“有趣，我给你机会，告诉我你一个土生土长的地球人，为什么对一个外来的政权那么忠诚。”连城从容地看著对方，准备等他说完，就拿他立威。

“为什么？呵呵，我告诉你为什么，和你们这帮养尊处优的少爷不同，我小时候住在贫民窟，那里每天都有人死去——饿死、病死、被恶霸打死。我们像老鼠一样活著，毫无尊严，没有希望。”

马克的拳头紧握，青筋暴起：“那个鬼地方，每天早上醒来第一件事就是確认自己还活著，因为昨晚又有人被冻死在垃圾堆里。”

“我七岁那年，眼睁睁看著我弟弟饿死在我怀里。八岁开始给帮派跑腿，就为了一口剩饭。十岁的时候被老大踢断了三根肋骨，因为我动作太慢。”

“那些恶霸...他们不把我们当人看。强姦我们的女人，抢走我们仅有的一点食物，隨便找个理由就能要了我们的命。我们就像...像下水道里的老鼠，只能在阴暗角落里苟延残喘。”

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他的语调突然变得激动：“但是帝国来了！他们第一件事就是把那些畜生全部吊死在广场上！给我们发食物，安排工作，让我们的孩子能上学！”

马克直视著连城：“我知道帝国不是什么好东西，我知道他们很严苛，但至少...至少我现在能挺直腰杆走路，至少我妈不用再为了一块麵包跪下求人！”

“……我不会背叛给了我新生的帝国。”

他狠狠盯著连城，眼中闪烁著坚定的意志。

连城心中微微一动，马克的话让他想起了卡拉德的话，但这一丝触动转瞬即逝。

“我理解你的忠诚，”连城缓缓走下王座，“但我说过，我的秘密不能泄露。”

放血者无声地出现在马克身后，將他压制住。马克拼命挣扎，但凡人的力量在恶魔面前不值一提。

“我很抱歉，马克。”连城拿起一块水晶碎片，“但你必须做出选择——要么成为我的僕从，要么死在这里。”

“那就杀了我！”马克咬牙切齿地说道，“我寧死不降！“

连城没有再说话，强行將水晶按在了马克的额头上。

“啊啊啊啊啊——！”

马克发出了非人的惨叫，他的身体剧烈抽搐著，帝国的信仰与混沌的侵蚀在他体內进行著激烈的战斗，每一秒都是极致的痛苦。

这种痛苦持续了將近十分钟，马克的声音都嘶哑了，血从他的七窍中流出。最终，混沌的力量还是占了上风——他的眼神变得空洞，然后逐渐充满了对连城的狂热崇拜。

“主人，”马克跪下身去，声音已经完全不同，“马克愿为您赴汤蹈火。”

连城看著眼前的一切，內心毫无愧疚。

在那无数次的循环中，他已经学会了为了实现目標不择手段。

这些人现在只是他的工具，是他渗透帝国、为父亲报仇的武器。

“很好，”连城重新坐回王座，“现在，让我们谈谈如何在帝国內部开展我们的工作。记住，在外人面前，你们依然是帝国最忠诚的军官。我们的敌人永远不会想到，他们培养的人类精英已经成为他们的掘墓人。”