他不知从哪翻出一个纸袋：“这几天山珍海味也吃腻了，我给你带了点真正的本地食物，妈妈的味道。”

“包子？”连城一下子闻了出来。

“对嘍，老旧约人就爱吃这个。”维克多得意地说，“黑市搞来的，正宗的大肉包子，就是別问里面是什么肉，问就是牛肉。”

两人坐在小阳台上，一边吃一边俯瞰著下面的广场。

白天骚乱的痕跡已被清理乾净，只有那个大坑被围挡遮住了。

“纯血兄弟会。”维克多咬了口包子，”这帮人可闹的越来越欢了。”

“这个组织很有名吗？”

“这群疯子，老旧约人谁不知道？整天喊著让帝国血脉再次伟大。”维克多耸肩，“不过要是以为他们真是一群理想主义疯子，那就太天真了——他们不过是远征军內部权力斗爭的工具罢了。”

他放下包子，一脸狗头军师的样子：

“那些帝国贵族真的在乎什么血统纯洁吗？扯淡！他们在乎的是位子、是资源、是话语权。”

“怎么说？”

维克多竖起两根手指：“远征军被困八年，原本的晋升体系全乱了。按帝国规矩，军官任期满了要轮调，功勋够了要提拔。可现在呢？困在这个小小星球里，而位子就这么多。”

他指向窗外：“你看看外面，帝都这巴掌大的地方，將军加起来七百多个，校官近万，尉官更是多如牛毛，萝卜比坑多太多了。”

“所以...”

“所以啊，”维克多冷笑，”如果不能把饼做大，那就只能减少分饼的人了。在这种时候，我们这些土著军官也要进来分一杯羹，这不是现成的靶子吗？”

连城若有所思：“纯血兄弟会就是他们的刀？”

“政治正確嘛。”维克多摊手，“帝国的纯洁、忠诚的血脉，多有劲的口號。既能团结原本就看不起我们的远征军中下层军官，又能给清洗政敌找个冠冕堂皇的理由。”

他压低声音：“知道吗？纯血兄弟会的几个头目，都是原本在晋升名单上排不上號的。什么萨拉曼德军团的麦可上校，三年前还是个少校，就因为高举纯血大旗，现在已经是准將候选人了。”

“那霍克什罗德中將...”

“中將是个聪明人。”维克多竖起大拇指，”他知道光靠那些帝国老兵打不下去。八年了，补给断了，援军没了，再不利用本地资源，远征军迟早完蛋。所以他要提拔你这样的土著军官，一来是真的需要人才，二来...”

“二来是制衡。”连城明白了。

“对！”维克多打了个响指，“你的存在就是在告诉所有人：纯血派说了不算，中將说了才算。今天这齣戏，瓦伦丁只是个倒霉蛋，真正的较量是中將和纯血派背后那些大佬。”

连城回想起霍克什罗德最后那个意味深长的瞥视：“所以我就是…”

“一面旗帜。”维克多毫不客气，“中將力保你，或许有欣赏你的一面，但他更需要你这展大旗。同样的，纯血派恨你，也是因为你挡了他们的晋升之路……不过，说起来奇怪，你今天要是掛了，对纯血派的打击也许更大。”

房间里安静下来，两人都各自有想不明白之处。

“知道最可笑的是什么吗？”维克多讥讽道，“那些所谓的纯血派，有几个是真正的贵族血统？大部分不过是些破落户，世世代代的大头兵。现在被困在这儿回不去了，反而开始讲究起血统来了。”

“就像一群落难的乞丐，为了爭夺垃圾堆的控制权，开始比谁的破碗更有年代感。”维克多肆意点评著，然后畅快的哈哈大笑起来。

连城听了也笑了一下，不以为然的摇了摇头。

他低头看著手中的包子：“那我们这些土著军官又该怎么办呢？”

“夹缝中求生存唄。”维克多站起身，擦擦手上的油腻，“中將需要我们当棋子，我们就好好当唄。至少现在，我们还有利用价值。”

“等没有价值的时候呢？”

维克多笑了，但笑容里没有温度：“到时候？到时候就看谁的刀更快了。老大，这就是帝国——弱肉强食，適者生存，今天你看到的不过是冰山一角。”

他走到门口，回头说：“在这个名利场上，不要相信任何人。”

门关上后，连城独自呆在阳台上，想了很多，一直坐到深夜。

暮色渐浓，帝都的夜景很美，街道繁荣，灯火通明，仿佛战爭从未发生过。

但在这些光芒背后，不知藏著多少暗流。