“我们可以自己调配。”谢尔盖突然说道，。“煤油、机油，再加点帝国的枪油，虽然远比不上正品，但应付零下三十度没问题。当年在前线，我们就是这么干的。”

“这办法好。”连城眼前一亮，“这些东西都不难搞到。谢尔盖，你能把配方写下来吗？”

老技师点点头：“没问题。不过低温枪油可不好找，可能得想想办法…”

“军营那边应该有不少存货。”连城若有所思，“萨姆索诺夫那里肯定有不少过期的军需物资。以他的性格，只要价钱合適，什么都能谈。”

“一步步来吧。”几个人商议半天，连城做了个总结，“先解决有没有的问题，再考虑好不好。等我们把这个武器维修站的名声打出去，就自然会有更多人来找我们。”

连城站起身，目光扫过在场的每一个人：“我把话说在前头，我们不是开善堂的——合理的价格，可靠的质量，这才是我们立足的根本。当然了，”他顿了顿，“对那些真正有困难的退伍兄弟，可以赊帐，甚至用手艺抵债，能加入我们就更好了。”

“我同意，”谢尔盖点头，“到时候零件多了，经验足了，工人多起来，才能研究干什么军工厂。现在就是老老实实当修理工，让那些老兵知道自己还有个去处。”

这时，从二楼传来孩子们的欢闹声。连城循声上楼，看到艾莉丝修女正坐在一群孩子中间，手里拿著一本圣典。

“……帝皇统一了神圣泰拉后，开始了伟大的远征。”艾莉丝的声音温柔而坚定，“二十个基因原体，每人率领一个军团，去寻找失散的人类兄弟。”

“修女姐姐，”尼古拉举手，“帝皇为什么要找那些失散的人类？”

艾莉丝微笑：“因为无论相隔多远，人类都是一家人。就像你们，虽然出生在遥远的星球，但依然是帝皇的子民。”

“修女姐姐，基因原体都长什么样？”一个男孩兴奋地问，”有马克高吗？”

“大部分原体都超过三米，”艾莉丝翻开圣典，给他们展示了一个蓝甲巨人：“比如极限战士的原体，罗伯特·基里曼大人。”

听到要讲原体的故事，孩子们立刻兴奋的睁大双眼。

“罗伯特·基里曼，”艾莉丝挺直腰板，庄严念诵道：“不朽帝皇第十三子，极限战士军团之主，奥特拉玛的战爭领主，五百世界的统治者，《阿斯塔特圣典》的撰写者，帝国的执政官，復仇天使，第二次建军之父，伟大远征的战帅，行政管理的典范，泰拉的守卫者，卡尔斯的解放者……”

艾莉丝停顿了一下，看著孩子们茫然的表情，解释到：“这些只是主要的称號。在正式场合，宣读基里曼大人的完整头衔需要整整五分钟。”

“哇…”孩子们发出惊嘆声。

“每一个称號，”艾莉丝补充道，”都代表著一场伟大的胜利，一个被拯救的世界，或者一项改变帝国的功绩。他是原体中最伟大的政治家和军事家。能同时处理五个星系的政务，制定的计划能执行几千年不变。”

孩子们已经合不拢嘴了。

“修女姐姐，我们……也能变得那么厉害吗？”一个瘦小的男孩怯生生地问，声音里带著渴望。

艾莉丝摇了摇头，温和的说到：“孩子，原体是帝皇的神圣造物，凡人永远无法企及。但是——”她的声音变得坚定，“帝国的伟大並非只靠十位原体。每一份都档案需要书记官誊写，每一台都机器需要技师维护，每一支军团都需要后勤补给。没有这些，即便是基里曼大人的五百世界也会在一天內崩溃。”

“所以，”艾莉丝合上厚重的圣典，金属封皮发出沉闷的声响，“学会读写，掌握技能——这就是你们的任务。一颗螺丝钉也有它神圣的职责。帝国的法则很简单：忠诚履职，必有其位。”

她站起身，微微张开双臂，像是要把大家抱在怀中：“大家记住，帝国不需要你们成为英雄，只需要你们成为有用的人。”

连城靠在门框的阴影里，若有所思地看著这一幕。

楼下突然传来一阵嘈杂。连城从窗户探头一看，只见谢尔盖正指挥著大家摆放长桌。

“开饭了！”小鬼阿廖沙兴奋地大喊。

今天的晚餐格外丰盛——大锅里燉的土豆洋葱汤冒著热气，新鲜出炉的黑麵包堆成小山，还有一堆罐头里开出来的蚁牛肉——暂时没人敢动。

“都別客气，敞开了吃！”谢尔盖大手一挥，“干活的人就该吃饱饭！”

孩子们整齐的排著队打饭，每个人都打得满满当当。看著他们狼吞虎咽的样子，几个老兵眼圈都有些发红。

“慢点吃，別噎著。”彼得给孩子们倒水，“明天还有，天天都有。”

“真的吗？”一个孩子开心的抬起头，嘴角还沾著汤汁。

“当然是真的，”连城坐到孩子们中间，“只要好好干活，顿顿都能吃饱。”

饭桌上，气氛前所未有的热烈。

“太带劲了，”米沙边吃边说，“我已经三年没吃过这么踏实的一顿饭了。”

“谁不是呢，”瓦西里感慨道，“有活干，有饭吃，有兄弟，还要啥自行车？”

晚饭后，大家並没有立即散去，而是围坐在一起聊天。

老兵们讲著以前的故事，吹牛居多，但孩子们听得入神。米沙正绘声绘色地描述自己如何单枪匹马乾掉一窝混沌恶魔，谢尔盖在一旁不停地拆台，引得眾人哈哈大笑。

夜色渐深，长桌上的灯盏投下温暖的光晕。

这种温馨的时刻，在这个混乱的时代显得格外珍贵。

他轻轻敲了敲桌子，让大家安静下来。

“时间不早了，”连城说道，语气轻鬆，“趁大家都在，把明天的安排说一下。谢尔盖，继续修復设备，爭取让车床运转起来。马克负责清点武器，看看还需要什么。安东继续完善通讯系统。”

“艾莉丝修女，”他转向她，“继续给孩子们上课。除了读写，也教些实用的技能——记帐、度量，这些以后都用得上。”

大家欣然领命。

“最重要的是，”连城站起身，环视所有人，“记住我们为什么聚在这里——不是因为任何人的怜悯，而是要靠自己的双手，堂堂正正地活下去！”

“说得好！”谢尔盖带头鼓掌，粗糙的大手拍得震天响。