会被叫到？

“五班代表——马克·钢拳！”

连城看著自己的战友走向传送台，马克回头看了他一眼，眼神中含义难明。

光芒闪过，马克消失了。

……

最后，十八班的战士也消失了。

却还剩下最后一张羊皮纸在匣子中漂浮，散发著比之前更加强烈的光芒。

这让队伍有些骚动，不明白为什么还有一个名额。

科尔曼上尉的手伸向匣子，那张羊皮纸似乎有自己的意识，主动飞到他的手中。当它展开时，金色的文字几乎要燃烧起来。

“特別选拔——连城！”

广场上传来一阵惊讶的低语，所有人都转头看向连城，眼中充满了困惑和质疑。

连城深吸一口气，大步走出队列。

他能感受到所有目光都在注视著他。

在这一刻，不管他愿不愿意，都是全场的焦点。

走到传送台前，牧师带著微笑看著他，然后將手放在他的头顶。

“孩子，“牧师的声音很轻，只有连城能听到，“祂在关注你。”

连城一愣，但牧师已经开始大声念诵標准的祝福词：“愿帝皇的意志与你同在，愿混沌的低语无法动摇你的信仰。去吧，为帝国的荣耀而战。”

连城踏上传送台，能量环开始高速旋转，发出刺眼的蓝白色光芒，空气中传来尖锐的嗡鸣声，光芒越来越强烈，直到完全吞没了他的视线。

当他再次睁开眼睛时，发现自己站在一个阴暗潮湿的地下通道中。原本坚硬的金属墙壁如液体般流淌著，表面长出无数肉色的触手和眼球，它们缓慢蠕动著，偶尔眨动发出湿润的声响。头顶的紧急照明系统早已失效，取而代之的是墙壁上自发生长的诡异符文，散发著令人不安的绿色磷光。

空气本身仿佛具有了恶意，每一次呼吸都让连城感到肺部燃烧。这里的大气不再遵循物理法则——时而稠厚如胶，时而稀薄如虚无，其中瀰漫著亚空间的混乱能量，让现实的边界变得模糊不清。脚下的金属地板已经被某种活体组织覆盖，踩上去会渗出黑红色的液体，偶尔还能感受到下面传来的心跳。

这里已经不再是物质宇宙的一部分，而是现实与噩梦交融的混沌领域。

试炼开始了。

连城却愣住了，感觉很奇怪，这到底什么地方，怎么有一种……回到老家的感觉？