维克多皱著眉头：“这么搞下去，不是自己给自己挖坑吗？”

“你以为帝国在乎？”马克冷笑，“我今天听谢尔盖他们分析，这事儿其实挺简单——两边打仗时上边曾经下了个文件，说要『確保关键岗位的政治可靠性』。”

“然后呢？”

“然后到了地方就变味了唄，”马克摊手，“州政府加一条『需要清白背景』，市里再加一条『无犯罪记录』，到了厂里乾脆一刀切——前政府的人一律不要。”

连城若有所思：“层层加码？”

“可不是嘛，”马克点头，“每一级都怕担责任，都往严里整。弄得好像前政府的人都是自爆狂人似的。其实上面哪在乎你是修坦克的还是修电台的？”

“官僚主义害死人啊。”维克多嘆气。

“最扯的是，”马克又喝了口酒，“军工厂那边其实缺人缺疯了。我听说有个车间主任私下抱怨，说要是能招几个老技师，產量能翻一倍。可惜上面有规定，他也不敢。”

连城问：“就没人反映这个问题？”

“反映？向谁反映？”马克苦笑，“负责招工的是人事处，人事处看的是政策文件。你跟他说技术人才浪费，他跟你说政治纪律。再说了，出了事谁负责？招个『政治不可靠』的人，將来要是出点啥事，这个人事处长的乌纱帽就没了。”

“所以寧可不做事，也不能做错事。”维克多总结道。

“就是这个理，”马克重重一拍桌子，“最可恨的是，这帮当官的还觉得自己做得对——『寧可错杀一千，不可放过一个』。他们不用搬砖，当然不心疼。”

“其实这些老兵不怕苦日子，他们早就习惯了，知道什么最可怕吗？”马克盯著杯中的酒，“这些人的手艺正在一点点废掉。”

他放下酒杯：“今天谢尔盖修完那把枪，酒吧里一片喝彩，都说他宝刀未老。可我看他坐在那儿，脸上一点笑模样都没有。”

“怎么了？”

“后来人散了，就剩我们几个，”马克声音低下来，“谢尔盖才说实话——以前这种活儿，他听一听就知道哪儿坏了，顶多十分钟搞定。今天呢？折腾了二十分钟，还得大卸八块才找到毛病。”

维克多不解：“可枪不是修好了吗？”

“他说那不一样，”马克摇摇头，“他跟我比划——以前这手指头往枪机上一搭，哪怕差一丝一毫都能感觉出来。现在呢？摸半天心里都没底，得靠眼睛死盯著看。”

“退步这么大？”

“可不是嘛，”马克苦笑，“他伸出手让我看——满手老茧，硬得跟铁皮似的。他说：搬了三年砖，这手啊，废了。”

艾莉丝轻声问：“就没办法恢復吗？”

马克摇摇头，一仰头把酒干了：“恢復？拿什么恢復？”马克苦笑著摇头，“谢尔盖说他一开始还真有这个念头，晚上下工后练练手，可那些军工器材，他一个搬砖的，上哪儿弄去？”

他停了停，又灌了口酒：“他原话是——手艺这东西就像刀，三天不磨就钝，三年不用就锈死了。最难受的是什么？是心里还记得该怎么做，手却再也做不到了。”

包厢里一片沉默。

连城慢慢放下酒杯，声音很平静：“谢尔盖这些人，帝国说他们是威胁，我说他们是人才。帝国不敢用，我用。帝国看不上，我看得上。”

他看著马克：“你回去告诉谢尔盖他们几个，想重新摸摸扳手的，到我这儿来。”

马克的眼睛亮了。